加州最高法院(California Supreme Court)加强了一项允许工人以国家名义起诉雇主违反劳动法的法律，称公司不能通过解决员工的个人索赔来回避纠纷。
2004年的《私人总检察长法》(PAGA)是美国唯一一部此类法律，它授权雇员向州政府提出违反工资或工作场所法的指控。州政府可以自己处理案件，也可以让雇员代表所有受影响的工人提起诉讼，这些工人将获得所有法院判决罚款的25%，外加律师费。其余的归国家所有。
商业团体称PAGA是一个就业杀手，但州官员表示，它有助于填补因州人手短缺而导致的劳动法执法空白。最近的一份报告支持该法律的团体表示，该法律去年为该州从雇主那里净赚了8800多万美元，同时提高了对工作场所法律的遵守程度。
最新的法院裁决涉及对经营日本餐厅的加州Reins International的诉讼。贾斯汀·金(Justin Kim)是洛杉矶地区的一名员工，被该公司归类为“培训经理”，他根据PAGA和其他法律起诉了Reins，指控该公司没有支付法定工资或加班费，也没有提供餐饮和休息时间。
在公司以2万美元外加律师费解决了Kim的个人索赔后，一名高等法院法官驳回了他的PAGA诉讼，发现他不再是法律所涵盖的“受委屈的员工”。州上诉法院对此表示同意，但周四被州高等法院驳回，一致决定恢复诉讼。
法官卡罗尔·科里根(Carol Corrigan)说:“当一项或多项违反劳动法的行为对他不利时，金成为了一名受委屈的员工，并拥有PAGA资格。在7比0的裁决中。“和解并没有使这些违规行为无效。”
科里根引用早些时候的一项裁决说，2004年法律的目的是通过允许雇员作为州的代表来执行法律，从而增加州劳工官员“有限的执法能力”。她说，如果雇主能够通过与最先提出这些问题的工人达成协议，来避免潜在的工作场所问题，那么这个目标就会落空。
科里根说:“雇主可以通过与个别雇员和解来避免向国家支付任何罚款。”
金的律师埃里克·金斯利(Eric Kingsley)称赞法院“加强了工人的权利”。
金斯利说，法官周四驳回的下级法院裁决“允许雇主通过与提起诉讼的个人和解来收买政府”，避免了更大的经济处罚。
记者无法联系到Reins International的律师置评。该公司的立场得到了包括加州餐馆协会和美国商会在内的商业团体的法庭文件的支持。
案件是Kim诉Reins国际公司加州案，S246911。
Bob Egelko是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:begelko@sfchronicle.comTwitter:@BobEgelko
