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两种新的新冠病毒变体BQ.1和BQ.1.1可能会推动下一次疫情激增。
亚隆达·m·詹姆斯/《纪事报
担忧正在迅速增长正在出现的欧米克隆冠状病毒变体BQ.1和它的兄弟品种BQ.1.1，专家们说，这两种品种似乎很有可能在美国的冬季出现激增，并有可能将BA.5从其主导地位上挤下来。
据加州大学伯克利分校传染病专家约翰·斯沃茨伯格说，BQ.1和BQ.1.1变种是BA.5的后代，在7月中旬首次被发现。据美国农业部最新估计，就在一个月前，这些病例首次在美国被发现，每个病例迅速上升，在截至10月15日的一周内，占全国病例测序的5.7%疾病控制和预防中心的变异追踪器．
与此同时，BA.5占据了主导地位今年夏天以来美国冠状病毒的情况这一数字一直在下降，从8月20日86.5%的高点降至10月15日的67.9%
BQ.1和BQ.1.1令人担忧，因为它们似乎都更具有传染性，而且可能比早期的变种更具有免疫逃避能力。
拜登总统的首席医疗顾问安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士上周表达了对这两种新变体的担忧。“当你得到这样的变异时，你要看它们的增长率是多少，作为变异的相对比例，这有一个相当麻烦的倍增时间，”他说周五接受CBS新闻的采访．
自9月中旬以来，英国BQ.1.1感染病例每周翻一番，导致住院人数显著增加。
据加州大学旧金山分校传染病专家Peter Chin-Hong说，BQ.1.1与BA.5相比，估计有15%的增长优势。在一个最近纪事报的故事加州大学伯克利分校创新基因组学研究所的高级基因组学科学家Stacia Wyman指出，BQ.1.1比BA.5有14%的增长优势。
在纽约、德国和其他欧洲国家，BQ.1.1变异正在增加，Swartzberg说，“这可能是最能逃避免疫的亚变异。”“这使它成为在未来几周内超过BA.5的主要竞争者。”
Chin-Hong说，受体结合域(刺突蛋白附着在身体上的区域)的一些BQ.1和BQ.1.1突变“可能与抗体逃避有关”，一些实验室研究支持这一发现。此外，他说，BQ.1是第一个被证明对Evusheld和bebtelovimab两种现有抗体疗法具有耐药性的变体。
“然而，我必须强调的是，(治疗)仍将是保护性的，我们不知道它是否真的免疫逃避，直到我们看到现实生活中发生的情况，而不仅仅是实验室，”他补充说。“我们还需要更多关于BQ.1的研究。”
Chin-Hong和Swartzberg都说，BQ.1是omicron的“孙子”和BA.5的“孩子”，这对疫苗的有效性是一个好兆头，特别是新的双价增强疫苗。
Chin-Hong说:“以BA.5为目标的ommicon更新增强剂很有可能会对感染提供出色的保护，并继续对严重疾病和死亡提供壮观的保护。”
Chin-Hong说，针对这些新变种的感染，增强剂可能只能提供两到三个月的保护，“但对严重疾病的保护将持续许多、许多个月，如果不是几年的话。”
他补充说，Paxlovid和remdesivir等抗病毒药物“不考虑刺突蛋白的外观，所以它们将继续非常有效。”
Chin-Hong说，BQ.1子系于7月首次在尼日利亚被报道，后来在一些欧洲国家和日本被发现，但尚未在任何地方占主导地位。
他解释说，一些变体一直没有被全球关注，直到多个国家报告了它们，它们在社交媒体上被提及，或出现在全球COVID变体跟踪网站GISAID上。
他说，这就是为什么bq - 1似乎突然出现了，这让许多病毒观察人士感到惊讶。
他说:“这可能是凭空出现的，因为它们之前都被归类为BA.5，因为这是它们的亲本分支。”“对于这些子子变体(或孙辈)，你通常无法找到它们，除非你真的对它们进行测序，并寻找它们。”
新英格兰复杂系统研究所新冠病毒风险工作组负责人Eric Feigl-Ding博士说，周四发布了关于BQ.1和BQ.1.1变种的推文并暗示疾控中心可能一直保留着BQ变量数据，因为它们只是在该机构的追踪器上出现。
Chin-Hong说，虽然美国疾病控制与预防中心每周只获得一次数据，而且不包括任何比例低于1%的变体，但“似乎(BQ.1和BQ.1.1)是出乎意料地追溯添加的”，他个人对CDC网站的更新感到“震惊”。
他说:“我一遍又一遍地看这些数字，把百分比加起来，掐自己一下，以确定自己不是在做梦。”
Swartzberg说，由于“趋同进化”，与刺突蛋白突变相似的Omicron亚变异正在激增。
“就好像所有这些不同的欧米克隆病毒都采用了相同的策略，”他说。“他们找到了自己喜欢的东西。”
Chin-Hong说，BQ.1和BQ.1.1变种的高传播性和生长优势使它们看起来越来越有可能最终在美国占据主导地位，并导致今年秋冬晚些时候病例和住院人数的激增。
Swartzberg表示，BQ.1.1可能会排在首位。他说:“这可能是最能避免免疫的亚变异。”“这使它成为在未来几周内超过BA.5的主要竞争者。”
Chin-Hong说，未接种疫苗、老年人和免疫功能低下的人可能会在疫情激增中遭受最糟糕的后果。
他说:“我不认为住院和死亡人数会接近我们在过去两个冬天看到的情况，因为整个人口在这个时候都有很强的免疫力。”然而，“许多人可能会被感染，或再次感染，这可能会对社区造成破坏，尽管其中许多人在临床上是轻微的。”
凯利·黄是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。邮箱:kellie.hwang@sfchronicle.com推特:@KellieHwang
