今天的技术表明，我们的视频会议的未来不会那么糟糕

大多数情况下，视频让人感觉很正常。

当我们坐下来吃早餐时，传送门上的智能摄像头会移动并找到每个人，放大到最大声的孩子身上。当我跑出门开车送儿子去学校的时候，我大声向公婆说再见。

回到家(和工作)，我在我的Apple Watch上查看我的日程安排，忽略了今天要做更多事情的提醒。五分钟后是我的第一个会议，所以我去了车库。当它刚成为一个临时办公室时，情况很糟糕。糟糕的网络连接，荧光灯让我们在每次极速会议上看起来都很不舒服。但我们做了一些改进:安装了一个Wi-Fi范围扩展器，换掉了灯泡，把桌子的位置调整到能捕捉车库敞开的门上的自然光，加了一块地毯来减弱水泥地板上的声音，还装了一个外置麦克风和一个更好的网络摄像头。我们还把"极速t恤"放在外面开会前穿。我们可能花了不到200美元。到处都是电钻和电箱，但现在所有的视频软件都有虚拟现实背景，所以我们可以把它们都隐藏起来。

赛斯坐在厨房的桌子上，一边盯着蹒跚学步的孩子，一边用一台老旧的MacBook操控他的远程呈现机器人。

作为一个研究实验室的负责人，他需要帮助学生进行实验，但为了尽量减少潮湿实验室在任何时候的人员密集程度，在他没有自己的实验的日子里，他呆在家里，用一个Double robotics的机器人在周围闲逛，观察培养皿，指导如何移液。大部分情况下都很有效，尽管偶尔他不得不让学生们放松一下，让他们把失去连接的机器人从哪里救出来。

这种情况通常发生在我们的家庭网络超载的时候，因为家里的每个人都在同时通过聊天上传视频，这些视频都被困在队列中。没有办法解决这个问题，所以我们试着错开会议，甚至通过移动5G打一些电话。

关于虚拟会议，最让人讨厌的部分就是浏览所有的软件选项。我的客户都使用不同的工具。这次会议的对象是一家使用微软团队的公司。

团队是第一个使用虚拟房间的主流，微软称之为“一起模式”。微软工程师利用他们开发的现有虚拟现实技术，用了三个月的时间完成了这项技术，并在全国封锁期间发货。就连不使用微软365办公软件的人也对这款软件很熟悉，因为NBA在佛罗里达州奥兰多举行的比赛中使用了它来向虚拟球迷展示。,泡沫。

我从未见过这些客户本人，但在“共同模式”中，我们的上半身和脸都很亲密，在一个网格中彼此相邻的虚拟座位上。我可以向下看，直接和我下面的女人说话。我们就像布雷迪家族，但谈判的是最后期限。你也可以选择房间的外观——会议室、图书馆、教室。在这一点上，这个虚拟空间的新鲜感已经消失了。这个电脑室只是…我们工作的地方。在谈话中，我惊讶地发现我的主要合作伙伴就住在里士满区的第19大道;我以为他住得很远。

他建议:“我们下次开会的时候，就在大公路边走边谈吧。”新冠肺炎疫情后，这条街道从未重新开放给汽车，并已成为家庭和同事的珍贵步行点。我同意，但我知道我们可能不会这么做。那需要穿上真正的裤子。

“妈妈!妈妈!我的自行车在哪里?我儿子尖叫道。Teams算法采用噪声消除，将干扰降至最低。但在这一点上，我们都已经习惯了彼此的家庭和生活在工作框架中。

“你的自行车在妈妈的桌子后面，”我听到我哥哥从桌子旁边的边桌上的传送门屏幕上说。我点头表示感谢，然后继续开会。

我的兄弟们，他们住在千里之外，有时整天都被召唤到这个传送门。我是从Facebook员工在疫情期间使用portal的方式中获得灵感的。当公司把所有人都打发回家工作时，它给员工提供了portal，这样他们就可以在专用屏幕上进行视频聊天。我很少与使用Facebook Workplace软件(该软件与portal集成)的人开会，所以我不在设备上开会。但由于我的兄弟们都是作家，我们用它来集思广益。

我们只是在彼此生活的背景中，几乎就像我们自己的小新闻编辑室。这感觉有点像Gchat在ought年代的样子，或者是AIM在90年代的样子。斯坦福大学的温斯坦说，谷歌Plus本来就应该是这样的，一种宣布你在一起玩的方式，可以在不安排电话的情况下随意与某人联系。我记得当b谷歌Plus推出时，我嘲笑过这个想法，但与其他许多事情一样，疫情改变了我的观点。

