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勒布朗·詹姆斯和斯蒂芬·库里是精英运动员在30多岁仍能保持高效的最好例子。
Stephen Lam/《纪事报》
一小时前第五场比赛的提示周三晚上，当观众开始涌入大通中心时，两名球员在球场的两端做着准备。斯蒂芬·库里勒布朗·詹姆斯在一个篮下投篮，另一个篮下投篮。
这种对称是惊人的——四届NBA总冠军和多次mvp(库里两次，詹姆斯四次)，毫无疑问的联盟领袖金州勇士队洛杉矶湖人队。这是职业运动员嘲笑衰老过程的两个杰出例子。
库里35岁，詹姆斯38岁。根据篮球运动员的传统寿命，他们应该放慢速度。但他们保持稳定，甚至在某些方面加快了速度，因为他们正在努力争取西部决赛的席位。
在圣巴巴拉，马库斯·艾略特博士带着特殊的兴趣观看了勇士队对湖人队的系列赛。艾略特出生于旧金山，在马林县长大，毕业于哈佛大学，是“峰值绩效项目”(Peak Performance Project，简称P3)的创始人和主管，该项目标榜自己是“科学与绩效结合的地方”。
埃利奥特和他的员工专门研究和训练精英运动员，主要是篮球运动员。因此，在埃利奥特的世界里，库里和詹姆斯最近的季后赛相遇是一个里程碑，在某种程度上超越了哪支球队将获胜。
从狭窄的角度来看，艾略特惊叹于詹姆斯在38岁时仍然保持着他的气势，而库里则不知疲倦地在球场上奔跑，就像他在35岁时一样。扩大视野，埃利奥特将他们的长寿视为未来几年甚至几十年职业体育的蓝图。
埃利奥特在接受《纪事报》采访时说:“我喜欢这个主意——两支球队在季后赛第二轮相遇，而且他们都是由35岁以上的球员领导的。”“对我来说，这是未来的一面旗帜。这感觉像是一个分水岭。”
库里和詹姆斯并不是第一批在35岁左右甚至更久还能保持高产的职业运动员。上个赛季，45岁的汤姆·布雷迪投出了近4700码。两年前，39岁的塞雷娜·威廉姆斯进入了澳网半决赛。
但随着每年都有充满活力的年轻运动员来到NBA——下一个是维克多·文班山——看到库里和詹姆斯仍然在塑造话题，这是很了不起的。库里本赛季获得了nba最佳阵容二队的荣誉(他第九次入选nba最佳阵容)，詹姆斯入选了第三阵容(他连续第19次入选nba最佳阵容)。
库里在常规赛场均得到29.4分，比上赛季高出近4分，并且创下了他30岁生日以来的最高投篮命中率(49.3)。他在季后赛中的表现有所提升，在周五晚上的比赛中，他场均得到30.3分——在首轮对阵国王的第七场比赛中，他史诗般的50分表现被打破了。
在过去的两个赛季里，詹姆斯打出了他25岁左右以来的最高场均得分(30.3分和28.9分)。他在季后赛的场均得分和篮板都上了双位数(22.8分和10.1分)，詹姆斯和安东尼·戴维斯带领这支经过改造的湖人队在赛季初的挣扎中走得比以往任何时候都更远。
当詹姆斯冲向篮筐，在他的路径上扫除任何防守者时，他肯定不像38岁。
“事实上，我认为勒布朗打出如此高水平的比赛更令人印象深刻，因为他不像库里那样移动迅速，”艾略特说。“勒布朗是一个推动力量的人——他依赖于比其他人更强大。这种感觉不减弱是很罕见的，有了他，这种感觉并没有急剧下降。那家伙绝对是个怪人。”
湖人队主教练汉姆对詹姆斯每天勤奋的准备赞不绝口，就像勇士队主教练一样史蒂夫-科尔赞扬了库里的套路。大家都说，他们都对自己的身体细致入微，把休息和恢复放在首位，并采用创新的训练方法。
