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2022年9月18日，周日，在加利福尼亚州圣克拉拉的李维斯体育场，旧金山49人队的查瓦利斯·沃德在与西雅图海鹰队的NFL比赛中第二节拦截成功。
斯科特·斯特拉赞特，《纪事报》专职摄影师
虽然旧金山49人队尽管他们拥有一个才华横溢的阵容，但他们有相当强大的粉丝派系，喜欢喋喋不休地谈论在约翰·林奇/凯尔·沙纳这个时代开始于2017年2月。
今天，我就在这里。
如果你还在为把第一轮选秀权浪费在中后卫鲁本·福斯特身上而感到刺痛，你可以尽情发泄。被选中的防守截锋所罗门·托马斯惹恼了第三总体选择?说吧，把心里话说出来吧。
像马尔科姆·史密斯、皮埃尔·加尔孔、权·亚历山大和杰里克·麦金农这样的自由球员?迪·福特的交易和丰厚的续约?选择阿里克·阿姆斯特德和贾文·金劳而不是德福里斯特·巴克纳?把汤姆·布雷迪留下吉米·Garoppolo在不到一年的时间里，他用三个首轮选秀权换来了自己未来接班人的选秀权?
是啊，你有足够的理由咆哮和咆哮。我感觉你。把一切都释放出来。
当你拍完枕头后，深呼吸，振作起来。因为我在这里要告诉你的是，负责这些违规行为的总经理和主教练在2022年休赛期做出了最精明的举动。
2022年10月3日，周一，加利福尼亚州圣克拉拉，在一场NFL橄榄球比赛中，旧金山49人队的角卫查瓦利斯·沃德在达阵区打断了给洛杉矶公羊队的外接球手艾伦·罗宾逊的传球。(美联社图片/杰夫·刘易斯)
杰夫·刘易斯，FRE /美联社今年3月，当9人队在自由市场开始时以3年4200万美元的合同签下角后卫查瓦利斯·沃德时，联盟圈内的一些人怀疑他们是否出价过高。自2018年8月与牛仔队交易加入酋长队以来(几个月前，牛仔队以未被选中的自由球员身份从中田纳西州立大学签下了他)，这位6英尺1英寸、195磅的球员已经发展成为一名上层球员，在他的第二个赛季成为了球队的首发右角后卫(其中包括第LIV超级碗战胜49人队)，并在第二年转到左侧。
沃德的数据并不华丽——他在堪萨斯城的时候有4次拦截，在他作为先发的三个赛季里，场均有8.7次传球——事实上酋长队并没有更努力地挽留他，这引发了很多质疑。那些进入自由球员市场并在早期签下合同的球员通常会得到过高的报酬，一些人质疑这是否又是林奇和沙纳汉为了满足需求而陷入困境的又一个例子。
赛季进行了五场比赛，我们有了答案:沃德是下支付。
沃德——他说他想用他的绰号“穆尼”——在NFL排名第一的防守阵容中，在一个溢价位置上表现得异常出色。他看起来像一个真正的锁定角球，他是2022年NFL最有影响力的后卫之一。他的侵略性和破坏性的努力让防守效率上升到另一个水平，给予尼克布沙酒给朋友们额外的机会接近四分卫，在整个第二场创造大进攻的机会。
在过去的两场比赛中，九人队的防守后卫都有挡拆。在24比9击败公羊队的比赛中，安全队员塔拉诺亚·胡法加在52码处投中，角卫伊曼纽尔·莫斯利在周日大胜黑豹队的比赛中场休息前不久，以41码的距离投中了篮筐。
莫斯利在比赛最后阶段撕裂了前交叉韧带，这一赛季结束后的伤病本可以给上个赛季49人队带来毁灭性的打击，他们在防守传球干扰点球方面以较大的差距领先NFL，只成功拦截了9次。
2022年9月18日，周日，在加利福尼亚州圣克拉拉，旧金山49人队的角后卫查瓦利斯·沃德(7岁)在NFL橄榄球比赛上半场拦截西雅图海鹰队的传球后做出反应。(美联社照片/乔西Lepe)
Josie Lepe, FRE /美联社本赛季，失去莫斯利绝对不是什么了不起的事情，但因为沃德的存在，九人队有了更好的生存能力。同样的情况也发生在与他没有血缘关系的队友、安全球员、第二领袖吉米·沃德的无限期缺席上。在因腿筋受伤缺席本赛季前四场比赛后，沃德在周日的首场比赛中左手骨折。
“他是一个狗，”后卫凯尔·尤什奇克这样评价穆尼·沃德。“他对我们来说是一个巨大的补充，真正有一个真正的锁定角，为这支惊人的防线和那些伟大的线卫添砖加瓦。这让辩护变得更加可怕。”
9人队(3胜2负)在周日即将在亚特兰大举行的比赛中领先NFC西部其他球队一场，他们的场均失球数为249.2码，与比尔队并列是NFL得分最低的防守队(12.2分)。沃德对这一事业的重要性丝毫不亚于博萨、后卫弗雷德·华纳和德雷·格林劳——他们都是真正的球星——以及胡法加，他作为首发球员的第一年就给人以启示。
这其中的一个主要原因是，沃德在拿到那个包后，保留了午餐桶的职业道德，正是这种职业道德帮助他从相对默默无闻的状态上升到更高的位置。
“整个休赛期，我都在训练我的比赛，”沃德在周日战胜黑豹队后告诉我。“我也在练习接球、压球技术和无球技术。无球进攻是一件很重要的事情，我在堪萨斯城时并不熟悉。现在，我对自己的后退更有信心了。但我每天都在努力创造游戏。”
这种努力转化为一些卓越的游戏。正如我的同事埃里克·布兰奇所指出的那样本周，沃德在2022年已经有8次传球被防守，比他职业生涯最高的传球少2次，其中仅对黑豹的传球就有4次。(自2016年楚梅·布洛克(Tramaine Brock)单赛季得分14次以来，没有哪位九人队球员单赛季得分超过11次。)他的接球手被瞄准了29次，只有13次传球完成;一个球最终落在了沃德的手里，他在球门线上拦截了西雅图人的恶作剧。这些比赛的综合传球率:43.0。
莫斯利的最终替代者有很多，从第5轮新秀塞缪尔·沃马克到经常受伤的杰森·弗瑞特。很可能，这将是一个下降，但随着2022年休赛期最好的自由球员签约锁定在另一边，这可能不会对精英防守造成毁灭性的影响。
林奇和沙纳汉都有过失策，但这次放弃吧:穆尼就是金钱。
迈克尔·西尔弗是《旧金山纪事报》的专栏作家。邮箱:mike.silver@sfchronicle.com推特:@MikeSilver
