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本周，这艘载着一群生物学家和其他人的船驶出莫斯兰丁港，经过海獭、褐鹈鹕、雪白鹭和海狮，游览了旧金山湾外加州最大的潮汐盐沼。
这个郁郁葱葱的避难所被称为埃尔克霍恩沼泽，科学家们正在那里建造一座奇怪的水下大坝，希望能把沼泽从自己湍急的水流中拯救出来。
“这个项目是为了让埃尔克霍恩斯劳保持一个泥泞的地方，”埃尔克霍恩斯劳国家河口研究保护区(Elkhorn Slough National estuary Research Reserve)潮汐湿地项目主管布莱恩·拉盖伊(Bryan Largay)说。此时，十几只海獭在船旁嬉戏，海狮在附近的河岸上吠叫。
最近的研究表明，由于不自然的强劲洋流，西海岸海獭数量最多的沼泽正在被侵蚀。Largay说，水流湍急是因为河道的一部分曾经被排干用于放牧，后来水位下降，形成了一个深池，随着潮水一起流出。
减缓潮水
这个试验性大坝是联邦、州和地方专家的一项尝试，目的是减缓流出的潮水，让泥浆积聚起来。这个耗资450万美元的项目于本月在一个叫帕森斯斯劳的地方开始，这是一个位于7英里长的河口中间的下沉水道，沼泽系统中40%的水都聚集在这里。
科学家们认为，从帕森斯涌出来的大量水冲走了富含营养的沉积物，这些沉积物为滨鸟和其他生物提供了食物和栖息地。根据埃尔克霍恩沼泽潮汐湿地项目科学小组的报告，在过去的50年里，被酸黄瓜草覆盖的河口已经失去了150英亩的沼泽地，预计在接下来的半个世纪里还会失去500英亩。
Largay说:“这个项目所做的就是在通道中放置一个减速带，以减缓离开帕森斯湾的水流。”
这座水下大坝将由300万磅的钢铁、填石和抛石建成。这是由河口研究保护区领导的生物学家、地质学家和工程师花费四年时间和150万美元研究的结果。河口研究保护区是一个州和联邦的科学伙伴关系。
Largay说，这个项目很重要，因为这片沼泽是各种野生动物的繁殖地，包括海獭、豹鲨和鳐鱼。他说，河口的泥浆越多，大叶藻和酸菜就会长得越多，潮汐小溪和河道里的无脊椎动物和动物的营养物质就会越多。
“这是育婴室。蒙特利海湾和海洋，”Largay说。“但是潮水比以前高了，更深的水淹没了植被。”
埃尔克霍恩沼泽从圣贝尼托县的源头蜿蜒流过莫斯兰丁，最后流入蒙特利湾。直到19世纪末，这个分水岭基本上是原始的，当时南太平洋公司在沼泽上修建了铁路，将帕森斯湾与河口的其他部分分开。
当时萨利纳斯河沿着海岸向北流，通过同样的沙洲口流入蒙特利湾，但在1908年，为了给农业腾出空间，这条河被转移到8英里以外的地方。
堤坝和牲畜
现在组成帕森斯湖的450英亩土地在西班牙土地授予时期是私人所有的，但直到铁路建成后，土地所有者才开始抽干海水。到20世纪40年代，奶牛场工人已经修建了堤坝，排干了几乎所有的水。显然，他们花了15年的时间才把所有的盐从地下挖出来，开始放牧他们的牛。拉盖伊说，到20世纪50年代，埃尔克霍恩斯劳附近有7家奶牛场，其中两家在帕森斯名下。
与此同时，河口及周边的开发也在加速。1947年，当莫斯登陆港建成时，埃尔克霍恩河口被改道、拓宽和加深。1949年，莫斯登陆发电厂在河口附近建成，随后扩建。
1980年，加州渔猎局获得了450英亩的湿地。到1982年，堤坝被攻破。超过1.5平方英里的河口现在是2007年成立的埃尔克霍恩斯劳州立海洋保护区和埃尔克霍恩斯劳州立海洋保护区的一部分。
但是，排水和多年的放牧导致地面下沉。根据研究，帕森斯海峡现在比历史海拔低5英尺，水流的速度是以前的5倍。
“潮水冲刷是埃尔克霍恩斯劳面临的最棘手的问题，”社区信托机构埃尔克霍恩斯劳基金会(Elkhorn Slough Foundation)的执行董事马克·西尔伯斯坦(Mark Silberstein)说。“理解这一点所付出的努力真的非同寻常。”
让生物通过
这座桥将与铁路高架桥相邻，高架桥现在是联合太平洋公司(Union Pacific)从西雅图到圣地亚哥的主要线路的一部分，涨潮时它将被淹没约7英尺，退潮时被淹没1到2英尺。这项工作由巴列霍的建筑公司库珀·克兰(Cooper Crane)负责，主要由美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)通过《美国再投资与复苏法案》(American Reinvestment and Recovery Act)提供资助。
这座不同寻常的建筑旨在让海洋哺乳动物、鱼类和其他生物通过，预计将于明年3月完工。
希尔伯斯坦说，如果一切顺利，该项目将通过“保持世界对泥浆的安全”来帮助改善生物多样性。
—有关埃尔克霍恩斯劳的更bwin登入多信息，请访问www.elkhornslough.org．
