在辉煌的几年里，旧金山市民乘坐贡多拉游览。结果很糟糕

1955年对惠特尼来说是特别糟糕的一年，她在20世纪20年代是海滩游乐场的创始人，在40年代和50年代是悬崖屋和苏特罗浴场的管家。

越来越多的城市安全法规迫使游乐乐园关闭了“北斗七星”，这是一款惊险刺激的木制过山车，是圣克鲁斯仍在运营的“北斗七星”的姐妹。同年，迪斯尼乐园在阿纳海姆开放，彻底改变了游乐园，突然间，小型海滨公园显得过时了，不那么神奇了。(雪上加霜的是:据报道，惠特尼的儿子小乔治被迪士尼雇佣为该公园的第七名员工。)

惠特尼试图保持相关性的是天空有轨电车，这是一种烤面包机形状的汽车，可以将乘客从悬崖屋(Cliff House)吊到陆地尽头(Lands End)。

惠特尼没有华特·迪士尼那样的钱，但他知道展示的价值，也知道如何利用一块钱。这位企业家和他的兄弟利奥(Leo)在1910年代以照相亭起家，在20世纪20年代建造了游乐场(Playland)，后来又把悬崖屋(Cliff House)和苏特罗浴室(Sutro Baths)加入了惠特尼帝国。(后者曾是一个游泳中心，后来变成了溜冰场和博物馆。)

天空有轨电车在营销宣传中看起来很棒。惠特尼建造电车是为了模仿德国山上自20世纪初开始运营的贡多拉，甚至在一端安装了两个假瀑布。价值15万美元的过山车在机舱里配备了一名操作员，当它飞过高高的海浪时，人们感到很轻松，海浪有时会飞溅到窗户上。

惠特尼还承诺会在这条路上做更多的事情，包括开发已经年久失修的苏特罗浴场(Sutro Baths)地区，也许还会在这条路上设置第二站。

1955年，惠特尼在接受《纪事报》采访时表示:“最终，我们将从另一个终点站修建回悬崖屋的道路。”“与此同时，他们更喜欢往返。单程票价是25美分。”

1955年3月30日，《纪事报》报道称:“一辆1000英尺长的风景空中有轨电车将(很快)开始将乘客从悬崖屋露台运送到洛波斯角。”这是一个闪闪发光的船舱，就像一辆设计明亮的现代有轨电车，有两个舒适的座位，每个座位可容纳10名乘客。两个座位都面朝太平洋，从电车轨道上可以看到海豹礁的壮丽景色。”

照片由纪事报的乔·罗森塔尔拍摄十年前1955年5月3日，天空电车开幕仪式上的庆祝气氛。一名模特用香槟为小屋命名。政要，包括未来的旧金山市长乔治·克里斯托弗在这里，你可以清楚地看到海豹礁、海岸附近的沉船，甚至还有一些顽强的日光浴者在63华氏度的天气里出来晒太阳。

第二天，惠特尼对《纪事报》电视专栏作家特伦斯·奥弗莱厄蒂开玩笑说:“我听到的消息给我留下了深刻的印象，我回到办公室，提高了我的工资。”

但事实上，这是一种糟糕的商业模式，时机更糟。电车以每小时4英里的速度缓慢行驶，经常发生故障，车厢里充满了生锈的电线和29马力的车载发动机发出的噪音。更糟糕的是，该地区经常被雾覆盖，唯一能看到的是苏特罗浴场破败的西侧，油漆剥落，几十扇窗户破碎。

一周后，《纪事报》专栏作家大卫·哈伯德(David Hubbard)写了一篇关于一位困惑的读者的文章，问她是否可以从旧金山乘有轨电车到圣巴巴拉。以每小时4英里的速度，这趟旅程需要三天多的时间。

哈伯德报道说:“另一个人问这个新奇的装置上是否提供用餐，还有一个人想知道它是在金门下面还是上面。”

(旧金山12岁的Ron Biagini在1960年拍摄了有轨电车和还在YouTube上分享过．)

这趟旅程没有持续多久。惠特尼于1958年去世，将游乐园的控制权传给了儿子。天空电车于1965年关闭，一年后苏特罗浴场被烧毁。1959年港口官员推出了一辆价值400万美元的电车在时任州长帕特·布朗(Pat Brown)的推动下，它被架设在英巴卡德罗(Embarcadero)新建的双层高速公路旁边，遭到了严厉的嘲笑。

尽管有雄伟的山丘和迷人的景色，旧金山从来没有成为一个贡多拉之城。但梦想从未消亡。

推特名人玉米煎饼正义制作了缆车/索道地图用一个虚构的有轨电车网络连接城市的山丘——包括一条连接海洋海滩和恶魔岛的线路。Bernalwood的托德这边将伯纳尔高地公园改造成滑雪胜地有一对像贡多拉一样的升降机。

可悲的是，旧金山的现实总是会干预异想天开的想法。对金门公园热门摩天轮的未来感到绝望占用主管几个月．关闭肯尼迪大道1.2英里的公园变成了一场彻底的、旷日持久的政治争吵．

我们有什么机会计划一艘通过的贡多拉黛德·威尔西家附近的任何地方?

我们不得不接受旧金山历史上第二辆还在使用的有轨电车:Salesforce塔旁边的缆车，它可以把乘客从Salesforce广场送到Salesforce公园。

按照旧金山的传统，它经常出故障。

联系彼得·哈特劳布:phartlaub@sfchronicle.com;Twitter: @PeterHartlaub