联邦残疾援助是一个难以捉摸的解决方案
旧金山基金会正在加大努力，帮助成千上万有资格领取社会保障金的人获得资格，并摆脱街头生活
布莱恩·德夫林(Brian Devlin)和他的女朋友阿什利·博斯特(Ashley Borst)正试图获得联邦残疾人援助，以继续从无家可归中恢复过来。
布莱恩·德夫林设置了5个闹钟，以确保他不会错过约会——两个手机，两个数字时钟和一个iPad。
关于这个项目:
《旧金山纪事报》与其他80多家新闻机构一道，将注意力集中在我们地区看似棘手的无家可归问题上。
阅读更多的故事和看到多媒体元素从这个项目在SFChronicle.com/homeless．
他和他的女朋友一直住在旧金山的街道上，直到市政府帮助他们找到了一套带公共浴室的一居室公寓，他们正试图获得联邦残疾人援助，这样他们就可以继续从无家可归中恢复过来。
城市社会工作者正在帮助他们解决申请补充安全收入(SSI)这个众所周知的困难过程。在德夫林处理一场车祸造成的长期伤害期间，这项福利将用大约两倍的联邦资金取代他获得的地方援助。
30岁的德夫林在繁忙的第六街的公寓外说:“我不知道有谁(申请SSI)成功了，至少第一次是这样。”他补充说，他的女朋友一直在焦虑中挣扎，几周前她第二次申请SSI时被拒绝了。
当像旧金山这样的城市努力解决无家可归问题时，SSI代表了一笔关键的资金，可以帮助人们从街头拯救出来，同时大大减轻地方预算。但在整个加州，成千上万无家可归或住在临时住所的人没有参加SSI，即使他们可能因为残疾(包括精神疾病)而符合条件。
曾经流落街头的布莱恩·德夫林(Brian Devlin)在旧金山人类服务机构(San Francisco Human Services Agency)申请了残疾人福利后，步行回家。
联邦政府严格的审查程序，以及残疾人申请的困难，意味着数以千万计的美元留在华盛顿，而不是给那些可以用它来稳定生活的人。
旧金山成人行为健康部门主任埃德温·巴通巴卡尔(Edwin Batongbacal)说:“SSI对人们获得栖身之所有很大帮助。”
粗略估计，旧金山有6700到10000人无家可归，其中40%甚至更多是残疾人。在任何时候，都有近2000人有资格获得SSI每月近1000美元的津贴，但他们没有得到。
什么是SSI?
补充安全收入(Supplemental Security Income，简称SSI)是联邦政府向美国最贫困的老年人、盲人或永久性残疾人，包括精神病患者提供的资金。在加州，受益人通常每月可获得高达973美元的收入，这是为了提供财务稳定，防止一个人陷入无家可归的境地。社会保障局负责SSI的运作，尽管这些福利是用普通税款支付的，而不是社会保障税。加州政府也贡献了一小部分。
纽约市的卫生和公共服务机构已经启动了广泛的项目，帮助人们报名参加这项福利，并派出了顾问、医生和律师。由于当地的现金援助被换成了联邦资金，这项工作基本上可以收回成本。
但一些支持者表示，可以而且应该做得更多。建议包括向更多的残疾人伸出援手，并为那些正在办理申请手续的人提供更多的支持。
“是的，旧金山有一个强大的项目，但他们所做的需要扩大，”反贫困组织引爆点社区(Tipping Point Community)的常务董事、阿拉米达县前卫生主任亚历克斯·布里斯科(Alex Briscoe)说。“如果我们所做的已经足够，我们就不会让成千上万的人每晚睡在外面。”
在旧金山人类服务机构的一个小隔间里，德夫林告诉他的案件经理，自从几年前被一辆卡车撞到之后，他就一直无法工作，那次事故使他昏迷了六天，至今仍影响着他的行动能力和注意力。
亚历山大·詹姆斯(左)与无家可归者倡导项目帮助道格拉斯·谭在旧金山申请残疾福利。
