在西奥克兰(West Oakland)和湾区(Bay Area)其他地方，许多出租房产的业主都要求支付天价保证金。登录必赢亚洲
Jungho Kim/《编年史》2022年特辑房子很漂亮。这是一座位于西奥克兰的维多利亚时代的老房子，天花板很高，光线充足，充满魅力。巨大的后院里，柑橘树被它们丰厚的果实压弯了腰，角落里有一个热气腾腾的浴缸。租金在我们的预算范围内，我和我的伴侣兴奋地权衡了房子的布局、社区和靠近公共交通的利弊。
直到我们看到押金。
房东要价6000美元，几乎是月租金的两倍。搬进来的费用总计将近1万美元。我们没有存那么多钱。所以，我们放弃了房子。
押金问题一次又一次地出现。随着我们继续寻找房子，我们开始不那么担心每个月能付多少钱，而是更多地担心我们能先付多少钱。这让我不禁思考:如果两个挣着可靠的全职工资的人都付不起这么高的保证金，那对那些经济资源较少的人来说，这意味着什么?巨额保证金是如何影响我们所关注的历史上低收入社区的现有居民的——主要是在奥克兰东部和西部的部分地区?
作为租金成本激增在全州范围内，允许房东对一个3000美元的房子收取6000美元的保证金，反映的是贪婪，而不是实际。修理费用没有像租金那样上涨得那么离谱，估计也没有造成损害的可能性。结果可能是毁灭性的;对于那些无家可归或试图逃离家庭暴力的人来说，高额的保证金可能会让他们陷入不安全的境地。
作为一名租房者，还有一个恼人的担忧，那就是押金在搬出时拿不回来。我从他们的朋友那里听说，他们的房东因为一些可笑的事情扣留了数千美元——落满灰尘的踢脚板或在他们搬进去之前被刮花的地板。对于那些没有合法身份，英语不是第一语言，或者太忙而没有时间反击的人来说，试图通过小额索赔法庭弥补损失的漫长过程通常是不可能的。
输入AB12．去年12月，就在我开始找房子的前几天，旧金山民主党议员马特·哈尼(Matt Haney)提出了一项立法，将押金限制在不超过一个月的租金。这项法案改革了实行了几十年的国家门槛，允许房东向租户收取相当于两个月租金的保证金。
哈尼告诉我，AB12的想法来自于他遇到的一位看门人，他和妻子以及两个孩子住在一间一居室的公寓里。哈尼说，这位看门人有足够的工资搬到更大的地方，但没有足够的积蓄存一大笔押金。
“赚到一定数量的钱是不够的，你必须积累财富，”哈尼在谈到现代证券存款时说。“很少有人有5000美元的银行存款，更不用说1万美元，他们可以交出，短期内不需要。”
哈尼提出的解决方案是有先例的。一个12个州都采取了类似的政策，比如阿拉巴马州、特拉华州、马萨诸塞州和新墨西哥州。但在加州，这可能是一项很难通过的法案。虽然租户享有全美最强有力的保护，但业主在萨克拉门托仍有重大影响力。
公平地说，对该法案影响的一些担忧是有道理的。特别是对于那些依靠一两个出租单元来支付账单的小户型房东来说，损坏的风险让他们倍感压力，可能会破坏他们宝贵的收入。随后，加州公寓协会反对该法案。
“当租户不履行他们的义务时，即使现行的保证金上限也无法弥补业主的成本，”该协会负责政府事务和合规的执行副总裁黛布拉·卡尔顿(Debra Carlton)说。“把一个不付钱或给其他租户带来麻烦的租户赶出去可能需要几个月的时间。如今，加州法律限制了业主在审查租客的信用记录或背景时可以看到的内容，这使得他们更难知道新租客是否能履行他们的义务。对于新租户来说，押金提供了一定程度的保证。”
总是会有这样可怕的情况，租客毁了公寓，房东却无力修复。随着法案的推进，我们肯定会在未来几个月听到这些消息。但该法案的语言中没有任何内容改变房东在这种情况下收回成本的能力;如果房客破坏了一套公寓，他们仍然要赔偿每一美元，甚至超出了他们的保证金。
我和我的伴侣最终找到了一个我们喜欢的地方，交了相当于一个月房租的押金。我们不需要讨价还价:这在挂牌时是透明的，而且我们这周就签了租约。但并不是每个人都这么幸运。我们的前期迁入费用仍然是6600美元，我还没有从我要离开的地方收回高额的保证金。虽然我们有足够的特权来支付这些费用，但在我的生活中，有很多次这是不可能的。
加州的住房危机需要多种解决方案。我们需要更多的住房，特别是更多的经济适用房。但在我们等待房屋建成的同时，限制过高的保证金是帮助数百万加州人寻找住房的一种方式。
Nuala Bishari是旧金山纪事报的专栏作家和社论作者。电子邮件:nuala.bishari@sfchronicle.com。
