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像许多西部农村一样，约塞米蒂国家公园是抵御冠状病毒的避风港。没有公园员工或居民检测呈阳性。没有游客报告生病。新鲜的空气和开阔的空间似乎不受影响。
直到当地卫生官员开始在公园的未经处理的污水中寻找冠状病毒——没错，就是粪便。本周，对约塞米蒂两家污水处理厂粪便的实验室分析显示，存在导致COVID-19的病毒。据信约塞米蒂山谷有数十人被感染。
“生活在否认之中是一回事:我们住在山里，没有人生病，”马里波萨县的卫生官员埃里克·塞吉延科(Eric Sergienko)说，他正在监督约塞米蒂地区的冠状病毒检测。“但我们现在可以确认它就在这里。”
随着疫情在全国范围内的蔓延，越来越多的社区开始关注废水中的病毒。尽管污水可能很脏，但未经处理的污水长期以来一直被用来追踪社会上一些最顽固的问题，从非法药物到污染物再到疾病。2013年，在以色列北部的废水中发现了一场著名的脊髓灰质炎疫情，帮助当局在控制疫情方面取得了进展。
科学家们希望人类粪便也能同样帮助指导今天的卫生政策，告诉他们新型冠状病毒在哪里出现，哪些地区应该获得医疗用品或被封锁，以及何时可以安全地重新开放社区、学校、商店和企业。
废水检测被视为临床检测的补充，而临床检测一直受到检测短缺、等待结果时间过长和假阴性的阻碍。有了污水，科学家们可以在一个人用鼻拭子检测呈阳性的一周前确定冠状病毒的存在，这种检测可能涵盖数万人，而不仅仅是一个人。
Sergienko说:“它允许我们进行监控，我们知道我们无法测试所有到优胜美地的游客或任何来自加州其他地区的游客。”
马里波萨县卫生官员与国家公园管理局合作，上个月开始收集未经处理的废水。他们每周从El Portal社区和Wawona社区采集样本，El Portal是约塞米蒂山谷污水的管道输送和处理处，Wawona是公园南端和几个私人住宅污水的管理处。这些样品被送到马萨诸塞州的剑桥。，实验室Biobot Analytics进行分析。
虽然在公园健康诊所进行的拭子检测尚未发现冠状病毒病例，但本周的实验室检测在6月30日至7月6日期间埃尔波特尔和瓦沃纳的污水收集中发现了这种病毒。Biobot官员告诉该县，根据他们统计的病毒数量，他们认为约塞米蒂山谷约有170人感染，而瓦沃纳只有一人或极少数人感染。
为约塞米蒂国家公园提供公共卫生问题指导的Sergienko说，冠状病毒最终出现在约塞米蒂国家公园并不奇怪，并将其归因于该地区的众多游客。他说，它的存在不太可能引发重大的政策变化，因为该公园已经遵守了地方和国家的安全指令。然而，他说他相信阳性的检测结果会让人们更加警惕。
“它提高了人们的意识，”他说。“我们知道问题就在这里。我们知道挑战就在这里。现在我们必须认真面对它。”
每年有来自世界各地的400多万人参观优胜美地，这为冠状病毒的传播创造了条件。公园管理人员将有关新发现病毒的问题提交给了县卫生官员。
到目前为止，该公园在疫情期间的运作比许多其他国家公园更为谨慎。疫情爆发时，约塞米蒂国家公园关闭了近三个月，然后重新开放，限制只允许正常参观人数的一半。游客中心仍然关闭，露营地、礼品店和酒店也在限制服务，以保持物理距离。
周一，州长加文·纽森(Gavin Newsom)在全州范围内下令关闭室内餐饮和其他一些活动，餐厅等其他公园设施也缩减了运营规模。
马里波萨县(Mariposa County)的环境卫生专家卡罗琳·科德(Carolyn Coder)表示，废水检测将有助于确定未来几周或几个月是否会建议采取更多限制措施。
“这是整体决策的一部分，”科德说。“我们需要回到原地避难吗?”我们需要回到第一阶段吗?”
污水检测的工作原理是识别导致COVID-19的冠状病毒SARS-CoV-2的遗传物质或RNA。据信，废物中的病毒不具有传染性，但大量的病毒存在于废物中，因此科学家可以看到RNA。在过去的几个月里，一些私人实验室和大学已经开始寻找它。
尽管像Biobot这样的研究人员已经开始提供估计，但这些研究人员还不能很好地利用遗传物质来确定病毒感染的广泛程度。并非所有感染病毒的人都会通过粪便排出病毒，有些人甚至在康复后也会排出病毒，这是一些复杂的因素。
斯坦福大学土木与环境工程教授Ali Boehm自2月份以来一直在研究废水中的病毒，他说遗传物质的浓度可以显示出趋势，比如感染是上升还是下降。但她说，从测试中获得更精确的信息仍然是一项不完美的bwin登入工作。
Boehm和其他人正在努力改进这项科学。他们希望能够解开诸如感染的真实规模以及病毒如何变异等未知因素，并实时完成所有这些工作。
她说:“我们希望到今年夏末，我们将获得可操作的完整数据。”
她在斯坦福大学的团队正在分析来自大约50家公用事业公司的废水样本，其中包括湾区的许多公司。登录必赢亚洲这些参与机构将更好地掌握病毒在其后院的传播情况，并根据研究人员的任何突破制定遏制措施。
Biobot正在为美国约400个社区进行污水测试，该公司表示，它为RNA浓度开发的模型可以很好地了解可能感染病毒的人数，尽管该公司承认其方法并不完美。
该公司在与《纪事报》分享的一篇博客中写道:“目前，我们的患病率估计是粗略的，要提高准确性还有很多工作要做。”
Biobot之所以能够进入冠状病毒检测领域，是因为它之前的业务是追踪废水中的阿片类药物并分析药物使用模式。它在大流行开始时迅速过渡。
在旧金山湾区，登录必赢亚洲处理68.5万居民污水的东湾市政公用事业区是美国首批将废水样本送往斯坦福大学、加州大学伯克利分校和其他实验室进行分析的公用事业区之一，现在它正准备进行自己的冠状病毒检测。
污水处理署署长艾琳·怀特说，我们的目标就是能够根据邮政编码确定疫情的爆发。此外，该地区想知道这些地区何时可能没有病毒。
“如果我们真的要阻止这种传播，我们需要可靠的数据，”她说。
在加州大学伯克利分校伯克利水中心的协调下，北加州公用事业公司正在建立一个工作组，以共享污水测试方法和结果。该组织包括旧金山公用事业委员会(San Francisco Public Utilities Commission)，该委员会负责管理旧金山的下水道系统，也是接受污水测试的机构之一。
伯克利水中心的科学家萨沙·哈里斯-洛维特说:“在湾区，对废水进行SARS-CoV-2的监测仍处于起步阶段。”登录必赢亚洲“但有很多人对追求它感兴趣。”
库蒂斯·亚历山大是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:kalexander@sfchronicle.comTwitter:@kurtisalexander
