在旧金山，很难想象缆车曾经被认为是一种负担。
即使是最讨厌市政、最讨厌游客、最讨厌托尼·班尼特的城市脾气暴躁的人也不得不承认，这个有着近150年历史的交通系统对这座城市来说是一个积极的因素。
但有一段时间，旧金山有很大一部分人，包括城市领导人，只希望关闭缆车系统。1951年末，加州铁路停运了，原因是一场恶意诉讼被提起，以阻止一批经过修复的汽车——这些汽车都是为了庆祝圣诞节而装饰的——驶离轨道。
拆除缆车系统的行动始于20世纪40年代中期旧金山市长罗杰·拉帕姆说他希望用公共汽车取代鲍威尔街的两条线路。
“放弃缆车，”拉帕姆1947年1月28日，他在给主管的信中说编年史。“事实仍然是，那些多愁善感的人不必支付账单，也不必冒着被控过失犯罪的风险，即使电缆断裂，汽车在陡峭的山坡上松动。”
《纪事报》编辑部最初也表达了类似的怀疑，并日复一日地刊登旧金山居民反对缆车的信件。
“旧金山是时候抛弃它的瑞普·凡·温克尔主义了，”德威特·c·特里特(DeWitt C. Treat)在给编辑的一封信中写道。“纽约、伦敦和其他大城市很久以前就认识到，地面火车运输在大都市地区没有立足之地。……如果我们要摆脱交通混乱，就必须让位于现实主义。”
但拉帕姆和他的支持者受到了弗里德尔·克鲁斯曼(Friedel Klussman)的阻挠，克鲁斯曼领导了一个名为“拯救缆车公民委员会”的草根抵抗组织，迫使公众以压倒性的优势投票支持感性主义。这导致了城市章程的修改，鲍威尔街线作为公共旧金山市政铁路的一部分继续运营。
1951年，经营加州私人缆车线路的公司倒闭，市政府也打算接管它。
今年似乎是缆车卷土重来的一年。1951年，商场里的圣诞老人乘坐缆车顶上的雪橇来到这里，周围是成千上万的孩子;编年史上的照片显示，这一混乱而欢乐的场面类似于林肯时代的旧金山巨人队游行。
随着加州线的回归1951年12月10日，第二次缆车游行计划在城市控制下运行;旧金山的商界领袖们花钱把这些车装饰好，于中午12点01分在费尔蒙酒店(Fairmont Hotel)举行的庆祝活动上亮相。
《纪事报》的阿特·弗里希(Art Frisch)在加州街的谷仓里拍摄了一辆梅西百货赞助的缆车的照片，上面装饰着花环、巨大的装饰品和磨砂的窗户。
“但是没有第一辆车，也没有庆祝，”《纪事报》报道。“相反，有一份修改后的诉状正在准备中，是纳税人对旧金山提起的诉讼……而令法律迷雾更大的是，昨天旧金山没有人真正知道谁拥有这条缆车线路。”
圣诞怪杰不是拉帕姆市长，也不是他的反缆车盟友。这是工业组织联合会的工会领导人，他们对美国劳工联合会卡门将在城市缆车上工作感到愤怒。(不到四年后的1955年，劳联-产联合并。)
这起诉讼是因为一个会计漏洞。旧金山的特许经营权允许该市为这条线路支付15万美元。但首席信息官认为，除了13.8万美元的购买价格外，还应计入对这条线路的4.5万美元未偿法律索赔。
就连以前对缆车持怀疑态度的人也感到愤怒。
“(这)是一起涉及自身利益的诉讼，”《纪事报》编辑部第二天写道。“昨天，备受喜爱的小缆车恢复运营，本应是一场胜利而温暖的庆祝活动，但在最后一刻被破坏，这对旧金山来说是一个沉重的打击。”
费尔蒙特酒店的老板本杰明·斯威格提出支付差额，但为时已晚。这场法律战一直持续到圣诞节后，加州线直到1952年1月底才恢复运营。
1951年，圣诞车没有迎来他们的重要时刻，但他们开创了一个传统这一直延续到今天。
现在，在非营利组织市场街铁路(Market Street Railway)的协调下，志愿者和赞助者对这些汽车进行了装饰，该组织不接受市政府的资助，并为旧金山的老年人组织了一场现场娱乐午餐。(最近一次是在12月13日星期四。)
有史以来第一次，纪事报有一辆赞助的车在今年的线上，装饰着报纸的头版和其他历史风格。
有一篇头版文章没能成功:“缆车交易被诉讼阻止。”
值得庆幸的是，那个令人沮丧的缆车圣诞节几乎已经消失在历史书中了。