他解释说，当他失去建筑工作时，他付不起房租。最后，他住在湾景(Bayview)社区的铁路栈桥下的一个帐篷里，后来又住在教会区的101号高速公路下。
德夫林说:“我希望我年轻的时候能好好照顾自己。”
病例经理凯利·格罗茨克的首要任务是帮助德夫林找到他的医疗记录。她说，如果他们能记录下他的疾病，她会在两个月内申请SSI。她说，但在那之后，他们可能需要一个月或更长时间才能收到回复，如果他没有获得批准，上诉可能需要一年或更长时间。
联邦统计数据显示，只有不到三分之一的SSI申请人在第一次申请时被接受。在过去的二十年里，批准比例有所下降，社会服务专家担心，在特朗普政府的领导下，这一比例可能会进一步下滑。
这项耗资548亿美元的计划于1974年启动，旨在帮助那些因年老、失明或终身残疾而难以工作的穷人。根据联邦数据，它为大约130万加州人提供服务。目前尚不清楚有多少人无家可归。
这些申请人包括那些有重大伤害和身体残疾的人——他们通常会更快获得批准——以及那些有精神问题的人，如精神分裂症、双相情感障碍或焦虑症，他们的诊断和工作限制可能不太清楚。在许多情况下，这些情况与药物使用和成瘾交织在一起，这通常不是入学的理由。
联邦数据显示，在65岁以下的SSI受助人中，约有60%患有精神障碍。
管理SSI的社会保障官员拒绝就申请过程的困难置评。在给《纪事报》的一封电子邮件中，该机构表示:“SSI福利申请的允许或拒绝取决于个人情况。”
但与SSI申请人打交道的人推测，批准可能受到对福利产生依赖或促进吸毒的担忧的影响。有时，残疾人自己也会抵制这个项目，因为他们对被贴上残疾人的标签感到羞耻。
“谈论个人问题和心理健康问题，整个过程都是一种耻辱，”凯蒂·丹尼尔森(Katie Danielson)说，她是无家可归者倡导项目(Homeless Advocacy Project)的高级监督律师，该项目是一家为有需要的人提供法律和支持服务的非营利组织。“人们不愿意和官僚们谈论这些问题。”
道格拉斯·塔姆在旧金山无家可归者倡导项目中获得了申请残疾福利的帮助
在那些希望SSI能改变他们生活的人当中，59岁的旧金山居民道格拉斯·塔姆(Douglas Tam)最近睡在田德隆(Tenderloin)的一个无家可归者收容所，等待着听到他因遭受抢劫而遭受的严重抑郁症和创伤是否有资格获得这项福利。
“我知道获得SSI需要很长时间，所以我并不沮丧，”谭说，她正在接受无家可归者倡导项目的帮助。“我只想尽快离开避难所。”
可以肯定的是，当残疾人获得外部支持申请SSI时，他们更有可能被录取。律师们表示，如果有律师参与，录取率会飙升至90%。
为此，该市的人类服务机构(Human Services Agency)投入了30多名人员，每年花费170万美元进行SSI倡导。除此之外，还有两家主要的非营利组织，包括无家可归者倡导项目，为纽约市公共卫生部做类似的工作。
这项举措不仅帮助了残疾人，还将他们每月的补贴从该市最高的473美元提高到了近1000美元。市政府官员表示，随着人们从地方政府转向联邦政府的援助，该市花在宣传上的钱每花1美元，就能获得高达3美元的回报。节省下来的钱可以再投资于更多的应用程序支持和其他社会服务。
SSI付款通常追溯至申请人申请之日。
“这对客户来说是一种胜利:他们每月能得到更多的现金。这对县来说是一个胜利，因为它抵消了我们的成本，避免了未来的成本，”人类服务机构的执行主任特伦特·罗勒说，他在过去的十年里帮助该市扩大了SSI的倡导。
官员们说，每年约有750人通过该部门报名参加SSI，其中约四分之一的人无家可归或正在寻找住房。
一个人类服务机构的标志被安装在旧金山。
德夫林和他28岁的女友阿什利·博斯特是在无家可归的工作人员发现他们住在圣布鲁诺大道附近的101号高速公路下，并将他们介绍给人类服务机构后，被鼓励申请SSI的。
