美籍华人演员黄家卫于2010年3月30日去世，享年96岁。他曾是旧金山紫禁城夜总会的常客，后来又进军百老汇和好莱坞。
由美国华人博物馆提供上周的门户网站描述了一个名叫查理·洛(Charlie Low)的雄心勃勃的企业家如何在唐人街外开了一家夜总会，名字叫紫禁城，令人难以抗拒。当《生活》杂志刊登了一篇三页的关于这家俱乐部的报道后，生意就疯狂了——媒体也一样。
包括《Collier’s》、《Coast》、《Pic》、《Peek》和《Look》在内的报纸和杂志争相报道这种异国情调的新夜生活。这些报道可能创下了新闻业历史上每篇专栏中性别歧视和种族歧视最多的记录。
以1943年《选美》杂志上的这篇文章为例，它被董亚东的《紫禁城:美籍华人夜总会，1936-1970》转载。在“中国女仆”的标题下，甲板上写着“美的新倾向”。这段文字写道:“这里有一堆可爱的中国娃娃……它们和任何明朝的东西一样珍贵。”其实，他们明的时候，滋走了你心里的琴弦。就是一群玩具和女孩在一起。这些东方人在可爱和才华方面都是顶尖的，这并不是西方的。现在我们可以理解为什么中国人在中国周围修建长城了——他们可能不想让这些人离开。但是他们来了，教授，所以开始演奏那支乐队，演奏那支普通话吧，别去想那个随兴而动的计划了。各位特工，如果你们想要正确，就去黄吧!”
一张穿着暴露的舞者的照片配上文字:“这是泰西·泰·苏格。”我们想知道她是否启发了那首著名的歌曲“(炒面)多少次我说过我爱你吗?”’”
这种不太政治正确的复制吸引了大批白人来到俱乐部，但一些中国顾客也来了，他们是出于好奇，或者只是想出去玩一晚。这家俱乐部的迅速成功激发了许多其他中国夜总会的开业，包括曼德勒俱乐部(club Mandalay)、李宝俱乐部(Li Po)和佛祖俱乐部(Buddha)(目前仍在营业)、上海俱乐部(club Shanghai)、忽必烈汗俱乐部(Kubla Khan)、龙穴俱乐部(Dragon’s Lair)，以及号称“旧金山唯一的地下夜总会”的狮子穴俱乐部(Lion’s Den)。约翰·列侬和林戈·斯塔尔(Ringo Starr)在牛宫(Cow Palace)演出结束后，偷偷溜到丹尼王朝(Danny’s Dynasty)和人力车(Rickshaw)酒吧喝了一杯，这两家酒吧隔着狭窄的罗斯巷(Ross Alley)面对面，近得你几乎可以从对面的酒吧点一杯酒。仅在布什和派恩之间的格兰特大道上就有三家夜总会。
紫禁城的老板查理·洛成了旧金山的名人，他经常出现在赫伯·卡恩的专栏中，在他位于普莱森顿的72英亩的豪宅“禁亩”里举办奢华的派对，还打马球。紫禁城的一个节目向嘉宾展示了几页Low与名人的合影，其中包括丽塔·海华斯、鲍勃·霍普、劳雷尔和哈迪、艾伯特和科斯特洛、鲍里斯·卡洛夫、吉普赛·罗斯·李(描绘了Low亲吻额头的画面)、简·怀曼和罗纳德·里根、埃德加·伯根、埃罗尔·弗林、巴斯特·基顿、查理·卓别林、路易拉·帕森斯和埃塞尔·沃特斯。
洛和他的家人是另一种方式的先驱。在紫禁城开放之前，刘特佐帮助他的母亲刘周芳(Chew Fong Low)在唐人街建造了第一座现代公寓楼——实际上是在传统的西部边界鲍威尔街(Powell Street)。(几十年来，如果中国人胆敢越过鲍威尔，就会遭到暴徒的殴打。)这座六层的钢架建筑包含25套公寓，造价25万美元，在当时是一笔巨款。1927年开业时，《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)刊登了一篇几乎整版的报道，标题是《高级公寓专供华人开放考察:大建筑是能源纪念碑，是旧金山寡妇的节俭》。这栋建筑位于鲍威尔街1060号，至今仍屹立不倒。
