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史蒂文·波斯特(Steven Post) 50年来一直在塔玛佩斯山顶上观察火灾，在这段时间里，他看到了“成千上万的烟雾”。
Ethan Swope/《纪事报》
史蒂文·波斯特(Steven Post)站在马林县(Marin County)最高点塔玛佩斯山(Mount Tamalpais)的东峰(East Peak)上，俯瞰全景。他举起望远镜，向北眺望一片朦胧的景观，在那里，铺成的小块土地被干燥的金色山丘取代。当时已接近下午2点，天气越来越热。
“这些往往是火灾危险高峰几个小时，”波斯特说。
他向马林县消防局(Marin County Fire Department)提交了一份天气报告，指出有一种“轻微的烟雾霾”，普通观察员几乎察觉不到。它可能来自哪里?
“不知道，”波斯特说。“整个州都有这么多火灾。”
加德纳火灾瞭望台是湾区七个瞭望台之一。登录必赢亚洲灯塔般的建筑，以及为其工作的观察员，曾经是西部丰富的森林和高山火灾探测的先锋。现在，在整个州，只有几十年前的十分之一，这在一定程度上反映了技术升级和预算限制。
波斯特承认:“在手机时代，我们第一个发现这一点很少见。”
在加州，在任何特定时间运行的信号塔的精确数量都是一个不断变化的目标。瞭望台主要由加州消防局、国家公园管理局、土地管理局和美国林务局监管，其中大部分位于加州的18个国家森林中。但其他政府机构和非营利组织也管理着一些。这个数字会根据资金、志愿者的可用性、火灾危险和其他变量而波动。
据统计，这里有510个瞭望台Peakbagging.com林务局依靠这个资源获取瞭望台的最新信息。bwin登入但它们的运作水平是全方位的:一些保持功能塔，而另一些则退役或废弃。偶尔，它们会被摧毁。去年的野火烧毁了加州的两座塔，其中包括拉森火山国家公园的一座具有历史意义的塔。
塔基茨峰瞭望台，建于1937年，位于圣贝纳迪诺国家森林。
由Brad Eells /森林火灾瞭望协会提供的森林火灾了望协会计数加州227座高塔．协会主席布拉德·厄尔斯(Brad Eells)表示，每个赛季只有50-60家俱乐部配备专业人员或志愿者。从20世纪40年代到90年代的全盛时期，这是一个显著的下降，当时在火灾季节，该州有超过600座塔楼有人值班。
尽管如此，Eell说，“在支付火灾瞭望人员和志愿者方面，加州是最活跃的州之一。这是这种混合的最好例子。”
当个放风的人既辛苦又乏味。在爆炸性特大火灾发生的时代，要观察大片茂密的森林和起伏的景观，需要持续的全景扫描和对细节的严格关注。观看者不应该只是简单地凝视乡村，而是应该注意他们视野的偏差，以达到Post所说的“360度软综合意识”。
“发现不属于自己的东西，然后识别它，这是一门艺术，”波斯特说，他在塔姆山做了50年的火车瞭望员。
瞭望台通常配备基本的生活设施——床、小厨房、浴室——以及一个19世纪用于三角测量远处烟雾的奥斯本测火仪。瞭望员通常全天用无线电向当局报告天气情况，包括温度、湿度、风向和风速。当火灾发生时，瞭望台提供警报和观察。
位于南加州克利夫兰国家森林的高地瞭望台。
由Brad Eells /森林火灾瞭望协会提供波斯特说，保护视力至关重要。他带着两三副不同颜色的太阳镜，以免眼睛受到阳光的刺眼。他说，双筒望远镜是一个很好的工具，但“过度使用会导致眼睛疲劳。”
波斯特说，他已经看到了“成千上万的烟雾”，但在他的职业生涯中，他只第一个发现了大约50起火灾。
在过去的25年里，随着技术的进步，瞭望台的用途发生了很大的变化。
有关部门表示，手机的普遍使用开启了一个快速、频繁地报告火灾的时代，尽管偏远地区的手机信号覆盖可能会下降。美国林务局太平洋西南地区战略沟通顾问萨曼莎·雷霍说，手机是“许多消防瞭望台退役的最大技术因素。”
根据加州消防局的说法，“统计数据显示，许多新火灾的第一份报告现在来自居住在荒野地区的人，或者开车经过偏远地区或在偏远地区娱乐的人。”
当局说，在某些情况下还使用了卫星和空中监视。
史蒂文·波斯特(Steven Post)从塔玛佩斯山上的加德纳火灾瞭望台(Gardner Fire Lookout)内的台阶上爬下来，这座瞭望台自1937年开始运营。
Ethan Swope/《纪事报》另一个重要的变化也正在发生。
安装在山顶、公用事业塔和西部其他偏远地区的野火摄像机的激增——甚至在以前的瞭望哨上——为边境开辟了一个新的有利条件。在过去的十年里，火灾警报网络来管理成千上万的摄像机，其中加州就有850多家．该网络是内华达大学、加州大学圣地亚哥分校和俄勒冈大学的合作伙伴。
通过摄像头发现火灾仍然需要有人在发生火灾时进行监控、确认和报告，ALERT网络依赖于志愿者。在最近的一个案例中，南非的一名观众在加利福尼亚州发现了一场新的火灾。
加州的一些视频现在得到了人工智能的支持设计用于检测和标记烟雾羽状物的瞬间，他们被相机捕捉到。在过去的几年里，太平洋燃气和电力公司以及北加州周围的消防区已经与旧金山初创公司Pano A.I.和韩国公司Alchera签署了人工智能支持的野火探测试点项目。
当被问及使用摄像头进行野火探测的成本和收益时，加州消防局的一位发言人写道，摄像头“有助于加州消防局发现(和确认)火灾，有助于扩大火灾资源，协助火灾行为监测，并全面增强态势感知。”
洛杉矶县国家森林中的维特山瞭望台于2020年重建。
由Brad Eells /森林火灾瞭望协会提供消防部门表示，训练有素的瞭望员是无可替代的，他们了解地形，对景观有全面的视野(安装的摄像机往往做不到这一点)，并提供气候和天气观测。
但哨岗的成本越来越难以证明其合理性。林业局的雷霍写道，一个带薪职位“成本与一名季节性消防员大致相同，所以森林决定什么是最重要的。”此外，她写道，“异常恶劣的天气给安全维持这些瞭望台的功能水平带来了压力。”
不过，雷霍写道，“我们并不认为人的因素会随着技术的进步而完全消失。”
加州消防局表示，至少目前，瞭望员将继续发挥“小作用”。
几座废弃的塔楼已被改造成偏僻的住所。有加州国家森林中至少有9个，可通过Recreation.gov网站预订。
但是，森林火灾瞭望协会的埃尔斯对瞭望活动的复苏更为乐观。他的团队已经开始修复废弃的塔楼，其中包括圣地亚哥的两座，并为它们配备了志愿者。他认为，私人资金和热心的志愿者可以帮助恢复这种做法。
Eells说:“我想说，现在的瞭望员比20年前多。”“最终，他们是在为保护人们的安全做出贡献。”
格雷戈里·托马斯是纪事报的生活方式和户外活动编辑。电子邮件:gthomas@sfchronicle.com．Twitter:@GregRThomas
