Pix的首席执行官保罗·马布雷(Paul Mabray)目前正在为这家纳帕谷葡萄酒初创公司寻找买家，因为他未能筹集到足够的资金来维持公司的运营。
由保罗Mabray一年前，一家初创公司在纳帕这有望给在线葡萄酒销售带来革命。它拥有全明星的业内资深员工，并很快宣布与一些世界上最著名的葡萄酒公司建立合作关系。
上周，初创公司Pix出现了令人震惊的逆转，解雇了大部分员工。它未能筹集到足够的资金继续运营。首席执行官保罗·马布雷说:“我们没有足够的跑道。”他现在正在寻找买家。
马布雷承认，解雇大部分员工的决定是一个“激进的选择”，他补充说，这主要是由Pix的董事会做出的，而不仅仅是他一个人的决定。“我更希望看到事情以另一种方式发生，”他说。他没有具体说明公司的20名员工还有多少人，但表示目前是“一个幽灵团队”。Wine-Searcher首次报道裁员。
马布雷认为，风险投资一直对投资葡萄酒持谨慎态度，因为酒类的严格监管环境、令人困惑的命名法以及缺乏很多葡萄酒技术的成功故事。“这是一个很难定义的市场，”他在谈到葡萄酒技术时说，“它有无数的失败，也有无数的平庸成功。”
马布雷应该知道:他的职业生涯都在这一领域度过，包括电子商务网站WineDirect、社交媒体管理公司Vintank和消费者数据软件平台Emetry。
他说:“我认为风投界对葡萄酒行业有成见。”他与80多家风险投资和私人股本公司会面，但未能为他本希望在今年夏天获得的第三轮种子融资筹集到资金。
纵观各个行业，现在都是融资的棘手时刻。很多风险投资公司放慢投资速度在创业公司、葡萄酒或其他领域，因为经济显示出可能的低迷迹象。湾区的其他初登录必赢亚洲创公司也发行了股票大规模裁员包括旧金山的On Deck和圣何塞的Nutanix．在葡萄酒之乡(Wine Country)，时髦的希尔兹堡(Healdsburg)开胃酒品牌Haus最近出现了资金用完了并宣布公司正在寻找买家，否则将关闭。
这个糟糕的时机并不能反映Pix的潜力，Mabray说。他说，在六个月的时间里，该公司每年创造了60万美元的经常性收入。“我希望葡萄酒行业能看到，我们在尝试做一些不同的事情，这对所有人都有好处，”他说。
Pix打算解决一个非常特殊的问题，那就是在线购买葡萄酒可能很困难。如果奥克兰有人想要一瓶Rombauer霞多丽在美国，并没有一个简单的方法可以从他们的电脑上弄清楚当地哪些商店有库存。许多葡萄酒商店不会在网上保持最新的库存;购物搜索很少有帮助。(Wine-Searcher网站提供这项服务，但访问其完整数据库需要付费订阅。)
但是Pix的用户可以在网站的搜索栏中输入Rombauer Chardonnay，就可以看到在哪里购买这款酒的全部选项，无论是直接从圣赫勒拿的酒庄买，还是从当地的商店买，还是从很远的零售商那里把酒运到奥克兰。搜索结果显示了每个卖家对葡萄酒的要价，有时价格相差很大。
Mabray表示，该数据库目前包含2,800家葡萄酒销售商提供的240万种葡萄酒产品，所有这些卖家都将其库存数据库与Pix整合在一起。
除了这个搜索功能，Pix还有一个更大的目标:成为一个“发现平台”，帮助人们找到他们可能喜欢的葡萄酒。这一发现的一个主要组成部分与该网站的编辑部门Drop有关，该部门在过去一年定期发表有关葡萄酒的文章。Drop在葡萄酒业内人士中引起了不小的轰动;其中最受欢迎的一篇文章是关于Buckfast这是一种滋补酒，是苏格兰很受欢迎的早餐饮料。Mabray挖来了知名的葡萄酒记者来领导Drop:首席内容官Erica Duecy，执行编辑Felicity Carter和资深撰稿人Janice Williams。
Mabray强调Pix不是一个市场——也就是说，它本身不卖任何葡萄酒，而是把顾客引向其他卖家。在发布后的几个月内，它就与葡萄酒倡导者因此，任何阅读《葡萄酒倡导者》文章的人都可以通过Pix点击浏览，找到可以购买特色葡萄酒的地方。
Pix上的搜索并不完美。例如，在搜索栏中输入“核果”，最初的16个结果中有14个会返回相同的葡萄酒:意象庄园加州霞多丽。Mabray承认，用户体验还没有达到他所希望的水平，并指出创建这个搜索功能是“艰巨的任务”。
在2021年8月的一次采访中，大约在Pix发布beta版本的一个月前，Mabray告诉《纪事报》，该公司计划通过关键字竞价来创收，这允许企业付费，以在给定关键字的搜索结果中显示较高的位置。(谷歌广告就是这样赚钱的。)但在上线后，Mabray说他意识到建立足够的流量，使关键字竞价成为一项可行的业务需要很长时间。
相反，他瞄准了另一个直接的收入来源:数字商品。他说，酒庄、进口商和其他供应商向Pix支付了一笔费用，以“清理”他们在网上的葡萄酒库存，以确保他们各种葡萄酒的名称能够持续显示，并在Pix搜索中以吸引人的方式出现。Mabray说，该公司目前有大约50个客户使用这项服务，但由于Pix仍处于悬而未决的状态，该公司已暂时停止从他们那里收取资金。
Pix的确切所有权结构尚不清楚。Mabray是一个小股东。其他投资者包括波士顿私人股本公司Fenway Partners的管理合伙人彼得•拉姆(Peter Lamm)。(马布雷说，芬威公司本身并不是投资者。)他还说，有很多天使投资者，虽然他不愿说出其中的任何一个，但他说这个名单包括了“葡萄酒行业的名人”。
Mabray仍然希望为Pix找到一个家，并乐观地认为他会找到一个买家，让Pix成为它一直想成为的样子。他希望继续担任首席执行官，并希望公司保持编辑功能。如果他找不到愿意收购该公司的人，他就会考虑出售Pix的知识产权。
“葡萄酒技术是失败的坟场。希望我们不会陷入那种境地。”“说实话，葡萄酒行业需要这样的工具。”
埃斯特·莫布里(Esther Mobley)是《旧金山纪事报》的高级葡萄酒评论家。电子邮件:emobley@sfchronicle.comTwitter:@Esther_mobley
