弗雷斯诺第五地区上诉法院支持克恩县一家达乐百货商店的前助理经理，他指控该公司违反了州工资和工作时间规定。
贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社当美国最高法院六月判决尽管加州的工人不能利用一项独特的州法律联合起来起诉他们的雇主，但大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)表示，作为州法律的最终解释者，加州法院仍可能得出不同的结论。
现在一家州上诉法院证实了她的预测。
在这起最初在康特拉科斯塔县提起，后来转移到南部的案件中，位于弗雷斯诺的第五地区上诉法院周五发布了一项史无前例的决定，称员工可以要求法官处罚雇主侵犯劳动法规定的同事权利，如规定最低工资、用餐、休息和加班的法律。
这些诉讼是由加州2004年颁布的《私人律师总法》(PAGA)授权的。这些诉讼都以国家的名义提交，法院判决的罚金有75%归国家所有，剩下的归工人所有。
“联邦法院对加州法律的解释没有约束力，”即使它来自美国最高法院，大法官唐纳德·弗兰森(Donald Franson)写道在3比0的判决中．他说，允许员工起诉违反州劳动法的行为符合法律的“补救目的，PAGA通过委托员工代表州进行民事处罚来实现这一目的。”
商业团体长期以来一直反对PAGA，称它是律师的意外之财，是经济的负担，并有资格在2024年投票废除该法律。
法院案件的核心争议是，PAGA是否阻止雇主在工人合同中执行强制性协议，将所有纠纷提交个人仲裁，而不是在法庭上起诉，这是大公司的普遍要求。仲裁员的裁决实际上是不可上诉的，研究发现，他们通常倾向于雇主——他们的常客。
在最高法院以8比1的裁决中，塞缪尔·阿利托法官指出，这些合同是由雇员和雇主签署的，并表示双方都有“决定仲裁问题的自由”。
但州上诉法院表示，员工的个人仲裁协议不影响同事受州劳动法保护的权利，也不影响他们分享PAGA提供的罚款。法院表示，本案中的前雇员必须对她的个人索赔进行仲裁，但仍然可以根据州法律代表其他雇员。
“PAGA一直是这些劳动法的主要执法机构，”根据新的裁决，“PAGA的代表行动现在活跃起来了，”这名前雇员的律师马修·贝恩纳(Matthew Bainer)周一表示。
在美国最高法院案件中代表该员工的旧金山劳工律师迈克尔·鲁宾(Michael Rubin)表示，新裁决“明确表明，雇主不能通过试图将这些索赔分散到仲裁和法庭来剥夺其员工追求PAGA索赔的权利。”
提起诉讼的翠西娅·加拉尔扎(Tricia Galarza)是克恩县一家达乐百货(Dollar General)商店的前助理经理，她指控该公司违反了州工资和工作时间规定。
达乐通的一名律师没有回应就该裁决置评的请求。该公司可以向州最高法院上诉考虑一个类似的问题这是一起司机对外卖公司优步外卖(UberEats)的诉讼，原因是优步拒绝报销司机的工作费用，比如燃油成本。法院尚未安排听证会。
该州总检察长罗布·邦塔(Rob Bonta)敦促法院在该案中恢复员工根据PAGA提起诉讼的权利，称这对执行工作场所保护至关重要。他说，受国家监管的雇主超过160万，国家检查人员最近一年只能进行1734次检查。
州议员还讨论了重写PAGA，以明确员工的起诉权利。如果这项法律保持不变，它的意义可能会在夏末或秋初由州最高法院在UberEats案中决定。
与此同时，弗兰森在周五的裁决中表示，上诉法院正在公布其裁决，为全州各地的初审法院“提供指导性先例”。
达到Bob Egelko: begelko@sfchronicle.com;Twitter: @BobEgelko