举个例子:库里长期以来一直在休赛期进行持球训练，他在运球时，面前的墙上有五盏灯交替闪烁。他试图对灯光做出快速反应，做出一个特定的动作(黄色可能意味着“交叉”)，然后伸出另一只手轻拍灯光，然后赶紧去下一个。
库里承认，他在远处观察詹姆斯时找到了动力。近年来，他们变得更加友好，包括偶尔“谈论篮球以外的生活和事情”，正如库里所说。
他不知道詹姆斯训练计划的细节，但库里表示，他们共同致力于幕后工作，导致这些备受瞩目的时刻。
库里在洛杉矶系列赛第二场比赛后说:“我们的体格和比赛都不一样。”“但这只是一种理解——保持这个水平，有些事情并不有趣。比如明天，我会花三个小时来恢复，让你在精神上和身体上都能恢复过来。
“我想我喜欢这种套路，而且布朗已经这样做了20年了……这是我们保持这种状态的唯一方法。”
本赛季詹姆斯的角色发生了明显的变化，因为湖人让他更多地无球持球，而德安吉洛·拉塞尔则开始发起进攻。这减少了詹姆斯身体上的一些磨损。
湖人也意识到要让詹姆斯在季后赛中保持活力。在洛杉矶的五个赛季中，他的出场次数都不超过67场，部分原因是伤病，部分原因是休息。同样，库里在过去的六个赛季中，每个赛季都只打了不到70场比赛。
这并不是偶然的，这也解释了为什么詹姆斯和库里在季后赛的压力下仍然表现得很好。
“我和其他人一样讨厌‘负荷管理’，但这两个人不打82场比赛是有好处的，”科尔说。“我认为，我们现在在帮助球员训练方面的知识结合起来，不会让他们精疲力竭，这让他们能够延长自己的职业生涯。”
库里和詹姆斯也感谢他们的私人教练:库里的布兰登·佩恩和詹姆斯的迈克·曼西亚斯。上个月，在常规赛的最后一个周末，詹姆斯对ESPN的戴夫·麦克梅纳明说:“没有他，我不可能打20个赛季，就这么简单。他对我的比赛、我的表现、我所做的一切都至关重要。”
2011年夏天，在勇士队的第二个赛季结束后，佩恩开始与库里合作。他们过去常常在库里的家乡北卡罗来纳州夏洛特度过大部分的休赛期，而佩恩现在经常来西部的湾区训练库里。登录必赢亚洲
当他们12年前开始的时候，库里还是一个瘦骨嶙峋的，稚嫩的孩子，试图建立自己的地位，而詹姆斯已经是黄金标准。2012年，他在迈阿密赢得了自己的第一个总冠军，这给了库里和佩恩一个目标，他们正在谋划如何提高自己。
“我们不仅要弄清楚如何与勒布朗竞争，还要弄清楚如何击败他，”佩恩说。“我们如何变得更有效率、更聪明、更危险，来对付这样一个又大又快又强壮的家伙?”不仅仅是勒布朗，但有一个你正在努力击败的人总是好的。”
在2015-18赛季的四次总决赛对决中，库里和他的勇士队三次击败了詹姆斯和他的克利夫兰骑士队。现在，当他们再次在季后赛中纠缠不休时，他们成为了体育长寿的典范。
艾略特预测，随着技术和医学的进步，以及球队在球员护理方面的投资增加，将有更多的运动员效仿。佩恩指出，现在已经有了运动员在职业生涯早期为长寿做准备的蓝图。
例如，几年前，佩恩和库里开始研究用更快的决策来弥补速度上的损失。快进到2023年，证据已经公开展示:库里仍然在最高水平上令人眼花缭乱，就像詹姆斯一样。
佩恩说:“我认为他们中的任何一个都还没有接近尾声。”“如果他们愿意的话，他们还有很长的路要走。”
联系Ron Kroichick: rkroichick@sfchronicle.com;Twitter: @ronkroichick
