这是火星上的雪，和地球上的完全不同。2022年7月22日，美国宇航局的火星勘测轨道飞行器拍摄到，在冬至后不久，赤道以北的火星沙丘被霜覆盖(在这张增强色图像中，蓝色)。
NASA / jpl -加州理工学院/亚利桑那大学旧金山湾登录必赢亚洲区正处于严寒之中寒流由一股冰冷的北极空气驱动。
但火星冬季的温度可以降低200多度。在这种极度寒冷的条件下，这颗红色星球形成了冰、霜，在最冷的时候，还会有几英尺厚的雪。
这不是像加州那样堆积的水基雪内华达山脉．由于这颗红色星球非常干燥和寒冷，科学家们认为这样的雪花不会降落到地表。
但另一种由二氧化碳组成的雪却可以。
美国宇航局喷气推进实验室的火星科学家Sylvain Piqueux说:“足够多的瀑布，你可以穿雪鞋穿过它。”
这种干冰雪从火星上空落下有几个原因。首先，这颗红色星球有一个独特的冬季——并非所有行星都是这样。这颗行星绕着一个倾斜的轴旋转，像地球一样，北半球和南半球在绕太阳一圈的过程中经历明显的季节。
这一圈大约是地球一年的两倍长，因为火星比我们离太阳更远。这意味着火星不仅从太阳那里接收到的热量更少，而且冬天的时间也大约是现在的两倍。
皮奎克斯说:“天气真的非常非常冷。”
在火星寒冷的冬天，火星表面会形成一片片的二氧化碳霜(增强色图像中的蓝色)，就像这个南半球的陨石坑一样。
NASA / jpl -加州理工学院/亚利桑那大学这些寒冷的温度导致二氧化碳和水霜在这颗红色星球的表面形成，尤其是在发生最寒冷条件的两极。科学家们认为，在火星的冬天，那里会有几英尺厚的干冰降雪。
火星上的雪花看起来不像地球上的六面雪花，而是一种完全不同的外观。
“它们可能看起来像小方块，”皮奎克斯解释道。
这种差异是由于二氧化碳分子在冻结时是如何自我包装的。这些雪花也会很小，比人类头发的宽度还小。
科学家们对火星上的霜和雪了如指掌，因为环绕火星的卫星使用特殊仪器向下观察火星表面，进行了详细的测量。
1979年5月18日，“海盗2号”拍摄到火星表面在冬天形成了一层薄薄的水霜。
美国宇航局/喷气推进实验室像海盗号着陆器这样的航天器也到达了地面，并提供了火星表面霜冻的近距离视图。
皮奎克斯说:“这些照片非常漂亮。
2022年12月26日，火星上的新年开始了。由于火星的一年是687个地球日，所以日期围绕我们现在的公历变化。这也标志着春天的开始，冬天堆积的冰开始融化。但是干冰、霜和雪并没有变成液体，而是直接形成气体——这个过程被称为升华。
当阳光透过半透明的冰层时，离表面较近的冰层会先消失，从而形成气体袋。当压力增加到一定程度，二氧化碳就会释放出来。
“你开始创造间歇泉，”Piqueux说。
当二氧化碳气体从火星表面的冰中逸出时，它会释放出较暗的物质(在这张增强色图像中是蓝色的)。在这里，水冰也将地面分割成多边形。
NASA / jpl -加州理工学院/亚利桑那大学随着火星冰的融化，火星表面也会出现独特的断裂模式，比如形状怪异的多边形和蜘蛛．
“你在地球上没有这样的东西，”皮奎克斯说。
杰克·李(他/他)是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:jack.lee@sfchronicle.com
