查尔斯·西尔维斯特在旧金山联合学区做了20多年的特殊教育老师。在这段时间里，他经历了很多起起落落，但在2023年，他首次遇到了事业上的挫折。
该地区误报了他的税款。实际上，数千美元的付款不见了。
“你在开玩笑吧?”西尔维斯特说这是他看到自己的回报时的反应。
但这可不是开玩笑。这不是他的第一个问题，也不是唯一一个问题。今年早些时候，他注意到学区没有把钱存入他的403(b)退休账户。好几个月了。
西尔维斯特告诉我:“直到今天，我还会花几个小时仔细查看工资支票，凌晨4点醒来，担心自己能否拿到工资。”“这就像是一种虐待关系，只不过是和雇主在一起。”
他并不孤单。过去的一年，结束了5000名学区工作人员有漏报工资、漏报税款或延迟缴纳403(b)税。
这种虐待关系的原因是技术上的，有点模糊。但这不是借口。
2022年，该学区从已有17年历史的工资系统过渡到名为灌顶sf的新系统。几乎立即，数百名员工报告了工资问题。
一年多以后，这些问题仍然存在尽管该学区在新系统上花费了3000多万美元。每名教师几乎是1万美元。
这种荒谬激起了我的兴趣，因为我在科技行业工作了近10年，在一家400人的科技初创公司领导数据科学时，我实施了一个类似的薪资转型项目。我利用这些专业知识调查了旧金山学区工资问题的根本原因——与现任和前任教师、员工和教育委员会委员交谈。
要了解我们是如何走到这一步的，以及如何防止类似的问题再次发生，从头开始是很重要的。
64个软件bug
2019年，该学区批准了与咨询公司印孚瑟斯(Infosys)签订的一份价值950万美元的合同，以取代已经使用了17年的薪资系统。新系统原定于2021年投入使用，但直到2022年才推出，这推迟了这一计划提高了成本大约700万美元。
当赋权sf系统最终投入使用时，p问题立即出现了．数百名教师拿不到工资。
几个月过去了，没有任何解决办法。到2022年夏末，该地区终于聘请了一家名为Alvarez & Marsel的咨询公司来诊断和审计这个问题。在一年的时间里，该公司最初的280万美元合同被延长，以便稳定这个问题，这让该地区付出了代价另外800万美元．2023年，一个另外还花了500万美元最终解决问题。
Alvarez & Marsel的审计发现令人震惊:64个软件bug已有近一年时间未被发现，其中18个影响薪酬规则管理的漏洞，12个影响用户界面的漏洞，7个影响休假管理的漏洞，7个影响时间管理的漏洞，5个影响福利管理的漏洞，15个影响其他系统协议的漏洞。
这些漏洞导致员工即使在被解雇后仍能获得工资，在怀孕残疾期间带薪休假的日工资设定不正确，以及认证的双周员工的年薪比例不正确。
雪上加霜的是，灌顶sf系统背后的相同软件之前曾在加州的一个学区使用过一次。2007年，洛杉矶联合学区也推出了一个由相同软件驱动的工资系统它也未能按时支付教师工资。
雪上加霜的是，旧金山学区缺乏具有技术经验的人员来支持新系统的实施。为了成功地实现工资单转换，您需要有经验的财务操作员、技术管理员以及(可能最重要的)软件工程师在系统之间传输数十万条记录。当地的高层消息人士告诉我，它的正式员工中几乎没有软件工程师。该地区不得不转而依赖咨询公司Infosys。
“SFUSD的工作是教育，而不是写代码，”软件工程师、公立学校倡导组织SF Guardians的联合创始人Autumn Looijen说，该组织代表她的组织调查了学区工资问题。“问题是，学校董事会批准了一份合同，依靠印孚瑟斯来建立一个软件系统，但却让SFUSD承担了修复软件漏洞的责任。”
一个1580万美元的错误
那么，是什么导致了像工资系统这样的关键服务如此严重的失败呢?
