加利福尼亚海岸附近新发现了一座水下山

“海山可能是一个生活的小社区，”没有参与这次探险的费舍尔说。它们为水的进出提供了通道，通常位于热喷口附近，为深海栖息地带来营养和温暖的水。“我们发现章鱼在喷口孵蛋。”

在加利福尼亚海岸，蒙特雷峡谷的戴维森海山是最大的，高达7480英尺。费舍尔说，全球可能有1万到10万座水下山脉，但由于只有24%的海底地图被绘制出来，科学家们不确定。

“发现一个新的海山是不是很奇怪?”Fisher说。“不是一般意义上的。它只是告诉你，“嘿，海洋中有很多我们还没有绘制的东西。’”

这座山是由阿拉米达公司Saildrone的一艘自动帆船“勘测者”(Surveyor)发现的，它是该公司所谓的无人驾驶水面交通工具舰队中最大的一艘。当它偶然发现海山时，它正在进行一次289万美元的探险，由联邦机构和澳大利亚政府合作资助几所大学．虽然“勘测者”号收集了其他信息，但它的主要任务是绘制阿拉斯加阿留申群岛和bwin登入加利福尼亚州附近17000多平方英里的海底地图。

72英尺长的测量员号硬帆漆成金门大桥的橙色，于7月离开阿拉米达，开始为期数月的研究之旅。它是在Saildrone的阿拉米达总部、英国和澳大利亚进行远程驾驶的。许多飞行员都是专业水手，能够在恶劣条件下航行。

”阿拉斯加的天气可不是开玩笑的，即使是在夏天，”Saildrone海洋测绘副总裁布莱恩·康农(Brian Connon)说。“所以看到这项技术证明自己真的是一件令人兴奋的事情。”

Saildrone所在的海山位于洪堡县门多西诺角以西180海里(距离旧金山250海里)，不在美国领海内，而是美国专属经济区(EEZ)的一部分，即从海岸延伸3到约200英里的区域。

目前，只有一半的专属经济区海床被现代技术测绘出来，美国正努力在2020年之前完成剩余的测绘工作海底2030年在这段时间内绘制整个海底地图。这一目标可能无法实现，但一些人认为自动驾驶船只将加快这一进程，因为它们比传统船只成本更低，更灵活。

该项目的资助者之一、美国国家海洋和大气管理局的海洋勘探主任杰里米·韦里奇说:“很多人并没有真正意识到我们国家有多少地方在水下——我们对海岸外200英里的区域负有很大责任。”“有那么多的区域——50%——没有地图，你甚至不知道那里有什么。在我看来，作为一个国家，我们应该更好地处理和了解我们的资源是什么。”

深海勘探的缺乏让科学家们感到担忧，特别是随着海洋工业开发需求的增长，包括深海采矿它可以用于电动汽车和手机。

费舍尔说:“如果你在不知道海底有什么之前就进行大量的疏浚作业，我们可能会在不知道损害程度的情况下造成损害。”

威里奇说，绘制地图有助于确定哪些区域可以被指定为海洋保护区，并更好地了解近海风力发电场计划的区域，例如沿着加利福尼亚海岸。

当威里奇和其他参与这项任务的科学家将剩余的声纳数据处理成更全面的图像后，他们就可以决定是否要乘坐传统的研究船，带着遥控设备和摄像机，回去对海山和其他地区进行进一步的探索。

在那之前，威里奇不会说海山是否是火山，尽管费舍尔说它似乎是火山，并指出它的形状和靠近板块汇合处的位置是一个很好的迹象。

负责监督海上风能的联邦海洋能源管理局是这次考察的另一个主要赞助商。的蒙特利湾水族馆研究所无人机提供了一个传感器，可以收集环境DNA (eDNA)，也就是生物材料的样本，帮助科学家更多地了解该地区的海洋生物。

“测量员”可以将声纳发送到23000英尺深的地方，而Saildrone正在研制一种新型号，可以达到36000英尺深，也就是西太平洋马里亚纳海沟中海洋最深处的位置。宽声纳波束的工作原理就像割草机一样，在一个区域来回移动以获得完整的图像。

这架帆船无人机配备了太阳能电池板和涡轮机，它们在旋转时产生能量，为运行声纳设备的电池充电，此外还有一个备用柴油发动机。

康农说，这种船的碳足迹和运营成本都比通常进行测绘的传统柴油船低得多。虽然无人驾驶帆船可以工作几个月，但这些船只必须更频繁地返回海岸加油和获取食物。由于没有对人类生命构成威胁，这种帆船无人机还可以在波涛汹涌的海面上作业，这就是为什么它的首批任务之一是前往阿留申群岛(Aleutian Islands)，在那里它躲过了台风的尾部。

威里奇说，要完成美国所有水域的海底测绘工作，需要大量的资源。

“我们没有看到这些无人驾驶系统取代船只，”他说。”But to be able to go out and have drones help augment that mission is is pretty beneficial. It helps to accelerate the path that we want to go to.”

联系Tara Duggan: tduggan@sfchronicle.com;Twitter: @taraduggan