2022年10月18日，星期二，旧金山，人们坐在诺埃谷镇广场的餐桌旁，沐浴着清晨的阳光。该市提议建造一个厕所，耗资170万美元，耗时两年多，但州政府冻结了该项目的资金。
旧金山国际机场纷繁复杂的花边新闻臭名昭著的价值170万美元的厕所在美国，设计它的天文数字成本是最令人困惑的之一。
现在，主管默娜·梅尔加(Myrna Melgar)决心彻查到底，市政府是如何计算诺埃谷城市广场(Noe Valley Town Square)上一个小厕所的44.5万美元建筑和工程费的。毕竟，这只是150平方英尺建筑中的一个厕所，而不是厕所泰姬陵。
周二，梅尔加要求公共工程部(Department of Public Works)在60天内解释这一令人反胃的数字，并将其内部建筑师和工程师最近完成的项目与向私营公司投标的项目进行全面对比。
“你激励了我!”梅尔加笑着告诉我。“这真的太离谱了。在这个国家的其他地方，这是一所房子的价格，而不是设计一个厕所。”
六周前，旧金山的民主党议员马特·汉尼(Matt Haney)计划在诺埃谷镇广场(Noe Valley Town Square)举办一场便盆派对，以庆祝赢得170万美元的州政府拨款，建造一座人们期待已久的厕所。
当本专栏指出这个数字令人发臭，而预计2025年的开业日期更令人发臭时，哈尼取消了派对- - -州长加文·纽森宣布，他将扣留州政府的资金直到Rec和Park带着更合适的方案回来。
计划委员会前主席Melgar还计划询问DPW的建筑师和工程师团队在过去的五个债券周期中膨胀了多少。他们现在是一个283人的团队，每年的工资和福利总额约为5700万美元，这还不包括经理。
他们不像其他城市工人那样从城市的普通基金中支付工资;每个项目由其他市政部门通过债券或拨款支付。虽然一些部门可以选择将项目进行招标，但其他部门不能，并且必须给予DPW优先购买权。Rec and Park可以选择走竞标路线。
由于DPW在许多项目中没有竞争，Melgar说她想知道该部门是否有增加成本的动机。她说，在得到司法部的答复后，她可能会就此事举行听证会。
Noe Valley浴室的规划和设计预算为44.5万美元，其中包括DPW建筑师和工程师的30万美元，DPW“核实现场公用设施的现有条件”的4万美元，用于估算项目成本的顾问的3万美元，以及预留的7.5万美元，以防这些成本变得更高。
这还不包括建造任何东西。
DPW发言人雷切尔·戈登为该部门的建筑师和工程师团队辩护说，这座城市很幸运有这样一流的专业人士设计美丽的公共项目。
她说，建筑师、景观设计师和工程师对城市的规定了如指掌，可以对运动场、分馆和无家可归者收容所等重复项目进行微调。她补充说，与私营公司相比，它们在成本方面具有竞争力，而且不受利润驱动。
她说，DPW对Rec和Park耗资170万美元建造Noe Valley厕所的预算分解提出异议，并没有就此征求他们的意见。Rec and Park的预测是基于麦克拉伦公园(McLaren Park)和阿拉莫广场(Alamo Square)同样昂贵的小型单厕所，但戈登说，这些项目比诺埃谷(Noe Valley)的项目更复杂。她说，诺埃谷项目的建筑和设计费“可能”只有5万美元，尽管DPW还没有完成这项工作，无法提供一个真实的估计。
不过，梅尔加并不那么肯定。
“让我们有一些透明度，”她说。“当这样的事情发生时，纳税人正在失去我们的信任。我们需要确保他们知道，我们能够按时按成本交货，而这个系统做不到。”
她补充说，DPW在没有竞争的情况下接受项目，违反了该市的本地企业计划，该计划旨在帮助由女性和有色人种领导的私营小企业赢得城市合同。公平地说，投标的项目也可能非常昂贵。
纽森的副幕僚长杰森·埃利奥特(Jason Elliott)周一告诉我，州长办公室除了把总经理菲尔·金斯伯格(Phil Ginsburg)写给哈尼的一封信转交给他，解释厕所为什么要花这么多钱外，没有收到任何来自Rec and Park的消息。艾略特没有透露州长还愿意等多久。
Rec and Park的发言人塔玛拉·阿帕顿(Tamara Aparton)表示，该部门将在准备好后发送一份修订预算，但没有时间表。
虽然厕所的故事在全国乃至全世界引起了笑声，但它的教训很重要。似乎没有人喜欢在旧金山完成任何事情所涉及的膨胀的成本，疯狂的长时间和大量的繁文缛节。
但是，几十年来令人怀疑的决策创造了一个厕所耗资170万美元的景观，这已经成为城市结构的一部分-就像它的雾和山丘一样，但却失去了魅力。
“这是最让我烦恼的事情，”梅尔加说。“没有市长或监事会做出这个决定。就这么发生了。”
但是她和其他主管——包括在加入州立法机构之前的哈尼——在没有问足够的问题的情况下就给昂贵的项目盖章，这意味着市政厅的每个人都需要更加努力地找出为什么这个城市的建筑项目系统如此糟糕，以及如何修复它。
与此同时，公共厕所公司首席执行官查德·考夫曼(Chad Kaufman)几周前会见了Rec and Park的员工为城市广场提供免费的模块化浴室安装只需要三天时间。
洛杉矶市最近购买了他的七个厕所，零售价为13.5万美元，其中一些将被安置在贫民窟。你可能会想，如果他们能对付贫民窟，也能对付诺埃谷。考夫曼说，旧金山的员工“愿意接受”，但他们还没有正式接受他的提议。
考夫曼说，如果他的厕所安装好了，他将举办一场真正的厕所派对——包括咖啡和甜甜圈。
“我的口号是，‘建设更好的地方’。他说:“在会议上，我会分发印有我公司标志的放屁靠垫。”“这正合我的胃口。”
阿帕顿说，Rec and Park对接受考夫曼的捐赠“确实非常有希望”。不过，这还有很长的路要走。任何拨款都必须得到Rec和Park Commission以及监事会的批准，在这一点上，该部门将寻求适当的许可，并向州长提交修改后的资助计划。
哈尼周一告诉我，他已经和考夫曼谈过了，他支持在诺埃谷安装这种模块化厕所，他希望该市能安装更多这样的厕所。
市镇广场上的新厕所来得可真快。一个供农贸市场摊贩在周末使用的移动厕所被拆除，原因是人们多次打破锁，把里面弄得一团糟。
城市广场的联合创始人莱斯利·克劳福德说，她已经得到了主管拉斐尔·曼德尔曼和州参议员斯科特·维纳的保证，诺埃山谷将会有一个合适的厕所——一个更便宜、更快捷的厕所。
当得知梅尔加打算找出厕所价格过高的原因时，克劳福德很高兴。
“我们需要考虑如何把事情做得更好，”她说。“这与诺埃谷无关。这关乎一个管理良好的城市。”
最终实现这一目标应该是首要任务。
Chronicle数据可视化开发人员Nami Sumida为本文提供了报道。
希瑟·奈特是《旧金山纪事报》的专栏作家。电子邮件:hknight@sfchronicle.com Twitter: @hknightsf