两个人都被社会工作者告知他们可能有残疾，听到这个消息他们都不太高兴。
“说我感到尴尬甚至还没有触及表面，”博斯特说，他曾经做过一份帮助残疾人的看护工作。“没有人想被称为残疾人。你不能这么对我说。但钱能起作用吗?是的。我会把窗帘挂在窗户上。”
与旧金山一样，湾区的许多县也提供一定程度的SSI申请援助。登录必赢亚洲然而，倡导者表示，需要更多的帮助，即使在像旧金山这样已经有强有力的倡导项目的地方也是如此。
西部法律与贫困中心(Western Center on Law and Poverty)政策倡导主任迈克·哈罗德(Mike Herald)说，“在过去几年里，我们看到东湾的一些团体，以及最近在洛杉矶和某种程度上在旧金山的一些团体，开始对申请人进行更密集的指导。”“他们真的需要扩张。”
在阿拉米达县，社会工作者已经开始在残疾人申请SSI时给他们更多的钱——在当地援助支票(通常是住房)的基础上每月支付318美元——同时提供医疗服务。这个想法是为了帮助稳定申请人，这样他们就更有可能坚持漫长而苛刻的SSI审查过程。
官员们说，当人们成功获得福利，当追溯的SSI支票支付了最初的费用时，该县增加的成本就会得到补偿。
阿拉米达县也增加了代表那些寻求SSI的人的律师——据最新统计超过40人。相比之下，根据该市预算和立法分析人士今年的一份报告，旧金山只有不到10名这样的律师。
洛杉矶县是加州无家可归人口最多的县，目前正在对如何帮助SSI申请人进行改革。市政府正在让一个外部承包商负责签约，而不是将工作分散到各个部门和非营利组织，这种做法导致了浪费的重复。与阿拉米达县类似，该县还为申请人提供住房补贴。
道格拉斯·塔姆在旧金山无家可归者倡导项目申请残疾人福利。
在该州的其他地区，社区正在探索将SSI的登记范围扩大到他们的固定客户之外——那些在当地援助名单上的人。一个可能的焦点是监狱，那里的一些囚犯在释放后可能需要帮助。
“旧金山和其他县现在应该看看哪些人群没有得到服务，并建议有足够的能力为这些人提供代表和辩护，”Steve Weiss说，他是湾区法律援助的律师，长期帮助残疾人申请SSI。登录必赢亚洲“这已经被证明是有效的。让他们远离街头。它能给他们提供住房。”
加州参议院议长Kevin de León(洛杉矶民主党)提出了一项新的加州立法，被称为“没有地方像家一样”的倡议，承诺向各县提供4500万美元的州政府资金，用于SSI的倡导。申请现金，需要当地的比赛，将在明年初接受。
韦斯说:“任何不这样做的国家都是玩忽职守。”
旧金山官员对州政府的资金表示了兴趣，并正在考虑扩大SSI注册工作的可能性。该市目前的项目装备齐全，可以筛选每一个获得当地残疾人援助的人，并根据需要提供申请帮助，但官员们承认，可能有更多的人在街上符合条件。
人类服务机构的Rhorer估计，在任何时候，都有1800到1900名无家可归的人没有加入SSI，他们可以通过加强外展来锁定目标。
他说，这样的扩张将需要多达90名员工，而他的部门目前只有37名员工。由于工作人员要到更远的地方寻找残疾人，而且要为那些不太确定能获得福利的申请人提供更密集的帮助，因此招聘人员的成本会更高。这意味着该市的财政回报将会减少。
“我认为我们想要走的方向是以这种方式扩张，”Rhorer说，并指出目前尚不清楚他的机构或其他机构是否会带头。
最近的一个晚上，德夫林和博斯特坐在公寓里的双人床上，想着SSI的钱能不能让他们搬到更好的地方去。与此同时，他们还有一个更紧迫的问题:支付下一笔租金。
博斯特说:“为住房和食物存钱是很困难的。“我来自德克萨斯州。我不轻易接受帮助. ...但我不知道还能做什么。”
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