2022年4月27日星期三，在加州旧金山大通中心举行的NBA西部季后赛首轮第五场比赛中，金州勇士队的德雷蒙德·格林对阵丹佛掘金队的尼古拉·约基奇，勇士队以102-98取胜。
斯科特·斯特拉赞特，《纪事报》摄影师排名的球队构成最大的威胁金州勇士西部——为什么他们能进入总决赛，还有什么可能阻碍他们前进:
1.丹佛:就像一个真正的保罗·班扬在凡人的土地上，尼古拉·约基奇做任何他想做的事。后撤步三分球，近距离强攻，像精英控卫一样传球——他是惊人的全能球员，上赛季他几乎没有任何帮助就获得了MVP。想象一下，他现在有顶级得分手贾马尔·穆雷和小迈克尔·波特终于从重伤中恢复。约基奇和掘金已经等了18个月，而勇士看起来有些脆弱，这可能是掘金的时代。
问题在于防守，约基奇和他的队友一直都有不足，板凳上的限制。波普的加盟可能会改变球队的气氛(他多年来在与勇士的比赛中表现出色)，但他不能防住所有人。我们也有理由怀疑，波特的慢性背部问题是否会重新出现。
2.快船:让我们来看看另外两名从伤病恢复中回来的球星:科怀·伦纳德(膝盖)和保罗·乔治(肘部)。没有多少球员能在季后赛对阵勇士的比赛中表现出统治力，但莱昂纳德在脚伤让他退出2017年季后赛之前，穿着圣安东尼奥马刺队的球衣就已经找到了自己的方式，他是2019年总决赛的MVP，多伦多在甲骨文球馆夺冠。他已经31岁了，还是那个男人吗?“莱昂纳德是1号位，”乔治本周说。“我是2号。”
另一方面:在车管所整理这个轮换期可能会感觉像拥挤的一天。形势可能更倾向于一个由罗伯特·科文顿、马库斯·莫里斯和尼古拉斯·巴图姆组成的全力以赴的阵容，而且有时所有的后场主力——约翰·沃尔、特伦斯·曼、雷吉·杰克逊、卢克·肯纳德、诺曼·鲍威尔——都会觉得他们应该首发(或封闭)。“这并不容易，因为我们有11、12名球员值得上场，”主教练泰卢说。“我们知道我们不可能每晚都和那么多人比赛。”
3.凤凰城:从消极的方面开始，因为消极的方面很多。罗伯特·萨弗的调查让球员和主教练蒙蒂·威廉姆斯对他们的老板(感谢上帝，他正在被出售)感到厌恶，杰·克劳德公开希望被交易，克里斯·保罗在季后赛中往往受伤和无能(上赛季是他过去8次季后赛中的5次)，而德安德烈·艾顿危机正在发酵。在上赛季的分区决赛中，这位中锋与威廉姆斯发生了激烈的冲突，他在第七场比赛的大部分时间里都在替补席上，太阳一度落后小牛55分。
那天发生了什么?这是一场邪恶的破坏，但太阳队回归了一支64胜球队的本质，在保罗的领导下，德文·布克成长为超级巨星，卡姆·约翰逊将他的投篮手感带入首发阵容，米卡尔·布里奇斯在得分能力的基础上打出了出色的防守。卡梅隆·佩恩领衔的是一个相对普通的替补席，前勇士得分后卫达米恩·李将在兰德里·沙梅特和乔什·奥科吉之前争取出场时间。
4.新奥尔良:排名是不是太高了?如果你看过锡安·威廉姆森(Zion Williamson)，那就不会了。他脸上挂着灿烂的笑容，因为他看起来所有作为一个可怕的得分机器，他与CJ·麦科勒姆、布兰登·英格拉姆以及球队的其他成员一起，在上个赛季的分区半决赛中，他缺席了太阳队的6场比赛。
替补席不算太深，但有两名球员带来了威廉姆森罕见的防守强度:活泼的后卫何塞·阿尔瓦拉多和前锋赫伯特·琼斯，他引人注目的精彩表演让队友们称他为联盟最好的防守者。鹈鹕真正需要的是经验，以及威廉姆森持续良好的健康状况和一个有分配意识的控卫。(朗佐·鲍尔的离开造成了一个明显的空白。)
5.孟菲斯:如果你目睹了灰熊队在过去两个赛季中对金州勇士队的肆意进攻，你可能会把他们排在更高的位置。没有不敬之意;会议就是这么强大。勇士队当然已经迫不及待地想要进攻贾·莫兰特了，他曾说过(半开玩笑地)如果乔丹在今天的联盟打球，他会“煮熟”迈克尔·乔丹;前锋小杰伦·杰克逊在常规赛战胜勇士队后，讽刺地在推特上写道:“人数的力量”。
还记得克莱·汤普森的反应吗?“这让我很生气。该死的废物，”他这样评价杰克逊。“要嘲笑我们吗?”就像，你从来没有去过那里，兄弟。”这场对决还得等上一段时间，因为杰克逊因为脚部手术缺阵了几个月，但莫兰特、德斯蒙德·贝恩和迪龙·布鲁克斯仍然有足够的攻击性，他们希望击败冠军。然而，这支球队很可能没有杰克逊，凯尔·安德森(与森林狼签约)和德安东尼·梅尔顿(被交易到费城)，这支球队在防守端没有足够的力量。
6.达拉斯:卢卡-东契奇看起来状态很好，与过去两个秋天不同，尽管你想知道他怎么可能变得更好。问题不在于他纯粹的天才表演，而在于他缺少一个配角。当季后赛的杰出球员杰伦·布伦森与尼克斯签约后，情况似乎变得更糟了，尽管赛季中期得到的斯宾塞·丁威迪在达拉斯的球衣上以40%的三分命中率成为了福音。
小牛在上个赛季季后赛中淘汰太阳是值得称赞的。当雷吉·布洛克、小蒂姆·哈达威和多里安·芬尼-史密斯在烹饪时，节日的时光到来了。只是有时候他们会忘记点燃燃烧器。至于波尔津吉斯的离开，这是一件好事(东契奇不会想念他)，但克里斯蒂安·伍德和贾维尔·麦基会成为大个子的替代者吗?不。
值得一提的是:的湖人队除非他们交易拉塞尔·威斯布鲁克(可能在截止日期前后?)，安东尼·戴维斯整个赛季都保持健康(没有机会)，否则他们不会认真对待。明尼苏达州将与鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯在内线进行一次有趣的实验，如果这对崭露头角的超级巨星安东尼·爱德华兹有利，那就很有希望了。犹他州球队主席丹尼·安吉对上赛季球员的评价是正确的(“他们彼此不信任”)，这尤其适用于现在已经离开的戈贝尔和多诺万·米切尔。我们将看到剩余的结果，以及八个未来首轮选秀权的交易狂潮。波特兰拥有体育界最忠诚的运动员达米安·利拉德，这是对他热情的承诺。令人遗憾的是，他最辉煌的成就——在四年里三次带领球队进入季后赛，对阵勇士——将很难重复。
布鲁斯·詹金斯(Bruce Jenkins)为《旧金山纪事报》(the San Francisco Chronicle)撰写3点休息室专栏。电子邮件:jenksurf@gmail.comTwitter: @Bruce_Jenkins1
