在我开始谈论编年史专栏作家Vanessa Hua迷人的第二部小说《紫禁城》之前，我需要确保你和我对历史小说的看法是一致的。

如果你对20世纪的中国历史一无所知，去故宫也没关系。华晨华巧妙地选择了“小梅花”梅香作为她的第一人称叙述者和读者代理。梅是一个天真的少女，似乎是被人从饥荒的村子里随机抓出来的。小说开篇时，她来到了北京郊外的湖宫。她得到了一个梦寐以求的职位，在毛主席的官方舞蹈团(在小说中仅被称为主席)，这个角色将为她的家庭带来荣誉(也许还有食物)。梅的老师在一次排练中向女孩们解释说:“你们就像守卫边境的守卫一样重要。”“你是在保护干部不受他们自己的伤害。”

这对梅来说是有道理的，她对中国共产党的信仰从出生起就一直在培养。在学习狐步舞的过程中，梅学会了抵御乡愁、讨厌的女孩，并以爱国主义的名义向主席干部寻求帮助。在第一支舞后，年迈的主席强奸了她，她的忠诚就动摇了，但当他把梅带到他的私人住所并置于他的庇护下时，她的忠诚又重新建立起来。尽管华春莹在15年前就开始创作《紫禁城》，但根据作者的笔记，它对权力大厅中强制和同意的描绘似乎有着诡异的相关性。

然而，需要澄清的是，《紫禁城》不仅仅是一个具有历史意识的#我也是(#MeToo)叙事。虽然毛的确喜欢和年轻女孩跳交际舞，而且他的一个“机密职员”只有18岁，但华春华的小说最终不是关于毛的;它是关于梅，以及当神话背后的男人开始分崩离析时，她和她的国家发生了什么。(想想《王位继承》(Succession)，但再加上死亡和混乱的宫廷阴谋。)

最终，凭借敏锐的洞察力和狡诈，梅文鼎在文革爆发时扮演了关键角色。然而，英雄主席和人类主席之间的认知失调越来越大，让她无法忍受。她个人的幻灭与文化大革命的公开残酷不谋而合。面对暴力，梅惊恐地意识到，她和数百万人曾经“不是像我们认为的那样为我们的国家牺牲，而是为主席牺牲。”

历史小说在最好的情况下，是一种发自内心的、而非学术的事业。它为读者提供了双重乐趣:时间旅行的乐趣和时间回声的乐趣。从理智上知道历史会重演是一回事，而通过精心制作的、令人陌生的叙事来看到历史是另一回事。我在《紫禁城》中听到的回声——自恋的领导、渴望复仇的国家、被当作东西对待的妇女和女孩——既让我不安，又迫使我重新考虑当下。对于这部雄心勃勃、令人印象深刻的小说，我想不出比这更高的赞美了。

紫禁城
瓦妮莎·华
(百龄坛;368页;28美元)

Booksmith新书发布会:5月11日星期三晚上7点，与作者和奥斯卡·维拉隆会面。免费的;注册要求。城市学校，1563页街，S.F. 415-863-8688。www.booksmith.com

书中介绍了华春莹与莱娜·格兰德的对话:面对面。下午1点。5月15日，星期天。免费的。Tamal Vista大道51号电话:415-927-0960。www.bookpassage.com