2020年，澳大利亚布拉盖特附近，羊群在烟雾笼罩的田野里吃草。那一年的野火可能引发了海洋和天气的变化，导致了加州三年的严重干旱。
瑞克莱克/美联社加州最近的干旱爆发了该州有记录以来最干旱的三年这个春天突然结束，很少有人预见到它的到来。
周三发表的研究表明，干旱及其背后的气候条件有一个不太可能的驱动因素:2019年和2020年的澳大利亚森林大火。
根据这项开创性的研究大规模的森林大火数千英里外释放的大量烟雾引发了大气中的一系列事件，最终使热带太平洋冷却，并加速了La Niña气候模式的形成。La Niña不寻常地持续了三个冬天，与加州大部分地区的干旱有关。
美国国家大气研究中心的气候科学家、这篇新论文的主要作者约翰·法苏洛告诉《纪事报》:“这条链条上有很多环节，但这真的很有趣，也出乎意料。”“是的，火灾在干旱的煽动和持续时间方面发挥了作用。”
这项研究由美国国家航空航天局、美国能源部和美国国家科学基金会资助，并发表在《科学进展》杂志上。
这些发现不仅有助于解释2020年9月La Niña的意外出现——联邦政府的预测是在此之前不久做出的——以及它一直持续到今年。该研究还表明，野火排放可以帮助预测未来的火灾Niñas和干旱。
La Niña是热带太平洋反复出现的气候循环的凉爽阶段，被称为El Niño-Southern振荡，它可以影响全球的天气。它通常被预报员用来提前几个月预测天气状况。厄尔尼诺Niño——预计今年将强势回归，并对天气产生相应的影响——是温暖阶段。
虽然这两个阶段都不能保证未来的天气，但La Niña的冷水可以推动急流向北移动，导致来自太平洋的冬季风暴错过加州的大部分地区，使美国西南部相对干燥。El Niño可能会产生相反的效果，给该州带来更多的风暴。
通过计算机模拟，法苏洛和他的同事们表明，三年前澳大利亚大火燃烧的4000多万英亩土地的排放物使厄尔尼诺Niño-La Niña周期倾斜。
根据该模型，气溶胶可能在南半球大量扩散，并导致云层变得更厚、更亮，反射热量，使该地区降温。这反过来又改变了信风，导致热带太平洋的海水变冷，为La Niña的发展奠定了基础。
研究小组的模型证实，大火在两年内加强了La Niña的条件。研究人员没有对La Niña的第三年进行建模，认为这种现象不会持续下去，尽管他们的结果表明烟雾可能继续对大气条件产生影响。
加州三年的干旱恰逢罕见的“三次探底”La Niña。今年3月，美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)宣布La Niña正式结束，就在此前，该州遭遇了创纪录的雨雪天气，干旱戛然而止。
在异常干旱的时期，河流和水库水位下降，迫使许多城市和农场定量供水。一些社区完全没有水了。鲑鱼洄游受阻，鸟类迁徙受阻，森林树木相继死亡。
法苏洛和他的同事们目前正在研究北美和其他地方的野火，比如澳大利亚的森林大火，是否会影响Niña和包括干旱在内的全球天气。
有请Kurtis Alexander:kalexander@sfchronicle.comTwitter: @kurtisalexander