在与参与软件实施的现任和前任地区官员交谈时，一个长期存在的问题不断出现——缺乏测试。
首先是一些技术背景:在软件工程中，每当您在两个软件系统之间进行转换时，工程师通常会以称为“并行测试”的最后一步来结束转换。
并行测试是一种标准协议，其中两个系统同时运行-旧系统和替换系统。这对于比较和对比操作上的差异以及在确保不中断服务的情况下发现新系统中的潜在差异是必要的。对于该学区来说，这意味着在淘汰旧系统之前，将原有的薪资系统与灌顶sf一起运行。
印孚瑟斯是专门被雇佣来运行该项目的技术实施的承包商。由于问题的敏感性，几位地区官员匿名告诉我，事实上，在实施灌顶sf系统的过程中，几乎没有进行过平行测试。《纪事报》没有根据其匿名消息来源政策．
这是一个重大的工程失误。
如果没有平行测试，你就无法确认一个系统中的个别教师在另一个系统中是否有相同的工资单。你无法确定教师在换了学区内的学校后是否还能领到工资。你也不能确定产假期间的带薪福利在不同制度之间是一致的。
Workday的商业技术顾问Jonathan Wen说:“在新工资系统上线之前进行并行测试是一种标准化的做法，所以不这样做是对系统实施方法的严重违反。”Jonathan Wen已经为工资实施提供了超过15年的建议和执行。
“当工资单转换发生时，新软件系统无法实现旧系统中的规则或协议。他们只是住在某个职员的脑子里。”
——前教育委员会委员徐安
在工资过渡期间在场的学区高级职员告诉我，在实施后，他们尝试对数据质量进行检查。但是，到那时，追踪9000多名员工的工资单的困难给有限的员工造成了难以管理的工作量。
当被问及为什么在实施过程中错过了这样一个关键步骤时，与我交谈的地区工作人员承认了一个决策错误。在(事后看来)一个现代软件系统不可能比一个17岁的软件系统差的假设下操作，没有高分辨率测试的过渡风险没有被完全理解。即使印孚瑟斯警告过地方官员不进行平行测试的危险，它的承包商显然也没有对最佳实践采取坚决措施——这是对一家价值超过600亿美元的公司的严厉指控。相反，他们只进行高层次的数据质量检查——为此它指控了该地区2021年5月为60.2万美元，之后再增加253786美元。我多次联系印孚瑟斯寻求置评，但没有收到回复。
这种偷工减料导致了更大的工程失误，学区不得不额外花费1580万美元来修复。
10410张支持票
这些技术上的错误只是冰山一角。旧金山过时的官僚制度和复杂的协议，使得薪资改革很有可能失败，即使工程上是合理的。这是因为该地区的工资协议本质上比私营部门更复杂。
当我领导一家科技初创公司的数据团队时，我成功地过渡了工资系统，员工工资规则相对简单。实际上只有一种员工，遵守的规则是普遍标准化的。但我还是觉得这个任务很艰巨。
然而，在旧金山学区，员工分为两类:一类是分类员工，包括分析师和门卫;另一类是认证员工，包括教师和校长。这些不同的雇员类型需要不同的工资规则。
例如，分类员工每两周支付一次工资，而认证员工每月支付一次工资。机密雇员还有近12个不同的劳动协议来管理工资表。其结果是形成了一系列复杂的规则和例外，这些规则和例外控制着员工的薪资流程。
前教育委员会委员徐安(Ann Hsu)表示，加剧这种复杂性的是，该学区固有的潜在官僚主义——即几乎没有任何正式的薪资协议文件。
“我在学校董事会任职期间发现的最令人震惊的事情之一是，SFUSD的许多流程完全没有记录，或者根本不存在，”她说。“因此，当工资单转换发生时，新软件系统无法从旧系统中执行规则或协议。他们只是住在某个职员的脑子里。”
据徐说，缺乏数字文件意味着，当一名教师更换职位或搬到学区内的另一所学校时，通常只有一名员工知道如何更新该教师的记录。没有自动协议将该程序转换为灌顶sf，因为它在原始系统中从未存在过——它都是手动完成的。
另一个不容忽视的因素是，这种转变发生在2020年至2021年大流行的高峰期。虚拟环境增加了复杂性，并导致了倦怠。试图在缺乏文档协议的情况下实现离线系统的虚拟过渡是一个巨大的官僚瓶颈，自2022年1月启动以来，新软件系统收到了10410份支持请求。根据该报告，对每张罚单的平均回复时间为102天地区的数据．
这是一个泥潭，没有人知道谁应该负责解决眼前的危机。
一些改善
幸运的是，在“灌顶sf”项目启动一年后，情况开始好转。
在2022年秋天，该地区创建了一个60-person command中心该公司集中了员工、Alvarez & Marsel咨询公司、印孚瑟斯公司员工和薪资专家的力量，修复了64个软件漏洞，并处理了积压的员工投诉。在撰写本文时，支持门票从最初的10,410张票减少到约2,500张，只有约1,900名工作人员受到影响，而在决议进程开始时有5,000多名工作人员受到影响。
根据学校董事会批准的新合同雇用的额外工作人员进行了数据系统的手动核对，并更新了工资系统，以准确地支付员工工资。重要的是,新合同由InfoSys和Alvarez & Marsel于2023年2月批准，确保根据绩效和目标完成情况支付，而不是基于时间的里程碑。
该地区正在走向解决方案，但问题将永远存在-代价是什么?
“信任天生就被打破了，”西尔威斯特说，这位老师的税被误报了。“如果SFUSD不能弥补这一失败，为什么还有老师想留在旧金山呢?”
从工资危机中吸取的主要教训应该是政府官僚主义的连锁效应，以及在全市范围内进行全面组织改革的必要性。复杂的城市规则使本已复杂的项目变得更加困难，最终伤害了他们原本想要帮助的人。如果旧金山的官僚主义使得像按时支付教师工资这样看似简单的事情都难以完成，那么想象一下，它预示着我们作为一个城市面临的其他挑战。
比拉尔·马哈茂德是一名公务员和企业家，也是顺丰YIMBY的董事会成员。