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9月，在索诺玛-门多西诺海岸的桑德斯礁，公牛海带的树冠在它生长的高峰期。根据无人机调查，它的回复率大约是去年的两倍。
Ralph Pace提供
最近的卫星和无人机调查显示，索诺马-门多西诺海岸附近的海带森林是海洋生物的重要栖息地，历史上绵延9000英亩的海岸，在2020年至2021年期间面积大约翻了一番。
这是一个可喜的迹象，因为在2014年至2020年期间，由于多种环境条件同时汇聚，包括海洋温度变暖，牛海带树冠几乎从北海岸消失了。突然的崩塌将生机盎然的海岸线变成了一片空白的海景，是该地区气候变化影响最显著的例子之一。虽然牛海带树冠仍然没有恢复到2014年之前的水平，但新的增长给了它恢复潜力的希望。
海洋科学家维也纳·萨克马诺(Vienna Saccomanno)说:“有趣的是，今年许多地方的海带数量似乎完全有可能是去年的两倍。”他为环保组织自然保护协会(Nature Conservancy)进行海带森林无人机调查。这些数据还没有被完全分析，但她持谨慎乐观的态度。“重要的是要注意，当一开始就不多的东西翻倍并不意味着我们可以称之为恢复。”
牛海带是一种一年生植物，每年春天出现，然后在每年冬天的大风暴中死亡或被刮走。科学家们在它每年9月的生长高峰期进行研究。伍兹霍尔海洋研究所助理教授汤姆·贝尔说，在对最近卫星图像的一项分析中，今年的海藻森林恢复到了2014年的规模，但仅为1984年以来历史平均水平的28%左右。
贝尔说:“我们正在回到典型的低潮年。
现在海带回归的原因与海洋环境的变化周期有关，海洋环境变得更适合海带:温度降低，营养丰富的海水上涌。
公牛海带崩溃始于2014年，当时海洋热浪和紫色海胆数量的爆炸同时发生，导致海带森林降至正常大小的5%．紫色海胆的主要捕食者，向日葵海星，死于一种消瘦的疾病后，海胆吃光了剩下的海带。其他海洋动物缺乏食物，导致娱乐性鲍鱼捕捞直到2026年才停止，导致相关旅游收入损失，商业红海胆产业几乎关闭。
加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所助理教授凯尔·卡瓦诺说:“这些海带在全球范围内都有，但我认为它们对加州来说是如此具有标志性。”“它们为整个生态系统提供了基础:鱼类、无脊椎动物、鸟类、海洋哺乳动物。所以它们在生态上和经济上都很重要，因为其中一些相关物种在重要的商业和休闲渔业中。”
加州海岸有两种主要的海带，它们形成了巨大的水下森林:加州中部和南部的巨型海带，情况相对较好，旧金山湾北部的公牛海带，紫色海胆的问题最严重。
当萨克马诺在2019年第一次开始调查时，她会让无人机飞越历史上被海带覆盖的地区，并监控显示屏上的图像。
她说:“看到开阔水域的图像，知道这些画面里应该有海带，这真是令人难以置信的清醒。”
为了弄清楚每年有多少海带生长，科学家们用计算包含海带像素的算法分析了树冠的头顶图像。再生趋势显示了哪些地区最有恢复力，并告知在哪里计划恢复工作，其中包括去除紫色的海胆Saccomanno说。
贝尔说，目前帮助海带森林回归的冷水趋势可能会持续几年，因为所谓的北太平洋环流振荡，这是一种三到七年的气候模式，与更多的上升流和更低的温度有关。
但在那之后，海带森林将会发生什么是一个巨大的未知数，尤其是海胆问题似乎没有任何变化。
贝尔说:“我们应该会有几年的海带好日子。”“现在真正的问题是，这些应该到来的冷水年能否让海带压倒那里的海胆，并回到我们多年来在门多西诺看到的广阔的海带森林?”
塔拉·达根是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:tduggan@sfchronicle.comTwitter:@taraduggan
