猖獗的犯罪，毁灭性的灾难剥夺了早期旧金山人的圣诞精神

“旧金山镇——在这个美丽的圣诞早晨，这里忙碌的居民过得怎么样?”在不久的将来，它的前景如何呢?纸条打开了。它承认，“建筑工人锤子的回声，铁匠铁砧的叮当声，以及激动人心的人们不断的脚步”激发了人们对“伟大命运”的希望。但是，这份报纸认为，由于官员的无能和贪财，这样的希望很可能会破灭，“我们愉快地意识到，午夜盗窃和各种非法暴力行为直接对我们不利。”

社论继续写道:“镇上的低级赌博窝点——卑鄙的流氓藏身之处，很少有人去搜查许多从司法机关逃脱的逃犯。街头动乱几乎每天都在发生。几天前，一家商店被一帮强盗撬开;没有警察逮捕违法者，尽管我们被告知，他们中的大多数人都很有名。如果旧金山当局遭受骚乱和混乱，而在前主人统治下一切都相对和谐，那么很容易预测后果。”

如果不受控制的犯罪还不是这座城市袜子里的一块足够大的煤，那么两年后，随着淘金热的全面展开，旧金山经历了有史以来最糟糕的圣诞节，1849年平安夜爆发的一场大火烧毁了这座城市的大部分地区。

1850年，圣诞节前一周在加州警卫室举行的“女士博览会”引发了一场令人不快的争议。女性市集始于19世纪30年代的新英格兰，是一种慈善活动，通常在圣诞节期间举行，摊位上的工作人员都是年轻女性——这一新颖的习俗吸引了敞开钱包的男性游客。

12月20日，《阿尔塔加州日报》(Daily Alta California)滔滔不绝地说:“旧金山有哪位绅士今天下午或晚上不在博览会上待上一个小时?”这是一个好的事业，善行的代理人就像在天堂和人之间调解和帮助天使，说服他通过最适宜的渠道，社会交往和友好的交流，向美德和宗教献上和平的礼物。”但第二天，报纸认为集市上的社交活动并不那么令人愉快，猛烈抨击某些男性访客“大胆地带来了最不体面的同伴，没有一个贞洁的女性看到这些人只能感到厌恶。”这种侮辱不能再发生了。这个城市的公共道德和礼仪还没有低到可以忍受的地步。”

1851年的圣诞节遭到了大雨的破坏，这座年轻城市的未铺设路面的街道变成了泥潭。“圣诞节一点也不愉快，”Alta在一篇心情不好的社论中写道。“早上太阳只照了一会儿，然后又下起了雨，给整个天空蒙上了一层阴霾。上午，从西边刮来一阵清新的风。银行家们关闭了他们的办公室，业务几乎完全暂停。由于下雨，教堂的人不多。圣诞节前夕，孩子们开始了他们在圣诞节庆祝活动中所特有的游戏。每个少年都带着一把把鞭炮，或者一把马手枪，从星期三晚上六点到昨晚深夜，人们很容易把时间误认为是7月4日，而不是神圣的羔羊耶稣诞生的纪念日，他是和平与善意的使者。”

1857年，旧金山终于从通常的假日降雨中解脱出来，市民们的情绪高涨。12月26日，《阿尔塔报》写道，在圣诞节当天，“一整天都是阳光明媚，街道上挤满了人，显然都在寻找最愉快的方式来享受快乐的圣诞节。”

那时和现在一样，最喜欢圣诞节的是孩子们。“今天早上，在鲍威尔街向我们敬礼的第一个人是一位十岁的年轻绅士，他拿着新鼓沿着街道行进，使劲地敲着，”阿尔塔报报道。跟在他后面的是一名新兵，手里拿着一支锃亮的锡制火枪，每个人显然都充满了最大的军事热情。家家户户都有很多小矮人，都有各种各样的圣诞小玩意，孩子们灿烂的笑容传遍了全镇。”

根据Alta的说法，圣诞节期间受欢迎的儿童游戏包括“变魔术、蘸坚果和苹果、跳舞、愚人犁、热鸟壳和盲人buff”。

淘金热时代的成人圣诞娱乐活动包括去剧院、化装舞会、综艺节目和餐馆，其中一些广告是“常规的圣诞晚餐”。1857年，下午1点举行了赛艇比赛，从杰克逊街码头出发，绕过山羊岛(芳草地岛)，然后返回。数百名观众挤满了海湾的码头和船只，为他们最喜欢的船手加油，他们将争夺100美元的奖金。这种赛跑成为了圣诞节的传统。

在淘金热时期，圣诞节喝醉酒很常见，因为远离家乡的孤独男人在瓶子里寻求安慰。但是1857年的圣诞节是不同的，Alta自豪地说。凭借非凡的无所不知，报纸报道说，“餐桌上堆满了丰盛的食物，虽然许多人用慷慨的葡萄酒打招呼，但在任何一个大型社区，在类似的场合，清醒的气氛从未像昨天在旧金山那样普遍。”

圣诞节期间，该市蒙哥马利街(Montgomery Street)沿线的零售区挤满了人，大型食品市场也是如此。1859年12月24日，Alta报道说，在华盛顿和克莱街的市场，这个城市最大的市场，“诱人的肋骨，圆形，肥肉和草饲料的石头被整齐地摆放在人群面前，看到买家和卖家积极的操作，听到低沉的准备通知即将到来的盛宴，这是一道风景线。”

到19世纪50年代末，旧金山已经发展成为一个真正的城市，有8000家企业，大量的住宅，越来越多的妇女和家庭。49岁的孤独的人可以在圣诞节大醉一场的时代已经过去了。圣诞老人战胜了约翰·大麦。