上世纪80年代，希拉·西翁在康涅狄格州卫斯理大学(Wesleyan University)学习音乐时，开始了与女子合唱团Kitka长达数十年的合作。她对作曲家兼表演者梅雷迪思·蒙克(Meredith Monk)所青睐的扩展声乐技巧特别感兴趣。一天，一位同学塞给她一盘盒式磁带，上面简单地写着“保加利亚人”。
“他说，‘如果你喜欢的话梅雷迪思和尚以及对声音的疯狂使用，你应该看看这个，’”西昂回忆道。“那是一盘来自保加利亚的传统复调乡村音乐磁带，它让我的脑子炸开了。”
西昂直奔旧金山，她听说那里有一个活跃的巴尔干传统音乐现场。有两个主要的合唱团致力于女性无伴奏合唱，她与这两个合唱团都取得了联系。其中一个正在为即将到来的音乐会做准备，让她几个月后再来看看;另一位叫Kitka的，几天后带她去试镜。
从那以后，她就一直在那里，一开始是作为演唱成员，1997年起担任该团体的艺术和执行总监。
根据演出项目，Kitka的成员在6到12名歌手之间波动，但该组合的风格根源保持不变。它致力于东欧传统合唱音乐的独特声音-不仅是保加利亚和马其顿，还有乌克兰，俄罗斯，前南斯拉夫的国家，甚至是波罗的海国家。
西昂说:“这种音乐运用了一套不同于传统合唱音乐、西方古典音乐甚至西方流行音乐的声乐技巧。”“这是一种非常自然的基于语音的声音制作，最初用于户外唱歌，以配合农业社会日常工作的节奏。”
和声密集而有力，充满了完美调谐的音程，创造了一个响亮的泛音网。对于西方人来说，这种舞蹈的节奏也很不寻常，节拍以7,11或15拍为基础——西昂说，这是该地区传统舞蹈形式的一种功能。
Kitka的曲目包括纯传统音乐和专门为合奏团创作的新作品。西昂是该组织唯一的全职员工，与副主任凯利·阿特金斯和长期成员珍妮特·库图拉斯一起监督音乐策划过程，西昂称她为“艺术妻子”。(57岁的西昂和她的丈夫住在伯克利，她的丈夫是一位来自保加利亚的大师级鼓手和多乐器演奏家。)
该乐团的年度传统之一是季节性的“冬季歌曲”节目，它从巴尔干和斯拉夫世界各地汲取节日音乐。今年，考虑到地缘政治局势，该计划将重点放在乌克兰音乐上。
“我们正在根据乌克兰一些传统的季节性仪式制作音乐，在节日颂歌中出现太阳、月亮、星星和雨水的象征意义，”她解释说，并补充说，他们的目标是为乌克兰合作者推荐的人道主义援助组织筹集资金，提高人们的意识。
“但我们也加入了一些格鲁吉亚、保加利亚和塞尔维亚的音乐。我们总是做一种拼布被子。”
Kitka:12月9到18。地点在贝尔维迪尔，萨克拉门托，门洛帕克，奥克兰和旧金山。25 - 50美元。510-444-0323。www.kitka.org