加州的淘金者们正在1月暴风雨过后的小溪中搜寻黄金

Nate Prebalick在沉积物中寻找黄金。他是家族企业里的第三代淘金者。
Juliana Yamada/The Chronicle

在特里·普雷巴利克(Terry Prebalick)的绿色平底锅里，两个黄色的斑点在其余的河流沉积物中很显眼，每个都只有小拇指指甲的一半大小。

黄金——大约100美元，他估计。一个小时后，他又找到了200美元。

这是詹姆斯敦(图奥勒姆县)的一个阳光明媚的日子，特里的儿子“鸡块”尼克·普雷巴利克(Nick Prebalick)说，这是一段时间以来最好的天气。但最近的恶劣天气也给他们带来了好处:1月份的暴风雨加速了山河侵蚀，把比平常多的金子从地下难以到达的缝隙冲到了Prebalick家位于加州的角落里。

“唯一喜欢大洪水的人是淘金者，”家族家长特里·普雷巴利克(Terry Prebalick)笑着说，他从20世纪70年代开始就一直在寻找黄金。

加州淘金公司的钱尼·里维拉(左)、特里·普雷巴利克和詹姆斯·霍尔曼正在寻找黄金。
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在深及脚踝的伍兹溪中，爷爷、爸爸和儿子用和最初的淘金者一样的工具涉水而过——其中许多工具是塑料的，而不是锡或铁的——把泥土舀进桶里，把沉淀物铲到水闸箱上，寻找贵金属。

尼克的儿子、特里的孙子内特·普雷巴利克(Nate Prebalick)举起他的平底锅，向他炫耀那些金色的斑点，看起来就像撒上的辣椒粉。内特说，这大约是他通常发现的数量的四到五倍。

尼克·普雷巴利克说，暴风雨为这个家庭做了“几个月的工作”，沿着小溪撕开了三个人必须挖掘的泥土通道。Nate Prebalick指着他正在挖掘的裂缝。内特说，基岩上的铁锈和粘土层意味着人类已经很长时间没有碰过这片土地了，如果有的话，这对他找到金子的机会来说是更好的。

内特·普雷巴利克说，黄金是河中最重的物质密度是水的19倍．前巴利克人利用这一点和重力优势，逐渐将较轻的物质筛出平底锅，直到只剩下黄金和其他重沉积物。该团队还将泥土铲入一个水闸箱，以加快这一过程:利用小溪的自然冲力将顶部较轻的物质筛掉，因为黄金会沿着底部的山脊下沉。

一个水闸箱坐落在詹姆斯敦(图奥勒姆县)的一条小溪里。这个装置在水流动时从顶部捕捉黄金。
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Nate Prebalick说，寻找黄金需要综合技能、地质学知识和河床知识，再加上纯粹的运气。

“有时候你吃的是顶级龙虾，有时候你吃的是顶级拉面，”他说。

为了增加他们的淘金收入，这家人经营着一家名为California Gold Panning的公司，提供淘金之旅，起价120美元。内华达山脉的其他景点也提供旅游服务，比如马歇尔黄金发现州立历史公园，1848年詹姆斯·马歇尔在这里发现了黄金。

自从马歇尔发现金矿的消息传开后，加州的淘金热就从未真正停止过。

詹姆斯·霍尔曼(James Holman)在詹姆斯敦(埃尔多拉多县)的加州淘金厂将水倒进一个金水闸。霍尔曼在这家家族企业度过了他的第二季。
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一些大型矿业公司在最初的淘金淘金淘金淘金后开始采用这种采矿方式，但重型水力采矿——一种向悬崖表面喷射高压水以冲走大块岩石以期找到黄金的方法——于1884年在内华达山脉被禁止。淘金热历史学家盖奇·麦金尼说，在大萧条之前，人们对在河里淘金的兴趣一直在下降。麦金尼说，在大萧条时期，加州在渡口大厦举办了培训业余淘金者谋生的课程。

McKinney说，随着经济转向二战时期的战时生产，以及20世纪40年代末和50年代的通货膨胀使黄金利润下降，金矿开始关闭。

麦金尼说，淘金热对每一代加州人来说都有不同的意义。

麦金尼说:“在很长一段时间里，这是先驱者在加州建造新家园和建立一个新的工业州的故事。”“最近，人们把淘金热视为一场噩梦。这是环境恶化、虐待土著人民和剥削工人的噩梦。”

寻找黄金的兴趣仍在继续，尽管多年来伴随着搜索的无数环境和人类问题，从汞污染,虐待中国工人而且对土著人民的暴力和剥夺在最初的淘金热时期今天,大约目前仍有47000枚地雷被遗弃在整个州，人们担心附近地区的水质恶化。

加州自然保护部(California Department of Conservation)发言人唐·德赖斯代尔(Don Drysdale)在电子邮件中说，“不可能说加州还有多少黄金。”“该州的地质情况太复杂了。然而，剩余的黄金数量足够多，商业矿山正在积极开采。”

这包括麦金尼和他的家人居住的格拉斯谷。总部位于内华达州的Rise Gold Corp.正在努力重新开放爱达荷-马里兰煤矿尽管许多居民反对，担心对环境造成负面影响。