接下来是我主持的Zoom网络研讨会。一些小组成员是住在伯克利的当地学者，还有一些人在新冠疫情期间逃离湾区，去了更便宜的地方，再也没有回来。登录必赢亚洲伯克利的人在他们的会议桌上放了一个Owl Labs智能摄像头，它使用人工智能将演讲者保持在框架内，移动显示群体视图，并在人们站起来使用白板时跟踪他们。它与大多数视频会议软件兼容。他们推出了2020年款，零售价为799美元，在疫情期间推迟了几个月的订单，因为公司和学术机构预计，某种形式的分散劳动力将持续下去。音频是高质量的，它使远程参与者更好地跟踪谁在说话，他们正在演示什么。我把这个过程录下来，然后把文件发给我自己，然后上传到YouTube上。

萍!我儿子去看医生的时间到了。自COVID以来，一线就诊往往是远程医疗。诊所通过自己的应用发送了一个视频链接，所以我得登录才能找到它。从链接上我看不出是什么软件，但上面说它是符合hipaa的端到端加密软件。我把链接通过Signal发送给我丈夫，他在厨房做预约。

我们两岁半的孩子一直通过视频会议生活。在COVID-19大流行期间，他开始爬行，迈出了第一步，并年满1岁。他的两次生日派对都是通过Zoom进行的，他和祖父母的互动几乎都是通过传送门进行的。他还不能说完整的句子，但他会说“嘿，传送门，打电话给奶奶”，而且在视频聊天时，他比我们任何人都更擅长直视镜头进行眼神交流。

当我走进厨房拿零食的时候，我看到他在我丈夫的腿上蠕动。医生让他张开嘴看看他的喉咙，但他已经半出镜了。在今天所有的家庭视频聊天中，这一次可能是最重要的，但也是质量最低的。我无法想象医生真的能看到很多东西。她偶尔看起来像素化，我们不得不刷新浏览器两次。这可能是因为我妈被叫进了厨房柜台上的传送门，偷了带宽。她一直想问医生问题。当一个屏幕上的人试图和另一个屏幕说话时，总是很有趣。医生很困惑。

预后很好，之后我妈妈和小家伙玩了一个游戏。从她在爱达荷州的厨房里，我可以看到她假装接住我儿子从旧金山扔过来的动画物体。

下午，我本来要看一场通过思科WebEx直播的政府听证会，但我现在没法再看视频了，所以我一边走路去接儿子放学，一边用手机上的C-Span应用听。新鲜空气!步骤!“你现在开心了吗，Apple Watch?”我认为。作为回应，它会从Twitter向我发送推送提醒。非常感谢。

这位6岁孩子的吉他老师搬到了科罗拉多州，所以他的课是通过谷歌Duo来上的。我不记得它是叫谷歌Hangouts还是Duo还是Meet，所以我花了一分钟才找到合适的应用。我们上课要迟到了。但音乐在Duo上同步得很好，它使用人工智能来预测和完成声音，当音频滞后时，它已经做了很多年了。

晚餐时，孩子们和我爸爸视频聊天。流媒体质量很好，但他拿着手机的角度太极端了，我们只能看到他的头顶。

我们把孩子哄上床后，就该去看戏了。早在2020年，温斯坦的团队和斯坦福大学的一群其他工程师和表演者就在研究一种高质量的方式，让演员即使在不同的房间里也能表演戏剧，他们使用定制的视频和音频设备，并进行先进的处理，减少了延迟时间。在某种程度上，这是一种向大型科技公司和行业团体展示的方式，这些公司和行业团体决定了后端编解码器和处理音频和视频的网络算法等事情，表明有可能出现完全不同且更好的东西。这个项目并没有立即被硅谷采用，但当地一家剧团将这项技术用于其实验剧院。

我们认识今晚现场表演的一位演员，我们全国各地的朋友都在客厅传送门上的Facebook信使室里，这样我们就可以一起看了。

我从小就被教导永远不要在看戏时说话，但现在是2022年，我穿着运动裤在自己的客厅里看戏，所以20世纪的规则不再适用了。

这出戏很有趣，但我睡着了。我的眼睛疼。是时候收工了。