董先生的书和他早期的纪录片《紫禁城，美国》(Forbidden City, usa)描绘了美籍华人夜总会表演先驱的生活，读起来很有趣。紫禁城最耀眼的明星之一是出生于斯托克顿的舞蹈家王家卫，她与男舞者杰奎琳搭档。2010年去世的黄西是一名资深的娱乐圈老兵，他在接受董采访时毫不掩饰。王菲说，她第一次见到凌志美是在百老汇著名的女性模仿酒吧Finocchio’s。“我看到了他，他是如此的精致美丽——但我有奶子!”虽然凌是同性恋，但观众们认为这对美丽的情侣正在疯狂地相爱。他们过去常常在舞台上互相折磨。“在无聊的夜晚，或者我们吵架的时候，他会俯下身来，把舌头伸进我嘴里，而我现在正努力表现得很优雅。我会说，‘呃，呃，呃。’”
起初，唐人街的居民排斥王菲和其他夜总会的表演者。“他们认为我们是放荡的角色和妓女，”黄西说。“现在，如果我们是妓女，我们就不必那么辛苦地工作，从查理·洛那里得到很少的钱!”…斯托克顿的婊子们过去常常出来看我做这些华丽的东西，然后说:“告诉我，当我们这么老的时候，你是如何保持美丽的?”’我说，‘因为我的内心很美;我不是婊子!’”
1944年，黄西和其他一些表演者去了夏威夷，在那里她和另一个舞伴一起工作，一个名叫李孙(Li-Sun)的女伴，在一家名为“蓝雷”(Blue Lei)的俱乐部里。“我和我那个差劲的舞伴Li-Sun跳舞，他把镇上所有的人都骗了。然后我和岛上两个最帅的男人有了关系;其中一个是足球运动员。然后他(李孙)带着受伤的心情来找我，‘哦，你让我难堪了;你要和这些帅哥约会。我说:“你宁愿我和又矮又丑的家伙约会?!”’”
在20世纪40年代，许多来自紫禁城和其他唐人街夜总会的表演者进行了全国巡演。虽然他们通常不受公开偏见的影响，但他们确实必须处理刻板印象-以及南方种族主义法律造成的一些特殊混乱。舞蹈演员杰奎琳(Jackie Mei Ling)和一名华裔美国歌舞女郎曾在他演出的路易斯维尔俱乐部的餐厅里坐下来吃饭。“我们等啊等啊等，最后女主人走过来对我说，‘我必须问你们一个非常中肯的问题:‘你们是黑人吗?“我说，布莱克?”我们是黄色的，但不是黑色的。’她说，‘没关系，我们可以为你服务。’”
第二次世界大战结束后，由于电视的兴起、模仿俱乐部的出现、歌舞表演税的提高、工会的成立以及人们迁往郊区，唐人街俱乐部的生意开始下滑。但也许最重要的是，新鲜感已经消失了。1962年，查理·洛卖掉了他的俱乐部。两年后，世界上第一家赤裸上身的夜总会“秃鹰”(Condor)在百老汇开业，向南几个街区的那些更为优雅的亚洲主题肉店也因此一举成名。1970年，紫禁城永久关闭。唐人街夜总会的黄金时代已经落下帷幕。
(董建华的纪录片《美国紫禁城》(Forbidden City, U.S.A.)将于3月14日在亚裔美国媒体中心(Center for Asian American Media)的CAAMFest上放映，这是一个盛大晚会的一部分，届时将有前夜总会艺人表演，董建华还将在唐人街历史悠久的巨星剧院(Great Star Theater)发表演讲。)
琐碎的时间
上周的小问题:在1906年的地震中，旧金山的哪条街受到了最强烈的冲击波?
答:布莱恩特附近的多尔街。
本周的小问题是:格林街是以谁的名字命名的?
