加州现在在医疗决定上尊重病人的近亲

现在情况已经不同了。截至1月1日，加州加入了其他45个州和哥伦比亚特区的行列，通过了亲属法，指定代理人代表患者做出决定——即使在医疗状况出现之前，该人没有得到患者的特别授权。这份名单包括配偶或家庭伴侣、兄弟姐妹、成年子女和孙辈、父母、成年亲戚或亲密朋友——在许多情况下，这些人是最初带病人来治疗的人。

“根据当时的法律，医院和hmo可以篡夺家庭做出关键医疗决定的权利，包括决定拔掉塞子，”圣克拉里塔的老年病学专家、美国医疗保健协会的成员多里奥说加州高级议会他告诉KHN。“我们知道我们需要像其他大多数州一样的法律。”

根据分析的数据宾夕法尼亚大学医学研究人员,只有大约三分之一美国成年人要么有一份详细说明医疗护理的预先指示，要么有一份医疗委托书，授权他人做出这些决定。

支持者说，近亲法背后的想法是授权代表为病人辩护，而不是允许医院做出医疗决定，后者可能受到成本、床位或保险压力的影响。

“这项法律减轻了医院的压力，他们被要求提供护理，拯救生命，处理医疗保险，处理保险-任何数量的事情同时发生，”米歇尔·曼恩说，他是一位专门从事遗产规划的律师，包括预先指示。

多年来，患者的医疗权利一直在不断发展，但为什么该州花了这么长时间才将直系亲属法规写入法律，这有点令人费解。多里奥说，当加州高级立法机构(California Senior Legislature)向该州立法顾问办公室(Office of the Legislative Counsel)寻求该法案的帮助时，一些工作人员律师对这样的法律还没有到位表示惊讶。加州高级立法机构支持并游说旨在帮助该州老年人口的法律。

长期以来，没有事先指示或委托书的患者都可以指定代孕者，即使只是在医院里口头宣布——但这取决于患者的意识。

根据2005年生效的一项加州法规，如果患者到达医院或医疗中心时丧失行为能力或后来变得丧失行为能力，医疗服务提供者必须真诚地努力找到有权做出医疗决定的人。的步骤包括检查病人的物品，并联系任何医院“合理认为有权”通过指示或授权书做出决定的人。医院必须证明它已经联系了州级官员，询问病人是否有事先指示。

随着新法律的实施，医疗服务提供者仍然必须检查病人的预先指示或授权书。但是，一旦官员们确定不存在近亲，他们就可以求助于近亲名单，所有近亲都被法律授权代表病人说话。

“这是开创性的，”曼恩说，她的妹妹患有多发性硬化症，在一家长期护理机构做决定。“在直系亲属名单中，带病人来的人通常是清楚了解病人意愿的家庭成员或亲密朋友。在这种情况下，医院的搜查已经结束了——一名合法授权的代表站在那里。”

AB2338由国会议员迈克·吉普森(Mike Gipson)提出的法案，在遗嘱认证法典中增加了一个章节，它类似于大多数州处理一个人死后财产分割的方式。在加州，当人们在没有遗嘱的情况下去世时，他们的资产和财产会按照固定的、由高到低的优先顺序进行分配:首先是配偶，然后是子女、父母、兄弟姐妹等。现在，一个人的医疗决定将以同样的方式做出——但不一定是按照同样的顺序。

加州赋予医院和医疗服务提供者自由裁量权，决定哪个家庭成员或亲密的朋友可以做出医疗决定——在有影响力的加州医院协会和其他医疗团体反对一套等级制度后，这一条款被插入了法案。

一些专家质疑新法律的有效性，因为医院保留了选择患者代表的权力，特别是在家庭成员之间存在意见冲突的情况下。

“虽然我没有理由相信他们会滥用权力，但医院可以决定谁是一个好的决策者，”医学法律和伦理学专家、南加州大学(University of Southern California)名誉教授亚历山大·卡普龙(Alexander Capron)说。

医院协会副主席兼法律顾问洛伊丝·理查森(Lois Richardson)说，严格的代孕顺序往往不能反映病人的需求。理查森说:“人们一直担心，在很多很多情况下，严格的法定等级制度并不能反映真实的家庭关系。”

在吉普森同意给予医疗行业灵活性后，医院游说团体放弃了反对意见，这项措施在立法机构获得了通过，几乎没有人反对。

吉普森说，理想情况下，人们应该有一个预先指示，以确保他们的愿望得到遵守。但对于老年人、独居者和没有明确指示的人来说，这项法律为他们提供了辩护的空间——包括一个亲密的朋友，也可能是他们的家人。

吉普森说:“至少这样，你有一个知道你想要什么的人来做决定，而不是把它留给医院。”

Mark Kreidler为加州Healthline，它是由凯撒健康新闻，一个独立编辑的节目凯撒家庭基金会,在那里这个故事最初出现在．