一月份，在加利福尼亚的Guerneville，公用事业工人正在修理电线。今年冬天水电费一直很高。
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加州公用事业监管机构周二开始研究，在下一次像今年冬天这样的长时间寒流到来时，该州如何限制飙升的天然气价格。寒流给试图取暖的加州人带来了广泛的价格冲击。
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太平洋天然气和电力公司(Pacific gas and Electric Co.)的数据显示，在北加州，从2022年11月到2023年3月，包括天然气和电力在内的平均水电费估计已升至每月328美元，比一年前冬季月份的平均248美元上涨了32%。
南加州的问题更严重，据加州公用事业委员会(California Public Utilities Commission)称，今年冬天，南加州的公用事业账单比一年前增加了一倍多。
“好像加州根本不在乎，”一位自称66岁的特洛伊·杰克逊(Troy Jackson)的来电者说。他说，即使是那些有资格享受折扣计划的人也很难保持温暖。
尽管天然气价格已经开始从去年12月的峰值回落，但公用事业委员会承认，他们必须采取措施，避免在下一个持续寒冷的冬天出现类似的后果。
“我清楚地听到，不作为的代价正在迅速增加，”专员吉纳维夫·施罗姆(Genevieve Shiroma)说。“消费者得不到保护是不合情理的。”
公用事业委员会只对电价有管辖权，但这部分受到天然气价格的影响，因为天然气是发电的燃料之一。2021年，它约占加州用电量的38%。
联邦政府对天然气价格有管辖权，周一，州长加文·纽森(Gavin Newsom)致信联邦能源监管委员会(federal Energy Regulatory Commission)，敦促该机构对“市场操纵、反竞争行为或其他异常活动是否推动了西方天然气市场价格的持续上涨”展开调查。
包括PG&E在内的公用事业公司将天然气价格飙升归咎于他们无法控制的因素，例如从德克萨斯州输送天然气的关键管道出现问题以及储存限制。
PG&E和其他公用事业公司表示，他们没有从购买的天然气中获利，而是将这些成本无加价地转嫁给客户。
纽森说，寒冷天气等因素“无法解释价格飙升的程度和持续时间”。
PG&E公司的代表在听证会上表示，他们知道纽森的信，并“将支持调查导致今年市场价格高企的因素”。
在委员会听证会上，天然气行业交易员迈克尔·威廉姆森(Michael Williamson)鼓励监管机构更密切地关注公用事业公司如何管理天然气储存系统。
“PG&E说他们不从天然气上赚钱……但他们也不会在天然气市场上赔钱，”威廉姆森说。
南加州爱迪生公司负责能源采购和管理的副总裁威廉·沃尔什(William Walsh)表示，他对纽森要求进行联邦调查的呼吁表示赞赏，并建议这样的调查应超越公用事业，关注影响天然气市场价格的更广泛的市场力量。
沃尔什说:“有足够的证据值得研究。”
委员们听取了天然气采购和市场专家以及政府机构和公用事业公司的意见，包括PG&E、SoCalGas和洛杉矶市电力公司。
他们听说德克萨斯州的一条管道去年破裂，造成两人死亡，一人受伤，阻碍了向加州输送天然气。该项目将于2月15日完工，届时天然气输送将恢复到以前的水平。
委员们听取了意见，提出了问题，但没有提供任何线索，说明他们可以做些什么来帮助加州人，在最近的价格飙升之前，加州人已经承受了全国最高的能源价格。
参加会议的居民不满于委员们对他们可能会做些什么毫无头绪，许多人批评监管机构没有讨论他们保持能源价格可承受的责任。
“这对工薪阶层家庭不公平，”自称是圣费尔南多谷地区社区委员会成员的莱昂内尔·莫里斯(Lionel Morris)说。(一名接线员按语音读出了评论者的名字，委员会没有提供准确拼写的记录。)
圣地亚哥的史蒂夫·希克斯(Steve Hicks)说，他90岁的母亲的煤气费飙升至500美元以上。
“这太疯狂了，”希克斯说。
联系Julie Johnson: Julie.Johnson@sfchronicle.com;Twitter: @juliejohnson
