在中断了6年之后,小牛队大浪冲浪比赛迎来了一位推动平等的新领袖

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随着太平洋大浪季节的结束,这标志着小牛队连续第六年没有冲浪比赛,半月湾海岸的巨型珊瑚礁以激起60英尺高的海浪而闻名。

小牛是世界上最著名的大浪目的地之一,是精英冲浪者的试验场书,纪录片以及2012年的好莱坞电影《追逐小牛》。

自从大赛于1999年首次举办以来,这个以变幻莫测而闻名的赛事已经多次失败,其原因往往更多地与策划一场有利可图的冲浪奇观的商业和政治有关,而不是与海浪的质量或参赛冲浪者的才能有关。在过去的二十年里,有几家公司和联盟试图在小牛队协调一场比赛,但没有一家公司能坚持下去,有些甚至彻底失败了。

现在,一家由23岁的旧金山人领导的新公司承诺纠正过去的错误,并举办一场适合冲浪者、海岸社区和粉丝的比赛。

Mavericks Ventures LLC创始人伊丽莎白•克雷森(Elizabeth Cresson)表示:“我们正全力以赴,对即将到来的赛季举办一场活动感到非常乐观。”

克雷森是网络聊天公司Slack的一名金融分析师,与半月湾有亲戚关系。2019年,世界冲浪联盟(World Surf League)宣布,在连续三年没有举办比赛后,她放弃了这项比赛的版权。

比赛没有固定的年度日期,而是在11月15日至3月31日的许可窗口期间,来自冬季太平洋的海浪在支柱点附近的一个安静的离岸休息处掀起巨大的波浪。之前也曾因膨胀不理想而暂停过。这种不确定性一直是前比赛主持人的绊脚石,他们的任务是获得赞助商和广播合作伙伴,但Cresson在寻求赞助时并不担心。

“我完全想要举办一场合法、专业、全面的比赛,”她说。

对Cresson来说,这意味着三件关键的事情:举办同等数量的男女冲浪者(12人和12人),这在任何大浪冲浪赛事中都是第一次;投资于一流的直播和内容制作,在不吸引大批观众前往海滩的情况下,吸引更广泛的观众;提升了海岸的声誉。

她还在探索在比赛当天为非参赛选手分配时间追逐海浪的可能性,这也将是第一次。在过去的比赛中,当地冲浪者对被赶出自己的地盘表示失望。

20岁的职业冲浪者卢卡·帕多瓦(Luca Padua)在半月湾长大,他很可能是明年的受邀者,他说:“如果这对冲浪者、组织者和社区来说都是一次积极的体验,那听起来就像是三赢。”帕多瓦说,这场竞选“对社区来说可以是一件了不起的积极事件,也可以是一场政治混乱。”

当被问及他是否期待与小牛的新一轮竞争时,帕多瓦给出了一个谨慎的回答:“我试着成为一个乐观主义者,但我也是一个现实主义者。”

2018年,半月湾冲浪者卢卡·帕多瓦在小牛队冲浪。

2018年,半月湾冲浪者卢卡·帕多瓦在小牛队冲浪。

Carlos Avila Gonzalez/The Chronicle 2018

帕多瓦和克雷森成长的时代,小牛队的知名度每年都在不断上升,人们期待着最优秀的大浪冲浪者来到这里,并把他们送上运动史上最大的海浪。但由于过度炒作的期望、糟糕的计划,以及一度为争夺控制权而展开的法律斗争,这场竞赛几乎同样令人失望。

克雷森说:“尽管我知道这一事件,但我也知道围绕它的混乱,这让当地人感到不安。”

在最初的几年里,比赛是由当地的冲浪者组织的,几乎是秘密举行的,只有少数观众在悬崖上俯瞰着断裂。奖金相对较少,也没有电视转播或网络流媒体。

最终,这个被称为“骑山人”(Men Who riding Mountains)的活动吸引了知名赞助商(比如红牛(Red Bull)和吉姆·比姆(Jim Beam))和企业家的兴趣,他们决定用海滩派对和现场直播来把它搞砸。这种极端主义的做法将在2017年达到高潮,因为一家洛杉矶营销公司承诺将把比赛变成一个类似科切拉音乐节的节日。但该公司宣布破产,让冲浪者陷入困境。

随后,世界冲浪联盟(World Surf League)获得了比赛的版权,但该联盟从未举办过比赛,并于2019年宣布退出小牛队的业务。就在那时,克雷森采取了行动:她成立了Mavericks Ventures,花了两年时间,通过层层政府官僚机构,获得了举办该活动所需的许可。现在,她拥有加州土地委员会授予的五年租约。

Cresson不是冲浪者,也没有现场活动的经验。但她受到启发,重新振兴比赛,因为小牛队是半月湾当地人的家乡骄傲的主要来源。

“当它成功时,这是最壮观的事件之一,”她说。“看到它失败真的很失望和悲伤,因为它对镇上的每个人都很重要。”

Cresson在Mavericks Ventures的商业合作伙伴是Paul Taublieb,他是马里布的体育电影制作人和现场活动制作人,曾在印度尼西亚主持冲浪比赛,协调极限运动会的摩托车越野赛,并担任ESPN“30对30”纪录片的创意总监,该纪录片讲述了夏威夷大浪传奇Eddie Aikau的故事。

“可以说,我在最高级别的动作运动项目中工作过,我知道如何讲好故事,”陶布利布说。他意识到竞选的动荡过去,并希望成为一股稳定力量。“我来这里是为了确保这个活动正确进行。”

今年夏天,Cresson和Taublieb将组建一个委员会来挑选下一季的24名参赛选手。Taublieb说:“我们希望有年轻的、有前途的运动员、知名明星和少数国际明星。”

他们还将制作关于小牛队和冲浪者的短片纪录片,作为比赛的预热。

Cresson说,比赛当天海滩上不会有现场活动,部分原因是为了保护敏感的环境;小牛位于联邦海洋保护区。她说:“我们的想法是,拿上一杯啤酒,坐下来,在大屏幕上观看这场精彩的比赛。”

Cresson说,关于奖金,金额尚未确定,但将与其他大浪赛事保持平衡,这些赛事将向第一名支付数十万美元。为了打破竞争激烈的冲浪规则,克雷森打算给顶尖的男女冲浪运动员平均支付报酬。

“让更多的女性加入这一浪潮对我来说非常重要,”她说。

2021年,旧金山大浪冲浪者比安卡·瓦伦蒂在小牛队掀起巨浪。

2021年,旧金山大浪冲浪者比安卡·瓦伦蒂在小牛队掀起巨浪。

Frank Quirarte提供

对于一项几乎没有给女性选手谋生空间的运动来说,在比赛中为男性和女性提供平等的地位可能是一项重要的举措。来自旧金山的专业大浪冲浪者比安卡·瓦伦蒂(Bianca Valenti)很可能会收到参加比赛的邀请,她多年来一直在争取公平。

小牛队可能是一个很大的机会,她说。

“我希望它能运行,”瓦伦蒂说。“我认为,当它做到这一点时,它将开创一个先例。”

格雷戈里·托马斯是《纪事报》生活方式和户外栏目的编辑。电子邮件:gthomas@sfchronicle.comTwitter:@GregRThomas

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