一个狼人吓唬游客在圣罗莎的盲人尖叫鬼屋。一点点恐惧也许对我们有好处。
盲目的尖叫恐惧的名声不好。这是一种所谓的消极情绪，它被认为是我们和梦想之间的障碍。但恐惧也是一系列愉快活动和行为的引擎，这些活动和行为激发了我们所说的休闲的恐惧。
一旦你开始寻找它，你会发现娱乐性的恐惧无处不在。从很小的时候起，人类就喜欢被看护者吓得跳起来(躲猫猫!)年轻人被恐怖故事所吸引，表演不畏艰险的把戏，乘坐过山车，玩恐怖视频游戏。事实上，我们中的大多数人从未完全失去对娱乐恐惧的特殊吸引力——即使我们避开血腥电影。
怎么会？
一种假设是:娱乐性恐惧是游戏的行为这在动物王国中很普遍，在人类中也很普遍。当一个有机体玩耍时，它学习技能并发展生存策略。与真正的战斗相比，游戏战斗小猫训练他们在敌对遭遇中保持自己的能力，但风险很小，成本也很低。人类也是一样。当我们从事娱乐恐惧活动时，从躲猫猫到看恐怖电影，我们挑战了自己的极限，我们了解了自己对压力的生理和心理反应。换句话说，娱乐性的恐惧实际上可能对我们有好处。
为了调查这一切，我和我的同事们建立了娱乐恐惧实验室这是丹麦奥胡斯大学的一个研究中心。我们通过实验室工作、调查和实证研究来了解这种普遍存在但科学研究不足的心理现象。
在我的同事马克·马尔姆多夫·安德森领导的一个雄心勃勃的研究项目中，我们调查了客人在一个非常可怕的鬼屋的经历- - - - - -反乌托邦鬼屋在丹麦。我们在房子里最恐怖的房间里安装了监控摄像头，给参与者绑上心率监测器，并分发调查问卷，以了解客人对一些事情的反应，比如，一个挥舞链锯的猪人在黑暗的走廊里追赶他们。
我们想要深入研究恐惧和快乐之间的关系。你可能认为这种关系是线性的——恐惧越多越好。但是，当我们绘制恐惧和享受之间的实际关系时，它看起来就像一个倒过来的u。换句话说，当人们去闹鬼的景点时，他们不想要太多的恐惧(无聊)，也不想要太多的恐惧(不愉快)。相反，他们想要击中“恐惧的甜蜜点”。
这不仅仅适用于高强度的闹鬼景点。当你把一个孩子抛向空中时，你不希望它太驯服或太狂野;当青少年骑自行车兜风时，他们需要适量的刺激。
挠恐惧的“甜蜜点”有什么好处?在几项关于娱乐恐惧的心理和社会影响的研究中，人们表现出了应对压力和焦虑的能力。我的同事科尔坦·斯克里夫纳领导的一项研究发现，看很多恐怖电影的人表现出更好的心理弹性在第一次COVID-19封锁期间，比那些远离恐怖电影的人要多。据推测，恐怖猎犬已经通过玩耍来训练它们调节自己恐惧的能力。
我们从另一个反乌托邦鬼屋研究中得知人们积极地使用一系列应对策略来调节他们的恐惧水平，以追求最佳点，这是有道理的，我们通过实践可以更好地使用这些策略。
你可以把娱乐性的恐惧想象成一种精神上的攀爬架为真正的事情做好准备或者作为一种恐惧接种。小剂量的恐惧会刺激机体，以应对生活迟早会给它带来的大剂量恐惧。因此，尽管恐惧本身可能令人不愉快，但娱乐性的恐惧不仅有趣——它可能对我们有好处。
我和我的同事甚至有初步的结果表明，一些有心理健康问题的人，比如焦虑症和抑郁症，从娱乐恐怖中解脱出来。也许这是为了暂时摆脱快感缺乏——情绪低落，也许这是为了在可控的环境中处理麻烦的情绪。为了让《恐惧》变得有趣，你不仅需要觉得关卡很简单，还需要觉得自己能够相对控制游戏体验。
考虑到这些研究结果，我们也许应该三思而后行，不要过于热心地保护孩子和年轻人免受好玩的恐惧。他们迟早会发现恐惧，如果他们之前至少假装在那里，他们会有更好的装备。
马蒂亚斯·克拉森(Mathias Clasen)是丹麦奥胡斯大学文学和媒体副教授，也是娱乐恐惧实验室主任。他是《为什么恐怖会诱惑人》和"一个非常紧张的人看恐怖片指南"本文为Zócalo公共广场撰写。
