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人们在南旧金山公共图书馆使用计算机站。一项联邦拨款为图书馆提供软件，以便求职者可以参加在线课程和练习考试。
尼克·奥托/《纪事报》特稿
受疫情影响，旧金山公共图书馆的借阅量减少了数百万册。根据旧金山公共图书馆的年度发行量数据，在2021财年(2020年7月至2021年6月)，总发行量下降了23%。下降的大部分是实物材料，这些材料在大流行封锁期间无法获得。
2020年3月，所有图书馆分馆停止向公众开放。他们一直关闭到2020年8月，当时他们开始提供一个上门取货服务会员可提前收集所需实物资料。直到2021年5月，图书馆才开始允许游客进入建筑物庆祝的时刻成员和工作人员。尽管如此，成员们还是被鼓励缩短访问时间。图书馆甚至搬走了家具，这样人们就不会坐下来看书了。
由于所有图书馆都关闭了几个月，持卡人无法借阅书籍、杂志、dvd和其他实物。因此，2021财年的实物流通量史无前例地下降了64%。另一方面，数字发行量增长了29%，达到600多万份，首次超过实体发行量。在关闭期间，电子书、有声读物和流媒体内容等数字材料都可以外借。
但是29%的年增长率并不是什么新鲜事。自2017年以来，数字发行量从每年25%增长到31%。另一方面，实物流通从2012年开始稳步下降，每年下降约5%。这种情况一直持续到疫情爆发，在2020财年(包括封锁的前三个月)，实物流通下降了23%，在2021年下降了64%。
随着图书馆恢复营业，预计实物流通量将接近大流行前的水平。在疫情之前，该市有28个图书馆分馆全天开放。如今，虽然所有的店都营业，但营业时间有限，而且不是所有的店都每天营业。据市图书管理员迈克尔·兰伯特说，它们目前的运行时间是疫情前的85%。
较早重新开业的分行，其实物流通量的下降幅度往往较小。在2020年恢复上门服务的分行中，大多数分行的同比降幅不到50%，而2021年重新开业的分行的同比降幅为70%或更大。
但即使是在较早重新开业的分行中，也有一些恢复得比其他分行快。Main分行和Excelsior分行是最早恢复上门服务的，但2021年Main分行的流通量比前一年下降了51%，而Excelsior分行的流通量下降了33%。下降幅度最小的是Marina(下降25%)，它在Excelsior和Main之后一个月重新开放。
这些差异可以用大流行对社区的不同影响以及居民重返室内活动的舒适度来解释。例如，兰伯特回忆起去年11月中旬访问唐人街图书馆时，看到一个满是成人的阅览室，而儿童的阅览室却空无一人。他认为这是因为孩子们还没有完全接种疫苗，而且该地区的孩子往往是和祖父母一起去图书馆的，他们更有可能被病毒感染。华埠分行的数据显示，尽管有超过一半的财政年度提供上门取货服务，但其发行量还是下降了54%。
据蒙大拿州立大学的格雷戈里·吉尔平教授说公共图书馆的价值在美国，图书馆服务的中断会对附近居民造成破坏性影响。一个纸他在今年早些时候发表的文章发现，公共图书馆使用的增加——包括借阅、访问、使用电脑和参加课程——转化为附近学区儿童的更高考试成绩。根据吉尔平的说法，减少图书馆的使用会在相反的方向上产生类似的影响——学生成绩的下降。
吉尔平还发现，由于图书馆关闭，社会经济背景较低的儿童更有可能失去教育机会。
“在公共图书馆关闭期间，社会经济阶层较低的孩子比社会经济阶层较高的学生受到的伤害更大。当你想到谁有交通问题时，这是非常直观的。如果学生必须多走四分之一英里才能进入图书馆，这将使他们处于劣势，”吉尔平说。
旧金山市图书管理员兰伯特希望看到的不仅仅是图书发行量的反弹，还有图书项目的复苏。大流行前，图书馆组织了数千个项目，从儿童的故事时间聚会到成人的金融和职业相关研讨会。但图书馆关闭意味着疫情期间所有项目都以虚拟方式进行，这导致项目数量急剧下降。2019年，该图书馆有超过1.3万个青少年项目和5500个成人项目。到2020年，这些数字下降到约7700个青年项目和4300个成人项目，分别下降了41%和22%。2021年的情况更糟，只组织了798个青年项目和706个成人项目。
根据兰伯特的说法，活动是图书馆的重要组成部分，聚集了数千名社区成员。在流感大流行之前，每年的总参观人数超过50万——图书馆希望在不久的将来能看到这个数字，因为他们采用了面对面和虚拟编程的混合方式。
“(图书馆)不仅仅是书。我们专注于培育社区，创造共享体验，将人们聚集在一起。”兰伯特说。
Nami Sumida是《旧金山纪事报》的数据可视化开发人员。电子邮件:nami.sumida@sfchronicle.comTwitter:@namisumida
