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从南太浩湖的埃尔多拉多海滩上可以看到清澈的湖水。这张照片拍摄于2022年7月;从那时起，水的清晰度有所提高，成为几十年来最好的。
杰西卡·克里斯蒂安/《纪事报》2022
太浩湖的清澈程度达到了40年来的最高水平，这是一个令人鼓舞的迹象，表明该湖的健康状况在其著名的清澈程度长期恶化的趋势中得到了改善。
一份关于湖水清澈度的年度报告加州大学戴维斯太浩环境研究中心周一发表的一份研究报告显示，2022年的平均能见度比2021年好得多，这主要是由于在今年最后五个月观察到的清晰度达到了自20世纪80年代以来的最高水平。
TERC主任杰弗里·施拉多(Geoffrey Schladow)表示，这种突然的改善“我相信是前所未有的”。“我们从来没有绘制过这样的数据，一年的最后五个月与一年的其余时间完全不同”。
他将这种剧烈的变化归因于两年前虾类数量的意外减少，这些虾以微小的甲壳类动物为食，这些甲壳类动物有助于清除太浩湖浅水区的藻类和微小颗粒。施拉多确信，湖水的清澈程度与这些藻类的数量有关。
TERC对太浩湖的记录可以追溯到54年前，当时湖水清澈至102英尺。自1968年以来，研究人员全年都在海面上的不同地点进行测量，方法是将一个10英寸的白色圆盘沉入水中，并记录物体从视线中消失的深度。
直到世纪之交，太浩湖的天气才趋于多云。在过去的20年里，清晰度一直停留在60英尺到70英尺之间。2021年，水的净度为61英尺比2020年浅了两英尺。
新报告显示，2022年的平均清晰度为71.7英尺，与过去20年相比，这一数字并不算高。但根据TERC的数据，在8月至12月期间，能见度扩大到平均深度80.6英尺。
一些研究人员说，今年的能见度可能会进一步提高，达到20世纪70年代的水平。
施拉多说，当湖水变暗时，罪魁祸首是水蚤的减少，水蚤是一种以藻类和颗粒为食的甲壳类动物。
湖泊清晰度下降的另一个关键原因是泥沙和污垢，这些泥沙和污垢从盆地周围增加的汽车交通中滤入水中，并与径流一起流入。研究人员说，野火产生的灰烬和烟雾颗粒也会造成损失。
在一个可喜的转折中，寒冷的山区冬天促成了一场今年冬天湖中发生了“混合”事件。当太浩湖表面的冷水下沉，从底部循环上升到更清澈的水时，就会发生这种情况。这是四年来的第一次混合，被认为是湖泊生态健康的积极指标。
然而，施拉多说，一旦春天到来，太浩湖盆地的大量积雪开始融化，将泥土和其他细颗粒带入湖中，湖水的清晰度预计会受到影响。
Schladow认为，在未来一两年，太浩湖将保持清澈，然后随着虾类数量的预期反弹，回归到最近的平均水平。
“在某种程度上，这是一个奇妙的实验，”Schladow说。“这对科学家来说是一个很好的机会，可以研究湖泊如何反应，然后为管理机构提供新的想法和工具，以改善太浩湖的清晰度和健康状况。”
在一份声明中，拯救太浩湖联盟的首席执行官达西·古德曼·柯林斯说，新的发现令人鼓舞，但“一年更好的年平均水平不应被视为太浩湖的水质现在正在恢复的信号。”该联盟发起了“保持太浩蓝色”公众意识运动，倡导恢复盆地的湿地、沼泽和草甸，以提高湖泊的清晰度。
柯林斯说:“2022年的数据讲述了一个微妙的故事，提醒我们，如果我们希望保持和恢复太浩湖的蓝色，我们需要了解的还有很多。”
更正:这个故事的早期版本错误地描述了太浩湖虾和藻类之间的关系。虾以微小的甲壳类动物为食，这有助于净化湖中的藻类。
联系格雷戈里·托马斯:gthomas@sfchronicle.com
