如果一个城市超越种族主义的一个标志是它愿意批评不分种族或民族的市民，那么旧金山对待已故市长埃德·李(Ed Lee)的方式，应该把它列入色盲名人堂。
在他的两届任期内——第二届任期因他周二凌晨的突然去世而悲剧性地缩短了——李光耀受到的打击就像一块满是灰尘的旧地毯一样彻底而经常，而这些原因与他是华裔美国人这一事实无关。无论你是李的批评者还是支持者，他的种族背景都完全无关紧要。没有人想过这个问题。
旧金山对中国居民的后种族主义观点是如此熟悉，如此被接受，以至于很难想象它不是一直都是这样的。然而，在历史的大部分时间里，这座城市对中国人的看法远没有那么开明。回顾这段丑陋的历史，我们会更加欣赏李成为香港首位华裔市长所取得的成就。
第一批中国人在1848年淘金热开始时抵达旧金山。他们大多来自广东省珠江三角洲的广东人，不想留在这个被他们视为野蛮的国家，也不想成为这个国家的公民。他们离开了家人，打算在中国发家致富后回到中国;许多人在死后安排将他们的骨头运回家乡。
到1853年，已经有4000名中国人来到并定居在萨克拉门托街(Sacramento Street)和杜邦(Dupont)(后来的格兰特大道(Grant Avenue))周围的地区，这成为了一个被称为唐人街的独立地区。
旧金山白人最初容忍华人，他们觉得华人很有用，因为他们能做大多数白人不愿做的工作，比如洗衣和做饭，而且他们的工资要低得多。但大多数人的态度远未开明。1858年，《旧金山晚报》(San Francisco Evening Bulletin)发表社论，反对允许华人和白人一起上学校，这代表了许多人的心声，文章中写道:“我们不希望道德和精神上的混血种族住在加州的山区和山谷里。”
在19世纪70年代动荡的十年里，对华人的有限宽容变成了怨恨和彻底的仇恨。当数千名在横贯大陆铁路上工作的华人返回旧金山时，严重的经济衰退加剧了。由于廉价的中国劳动力降低了白人的工资，白人工人阶级开始报复“苦力”。所谓的“沙场演说家”开始向聚集在市政厅附近空地上的大批工人发表长篇大论，抨击“嗜血的资本家和他们的中国奴隶”。
1877年夏天，针对“月亮脸麻风病人”的沙场骚乱达到了顶峰。数百名愤怒的男子冲进唐人街，袭击华人，焚烧洗衣店。警察不得不在松树街和百老汇街两端设置路障，击退暴徒。另一群人袭击了中国移民到达的布兰南街(Brannan St.)脚下的太平洋邮政码头。当时的骚乱是该市历史上最严重的一次。
反华情绪并不局限于加州。1882年，国会通过了《排华法案》，基本上冻结了中国移民进入美国。这是第一部明确禁止某一族裔进入美国的法律。直到1943年才被废除。
与此同时，旧金山官员猛烈抨击唐人街，谴责其肮脏、拥挤的小巷、妓院和鸦片窝点是对公共健康和道德的威胁(但没有努力改善其贫民窟般的状况)。当1906年的地震和火灾摧毁了唐人街时，包括前市长詹姆斯·费伦(James Phelan)在内的城父们看到了一个摆脱唐人街的黄金机会，尽管他是一个狂热的进步主义者，但他是一个恶毒的反华分子。一个市委员会计划将唐人街搬到旧金山的非官方垃圾场——猎人角的屠宰场区。只有中国名流和商人的一致反对，他们第一次展示了自己的政治力量，才阻止了该地区的搬迁。
在20世纪，对中国人的偏见逐渐缓解，原因有很多。经济竞争不再是一个因素。反华情绪与旧金山人的世界主义和宽容形象并不相符。新的、干净的、东方化的唐人街是一个不那么肮脏的旅游景点。中国人自己也变得更西方化了，他们剪掉了排队，更多地融入了社会。
到20世纪20年代，大多数华裔美国人都就读于旧金山的公立学校。第二次世界大战进一步侵蚀了偏见，善良、忠诚的中国人与被视为邪恶和不忠诚的日本人形成了鲜明对比。1948年，禁止华裔购买鲍威尔街(Powell Street)唐人街非官方边界以西房产的种族限制条款被废除。在1965年开始的第二次移民浪潮之后，华裔美国人定居在这座城市的每个角落。
因此，当李孟贤(Ed Lee)成为旧金山首位华裔市长时，这代表着一场为获得认可、民权和正义而进行的长期艰苦斗争的胜利高潮。对于那些在这座城市创立之初就来到这里的华裔美国人，以及所有旧金山人，无论他们的种族、民族或政治信仰，这一成就过去是、现在仍然是值得珍惜的时刻。
加里·神谷(Gary Kamiya)写了“过去的入口”专栏，每隔一个周六出现在《日历》上。bwin国际俱乐部要发表评论，请将您的信提交给编辑SFChronicle.com/letters．
