加州在解决保险业与石油巨头之间的联系方面处于领先地位。
洪杰/美联社2015年从海平面上升这可能会淹没沿海定居点干旱威胁着全州的农场启示录般的森林大火，加州处于气候灾难的前线。但由于其规模及其对全国其他地区的影响，该州也完全有能力使用一种关键的、尚未被讨论的应对气候变化的工具:保险监管。
然而，随着该州生命和财产损失的增加，加州保险专员里卡多·劳拉在2018年竞选期间从化石燃料利益方那里收到了超过1.7万美元的捐款和礼物，他在这个问题上一直在后退。
三年前，当他宣誓就职时，劳拉发誓要这样做用他的力量对抗全球变暖。
他在2019年1月的就职演说中说:“我们需要采取大胆的行动，确保我们的社区适应并适应这一新的现实。”“没有其他行业拥有必要的专业知识，以确保加州准备好减轻和减少对我们社区和环境的风险。”
劳拉说得对:保险监管是对抗气候变化的重要战线。这是因为保险公司加剧了全球变暖通过支持化石燃料项目，并将从消费者那里获得的溢价投资于化石燃料公司。州保险委员有权限制这两种行为。
在劳拉的前任戴夫·琼斯(Dave Jones)的领导下，加州在解决保险公司与化石燃料公司之间的联系方面走在了前列。这些努力至关重要，因为加州的保险市场非常大，有助于制定行业标准。
但是，尽管他做出了承诺，劳拉已经得到了来自保险而且化石燃料在他的政治生涯中，他没有继续琼斯的大部分努力。
气候倡导组织“日出计划”(Sunrise Project)的高级策略师罗斯·哈蒙德(Ross Hammond)说:“劳拉令人非常失望。“他在气候变化问题上几乎什么都没做。”
上任仅几个月，劳拉就有机会对此事采取行动——但她选择了不采取行动。2019年3月，数十个倡导和活动组织提交了一份请愿书要求劳拉要求保险公司披露他们在化石燃料方面的投资，以及他们承保的化石燃料项目。
“如果我们知道哪些公司在为炼油厂或天然气储存地点提供担保，那么我们就有能力针对他们，让他们不要这么做，”请愿书的牵头组织消费者监督组织(Consumer Watchdog)主席杰米·考特(Jamie Court)说。
2019年4月，劳拉拒绝了请愿书，并在一封信中声称，他在气候问题上“采取了比请愿书要求的行动更全面的战略”，并要求“请愿者、消费者和保险业”之间进行合作。
自那以后，这一策略一直没有实现。
琼斯在2011年至2019年任职期间，要求大型保险公司披露他们在化石燃料方面的投资并要求保险公司剥离其在动力煤的持股。恳求导致了超过40亿美元在剥离。受琼斯政策启发的法律法规最近在康涅狄格州和纽约州实施临界状态保险行业。
任期限制使琼斯无法在2018年再次参选，他被当时的州参议员劳拉取代。劳拉了赞助费用关注气候变化对保险的影响，暗示了这个问题的潜在敏感性。但是，也许更能预示他当选后的方向的是65000美元来自石油和天然气公司的捐助在他的职业生涯中，包括竞选保险专员期间，他都接受了这一点。
在竞选期间和他当选后，劳拉也接受了超过270000美元来自保险公司和与保险业有联系的个人的竞选捐款。在持续的利益冲突批评之后，劳拉宣布他将不再担任自己的竞选财务主管，并返回83000美元并在2019年夏天暂停了竞选筹款。
2018年，在他当选前不久，劳拉接受礼物森普拉能源(Sempra Energy)是一家总部位于加州的天然气和电力公司，拥有110亿美元的资产同意支付18亿美元因为它在洛杉矶附近美国历史上最严重的天然气泄漏事件中所扮演的角色。
第二年，桑普拉和化石燃料巨头雪佛龙代表劳拉向lgbtq权利组织加州平等组织进行了慈善捐款，以支持萨克拉门托平等奖，根据州道德规范记录。
雪佛龙出资1.5万美元，桑普拉出资5000美元。劳拉报告的捐款是要求支付-指加州官员从公司或其他组织筹集资金，并将资金捐赠给非营利组织。
劳拉还报告了2019年从石油和天然气游说组织西部国家石油协会(Western States Petroleum Association)索要的1.5万美元，不过记录显示这笔捐款已被退还。
考虑到这些与化石燃料和保险利益的联系，劳拉未能继续琼斯的议程可能并不奇怪。
这并不是说劳拉领导下的保险部门对气候问题完全保持沉默。2021年7月，该部门发布了一份气候报告报告包含“减少野火、极端高温和洪水造成损失的政策”的建议。
这份报告包含了许多减轻气候变化影响的建议。但在如何利用保险监管直接应对气候变化问题上，会议保持沉默。它没有提及化石燃料、石油、天然气或撤资等术语。报告也没有讨论保险业对化石燃料的投资和对化石燃料项目的承销，更不用说如何限制这些活动了。
劳拉将参加今年的连任竞选，初选将在6月举行。他很可能是一位令人生畏的候选人，这在一定程度上得益于民主党建制派的全面支持。他一直在支持州长加文·纽森、美国参议员亚历克斯·帕迪拉以及加州国会代表团的十几名成员。这是一个联盟，包括加州平等，加州计划生育分支机构和加州教师联合会宣布为劳拉独立支出300万美元。
该联盟在宣布这笔支出的新闻稿中赞扬了劳拉在保护消费者和应对气候变化方面的工作，还说他“作为一个拉美裔移民的同性恋儿子，对数百万加州人的生活产生了变革性的影响”。
表现显然很重要，但同样关键的问题是，劳拉是否真的提供了对气候变化所需要的回应。
“加州应该带头，因为我们是全国最进步的州，公众授权我们应对气候变化，”考特说。“然而，我们有一个没有发挥带头作用的专员，不幸的是，他想与保险业合作。”
山姆·梅林斯是《纽约焦点》的高级记者。这个故事的一个版本最初发表于每日海报报，一家由订户资助的调查新闻媒体。
