9月，在未合并的普莱塞县，密歇根州布拉夫附近的蚊子大火期间，烟雾从一棵树线上升起。科学家表示，现在预测今年冬天的风暴是会降低还是会增加野火的风险还为时过早。
Stephen Lam/《纪事报》2023年开始的一系列暴雨，补充了干旱的景观，并改善了干旱条件下在加州。水库水位恢复到正常水平，郁郁葱葱的绿草覆盖了山坡。
旧金山1月份的降雨量为8.89英寸，是该月正常降雨量的两倍多。在圣克鲁斯山脉，本·洛蒙德看到了近2英尺的降雨量，创下了自1937年以来第10个最潮湿的一月。
数据显示，在加州，多雨、潮湿的冬季通常伴随着火灾季节的野火燃烧面积减少。高海拔森林和灌木林中的木本植被可以在整个夏天保持这种水分，尤其是在春雨补充的情况下。历史性的降水为温和的火灾季节带来了希望，但现在丰富的草也成为了强有力的野火燃料，这给未来几个月野火将如何展开留下了不确定性。
“这将减少夏季和秋季发生大火的可能性，”美国地质调查局西部生态研究中心的火灾科学家、加州大学洛杉矶分校的兼职教授乔恩·基利(Jon Keeley)说。“但加州有很多地方是草原。”
这张图表上的每个点都显示了给定年份的冬季降水量，以及火灾季节燃烧的面积。例如，2020年的点包括2019年12月、2020年1月和2020年2月的降水。
冬季降水越多，燃烧的土地就越少。虽然这张图表简化了一个极其复杂的话题，但专家表示，最近的雨雪可能会使即将到来的火灾季节不那么严重。
如果该州在接下来的几个月里继续看到潮湿的天气，植被将保持潮湿，使大火不太可能迅速蔓延。潮湿也意味着更健康的森林和更少的死树。
加州大学伯克利分校的火灾科学专家斯科特·斯蒂芬斯说:“这将减少像2012年至2015年在内华达山脉南部发生的那种真正的大型森林死亡事件的可能性。”“2012年至2015年的干旱导致1.5亿棵树死亡。”
目前的干旱已经造成数百万人死亡死树它们比有生命的同类更容易传播火焰。
塞拉的积雪，以最丰富的开始到二月近三十年在温暖的月份里，随着积雪融化，也会将水分输送到山坡上。
北加州地理区域协调中心预测服务部门的火灾气象学家Brent Wachter说:“只要我们保持积雪进入春季，它就应该推迟那些高海拔地区变得更加易燃的开始。”
这个季节的野火会是什么样子
潮湿的冬季条件并不一定会阻碍未来的野火。即使在上面的散点图中，有些年份也与趋势相反。
例如，2016-2017年的冬天非常潮湿。在索诺玛县，降雨量超过了全年的平均水平，约为42英寸。几个月后，大规模的野火席卷了整个地区葡萄酒的国家。
根据加州消防局的火灾和资源评估计划，10月份的大火烧毁了索诺玛县超过10万英亩的土地。这样的秋季火灾与前一个冬天的降水相去甚远。
“这些都是由极端风驱动的，”基利说。“燃料的作用要小得多。”
基利说，最近的降雨将对夏季可能点燃的野火产生最大的影响。但是降水对不同的生态系统有不同的影响。在北加州占主导地位的高海拔森林与遍布南加州和加州中部大部分地区的低海拔草原的行为方式不同。
基利说:“如果你有一个高降雨量的年份，你可能会在山区发生更少的火灾，在丘陵地区发生更多的火灾。”
这是因为所有缓解干旱的雨水都有助于草的生长。
“这既是福也是祸，”美国宇航局艾姆斯研究中心的地理学家和火灾科学家杰西卡·麦卡蒂(Jessica McCarty)说。
虽然目前整个州的山坡上都覆盖着郁郁葱葱的绿草，但它们不会整个夏天都保持这种状态。
麦卡蒂说:“所有冬季和早期生长的植物都会变干，变成火柴盒。”
这种绿化意味着未来几个月发生破坏性草原火灾的可能性更高。虽然这些大火通常比那些烧焦木林的大火小，但草原通常离人更近。
斯蒂芬斯指出，康特拉科斯塔县和阿拉米达县是两个地区，一旦植被干涸，草原今年可能会迅速蔓延野火。
斯蒂芬斯估计，在整个州，到夏季中期，为野火准备的草燃料很可能是平均量的1.5倍。
野火是否会发生，很大程度上取决于阵雨是否能继续保持草和燃料潮湿。在这一点上，专家们无法预测未来几个月将会发生什么。
2020年，在瓦卡维尔的坎特洛路，一头鹿跳过了栅栏，LNU闪电复杂火灾正在燃烧。冬季风暴可能会刺激草的生长，增加今年夏天草原火灾的风险。
Scott Strazzante/《纪事报》也不可能知道春天是否会带来热浪，导致燃料过早干燥。或者如果是稀有的闪电风暴引发大火，就像2020年8月一样。或者海上风会像2017年10月那样煽风点火。
“现在下结论还为时过早，”Wachter说。
即使知道天气会带来什么，也不能解释火灾季节最大的未知因素之一:人类。
斯蒂芬斯说:“我总是称人们为‘火磁铁’。“当你有人的时候，你就会开火。”
联系杰克·李:Jack.Lee@sfchronicle.com
