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位于旧金山西门户大道(West Portal Avenue)的帝国剧院(Empire Theater)已被空出,由原所有者的一名家族成员买下。
杰西卡·克里斯蒂安/纪事报201920世纪90年代,杰西·阿普尔顿(Jesse Appleton)在圣路易斯长大,他很享受和旧金山祖父母一起度过的夏天。
他们住在俄罗斯山,在西门拥有帝国剧院。一家人会在新季节餐厅吃饭,然后去帝国看电影。阿普尔顿还记得1995年《阿波罗13号》上映时,观众座无人席。
阿普尔顿说:“我的家族参与这家剧院已经有100年了。“这是几代人传下来的。我和爷爷奶奶在那里度过了许多个快乐的夏天,还经常去看戏。”
因此,当长期的运营商喜满客(Cinemark)在今年2月撕毁租约,永久关闭这家影院时,阿普尔顿开始担心起来。他的大家庭决定把剧院出售,但他不想让它离开家庭。阿普尔顿与他的兄弟和一个朋友在7月份以250万美元的价格买下了它。
然而,他们没有想到的是这个地方的条件。操作员关掉了公用设施,不仅移除了投影设备,还移除了屏幕和小吃店。他们已经取消了更换供暖、通风和空调系统的许可,但这项工作从未完成。屋顶上有个洞。在最近一个下雨的星期四,剧院入口处有一个小型的无家可归者营地,有一个帐篷和一堆行李。
阿普尔顿说:“这个地方简直是灾难。“他们只是关上了灯,再也没有回去。他们留下了一个有座位和漏水屋顶的空壳。看到它现在的样子很难过。”
Cinemark没有回复寻求置评的电子邮件。
阿普尔顿说,他希望该剧院的下一个化身将包括一个电影院,但现在说它的混合用途究竟是什么还为时过早。他说:“我们仍在努力解决这个问题。”
与此同时,西门洞的居民和企业主们表示,他们很高兴这家剧院一直是西门洞商业区的支柱,现在它掌握在致力于复兴它的人手中。剧院位于市中心,顾客们经常在看电影的同时吃饭,或者去Goodwill书店或West Portal Books。它的关闭在零售区的中心留下了一个巨大的爆米花大小的洞。
“自1925年以来,帝国剧院一直是西门剧院的常客,”旧金山社区剧院基金会(San Francisco Neighborhood Theater Foundation)董事会成员凯瑟琳·彼得林(Katherine Petrin)说。她说,该组织已经帮助拯救了六家濒临倒闭的电影院,它将与新的所有者合作。“我们相信,重新焕发活力的帝国电影院具有巨大的潜力,我们欢迎有机会与社区伙伴合作,对其进行翻新和重新开放。”
周四下午,在火车站旁一家历史悠久的酒吧哲学家俱乐部(Philosopher 's Club),顾客们回忆起自己带着孩子和孙子孙女去看最新的迪士尼电影,之后往往是吃冰淇淋。
埃莉诺·弗兰戈斯(Eleanor Frangos)已经在西门镇生活了55年,她会和现年24岁的孙女一起去那里。他们会去做足疗,吃披萨,还会去隔壁的Goodwill商店。帝国剧院消失后,她去了里士满区的巴尔博亚剧院。他说:“我不喜欢大影院——它们正在接管市场。”
琼·达迪(Joan Duddy)回忆说,20世纪70年代初,她还是个青少年,曾去帝国剧院看《爱情故事》(Love Story)和《布莱恩之歌》(Brian’s Song)。“如果你想和你的小男友牵手,这是唯一可以去的地方,”她说。
几十年来,哲学家俱乐部的老板黛布·沙利文(Deb Sullivan)一直独家报道好莱坞的最新产品。在帝国剧院看电影之前和之后,观众会在“费城”停下来,谈论他们刚刚看完的独立喜剧,或者他们正要去看的超级英雄大片。
沙利文说:“当《欲望都市》上映时,我只会拍《大都会》。”他指的是2008年由这部电视剧改编的电影。“会有六位女士走进来,我会说,‘让我猜猜,你们要去看电影,想要六个Cosmos。’”
谢尔比·阿什(Shelby Ash)是帝国剧院街对面一家音乐商店的老板,他说,他很乐意看到剧院重新开放时,节目中加入音乐。Ash是一名音乐会推广人,在克莱门特街的Plough & Stars和其他场地举办蓝草和乡村演出。
“如果他们开始做现场音乐,我很想去那里演出,”他说。
J.K. Dineen是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:jdineen@sfchronicle.comTwitter:@sfjkdineen