1861-62年的加州大洪水是1861年12月9日至1862年1月17日发生的四次洪水。冬雨从11月初开始，几乎连续4个月没有中断。马里斯维尔和萨克拉门托在北加州山谷遭受了最严重的破坏。这张照片显示了1862年1月萨克拉门托第四街向西的K街的洪水。
未知/加州州立图书馆1862年1月11日，斯托克顿的官员收到了一份来自内华达山脉高处的电报，电报上的字一个比一个令人担忧。
“雨下得很猛。地狱是漂浮的。当心水!”
从那以后电话就断了。但这座中央山谷城市的居民并没有恐慌太久。到了第二天早上，圣华金河上涨了几英尺，冲毁了堤坝，把斯托克顿变成了一个运河城市，而不是街道。
1862年的大洪水似乎在时间中消失了，它是这个问题的答案:加州历史上最具破坏性的洪水是什么?即使洪水泛滥在整个州兴起，促使拜登总统宣布进入紧急状态周一，这一事件造成的影响只是19世纪洪水的一小部分。
当时的新闻报道描述了一个超现实的场景:整个城镇被摧毁，农田和平原变成了一望无际的湖泊。该州几乎每个人都受到了洪水的影响，从失去家园的灾民到在混乱和困惑中一年多拿不到工资的政府雇员。
《纪事报》没有突发新闻报道;这家报纸直到灾难发生三年后才成立。但《每日阿尔塔报》(Daily Alta)和《马里斯维尔呼吁报》(Marysville Appeal)的报道，以及《纪事报》(the Chronicle)的回顾，描绘了一幅详细的画面。
1861年12月，旧金山开始出现洪水，当时持续的降雨浸透了整个城市。1月的第一周，旧金山的降雨量又增加了12英寸，一家当地报纸将其与《圣经》作了比较。
这个故事的早期版本误报了一家报道1862年洪水的报纸的名字。这是马里斯维尔上诉。
《每日阿尔塔报》报道说:“风暴之王在我们附近横行霸道，他的降雨是如此丰富，以至于让人把我们现在的过剩和著名的洪水相提并论，那是由过去的40天风暴引起的。”
市民们看着市场街变成了一条河，米申溪(Mission Creek)的河水泛滥到布兰南街(Brannan Street)，诺布山(Nob Hill)低海拔地区的地下室里灌满了10英尺(约合3米)深的水。
但随着来自加州其他地区的报道，城市居民很快意识到他们的情况相对较好。异常温暖的大气河流在倾倒水的同时也融化了雪，给中央山谷和塞拉山麓城镇带来了双重打击。内华达县的采矿小镇红狗在1862年1月11日结束的48小时内降雨量为11英寸，而在1861年7月1日至1862年6月30日期间降雨量超过190英寸。
1862年1月9日，萨克拉门托的堤坝决堤，几英尺深的水冲入城市街道。超过两英尺的水席卷了州议会大厦，浸透了地下金库的现金储备。据报纸报道，萨克拉门托地区一些建在上涨河流附近的房屋被漂浮起来，二楼的灯光显示居民仍在里面。
据报道，1862年1月10日，州长利兰·斯坦福(Leland Stanford)乘坐划艇从州长官邸到州议会大厦走过了六个街区，参加了他的就职典礼。
农村地区受灾最严重。据《马里斯维尔上诉报》报道，市民们爬上最高的建筑——一座教堂的尖顶——然后意识到他们被一个湖包围了。
“从长老会教堂的塔尖可以看到水向西延伸12英里，到达比茨山(Buttes)，向东延伸3英里，到达与山麓相连的高地，”上诉报道说。
报纸后来报道说，这个由黄色涟漪组成的“湖”宽20英里，长250英里。
那个星期晚些时候，风暴减弱了，旧金山人用两艘内河汽船向萨克拉门托运送了50吨食物和衣服。他们报告说，看到树干直径10英尺的百年橡树被连根拔起，漂浮在河中。牛群有时多达12头，漂浮在成堆的浮木上。
美洲河似乎造成了最大的破坏。据报道，在福尔松附近，它比低水位高60英尺。
《纪事报》(The Chronicle)在建党50周年时报道称，“圣礼教徒们挤在树上、高地上、屋顶上，看着这座城市奇妙地变成了边境的威尼斯。”
由于州政府处于水下，损失数年后才会统计出来。该州将立法会议移至旧金山，在剩下的会议时间举行。官员们后来估计，超过4000名加州人——占该州人口的1%——在洪水中丧生。该州四分之一的牛被淹死。损失超过1亿美元;相当于2023年的数十亿美元。
近一个世纪以来，大洪水被频繁提及，就加州自然灾害而言，它与1906年的地震和火灾不相上下。但现在，它主要是一个脚注，每当全州范围的洪水紧急情况到来时，就会作为基准提出。
历史记录表明，1862年的大洪水更值得尊重。也许最令人毛骨悚然的报道来自《每日阿尔塔报》(Daily Alta) 1月下旬的一篇报道，一名乘坐“Chrysopolis”号内河船从萨特维尔(Sutterville，萨克拉门托以南)前往贝尼西亚(Benicia)的乘客报告说，除了远处的山脉外，没有看到任何陆地。
“在河的两边，目力所及的地方都是一片宽阔的浑浊的汪洋大海，到处都是灌木丛，一排排的篱笆，一排排的树梢，还有从洪水中探出头来的牛背影。”
彼得·哈特劳布是《旧金山纪事报》的文化评论家。电邮:phartlaub@sfchronicle.com推特:@PeterHartlaub
