他与塔布斯大火搏斗,但在2017年失去了自己的家。圣罗莎的消防队长仍在帮助重建

圣罗莎消防队长斯科特·韦斯特洛普在28年的职业生涯中目睹了数百座被毁房屋。但2017年10月情况有所不同。那个月的一天,在与另一场无情的野火搏斗了36个小时后,韦斯特洛普站在自己家被烧毁的废墟前。

“失去房子并没有让我太伤心,因为对我来说还有比这更重要的事情,”韦斯特洛普说。“我知道我的家人是安全的。

“对我来说,最沉重的部分是全身心地去保护社区,开车经过那个社区时发现它已经不见了,”他说。

韦斯特洛普的拉克菲尔德(Larkfield)社区的大多数房主都已经重建,他的大多数邻居也搬了回来。但塔布斯大火留下的伤疤依然存在:沿街有一座完工一半的房子;街角的一片空地;道路因维修而关闭资助与公用事业公司太平洋天然气电力公司达成和解。

附近一个十字路口的金属标志显示了该社区在任何一天的火灾危险程度,提醒人们火灾可能再次摧毁一个损失惨重的社区。韦斯特洛普的任务是确保这种事不再发生。

22人死亡,其中9人在圣罗莎市范围内。超过5000户房屋被烧毁,其中3000户在市区范围内,占全市住房存量的5%。该市的酒店库存也减少了四分之一。韦斯特洛普把这些数字重复了几次,这些数字已经超出了记忆。“这是我肚子里的火,”他说。

“我每天都生活在塔布斯之火中,”韦斯特洛普说。他很快澄清:“我并不是坐在那里反复讨论这个问题;并不是说我痴迷于此。当我说我每天都生活在塔布斯大火中,我们仍在努力重建社区。我们正在改变整个消防部门的工作方式。”

周六上午,韦斯特洛普将与社区成员和领导人一起聚集在遭受严重破坏的科菲公园(Coffey Park),纪念纪念日。

五年前,大约两个小时前,小镇北端发生了一场植被火灾,韦斯特洛普赶赴现场。那时已接近午夜。

“我开车经过一个葡萄园,看到我面对的是一堵墙,一堵向我们袭来的火墙。从那一刻起,一切都开始了,”韦斯特罗普说。

对手是可怕的:大约5英里宽的火线以每小时95英里的速度移动,韦斯特洛普说。他说,消防队员的重点是保护“高生活价值”的建筑,比如一个住宅护理设施,他们“从一个地方转移到另一个地方,保护生命,把人们转移到远离危险的地方”。

大部分手机信号塔都在大火中烧毁了,但韦斯特洛普偶尔能给家人发短信。他们被安全疏散,对韦斯特洛普来说,这才是最重要的。

韦斯特洛普零星听到拉克菲尔德受到重创的消息,但他以为他的房子没事。房子有一个混凝土屋顶,这家人已经做了“所有应该做的事情”来保护房子,韦斯特洛普说。

在第一次被派遣36小时后,韦斯特罗普终于回到了他的社区。他的房子曾经矗立过的地方只剩下灰烬,车库里汽车烧焦的残骸,还有一个孤零零的烟囱,这是唯一一个房子曾经矗立过的标志。但对韦斯特洛普来说,这所房子“是一个非常轻的问题”。

即使是现在,当韦斯特罗普回忆起塔布斯大火时,他也很难把自己从职责和社区中分离出来。同样,火灾发生后,韦斯特洛普说他投入了“45天的大部分时间”。

“这就是我想要达到的境界,因为我知道我可以控制它。回想起来,就像,我知道如何做我的工作,我知道如何在火灾环境中。其他的事情就有点势不可挡,”韦斯特罗普说。

最后,韦斯特洛普被勒令休假一天。他本该休息24小时,但他只坚持了6个小时:“我打了个盹,洗了个澡,然后就想,‘现在我得回去工作了,’”韦斯特罗普说。

韦斯特洛普说,在考虑如何重建的过程中,最糟糕的部分是不知道从哪里开始。塔布斯大火后他唯一留下的私人物品是他穿的制服和他开去那里的车。

韦斯特罗普说:“当我第一次有时间去塔吉特百货买牙刷、牙膏和剃须刀之类的东西时,我感到非常激动。”

韦斯特洛普的父母来到圣罗莎,帮助启动了保险程序,关掉了公用事业,找了一间出租房。在接下来的两年里,韦斯特洛普一家重建了他们的家,他们从酒店搬到了出租物业,又搬到了另一处出租物业。

韦斯特罗普说:“我的孩子们在他们的生活中过早地开始使用‘视角’这个词——他们明白这只是一种物质。”

2019年7月,韦斯特洛普一家搬回了他们重建的家。韦斯特洛普说,又花了一年时间才适应。他说,直到现在,他和他的家人还在寻找一件他们认为自己拥有的东西,结果发现它和老房子一起丢了。

两年前,随着房子的重建,韦斯特洛普成为了消防队长。

韦斯特洛普说:“我在这里担任消防队长的唯一原因是,作为一名火灾幸存者,我觉得我可以从一种同理心的角度进行领导,也可以从经历过火灾的同理心的角度进行领导。”

韦斯特洛普说,自塔布斯大火以来,圣罗莎消防局将野外消防车数量增加了两倍,更换了所有通信设备,并制定了规定的燃烧和植被管理计划。

韦斯特洛普说,社区一直非常支持消防部门的努力。毕竟,这是一个知道火灾可能造成的破坏的社区,一个对火灾可能来临有高度意识的社区。

“作为一名消防员,我们总是谈论我们脖子后面竖起的汗毛,对吧?”我现在看到的是,在圣罗莎市,我们有18万的人,他们的脖子后面都长了毛。因此,如果风开始从东方或北方吹来,社区就会知道,如果湿度真的很低,社区就会注意到。如果真的很热,社区就会注意到,”韦斯特洛普说。

圣罗莎和索诺玛县将于周六上午10点在科菲社区公园(圣罗莎阿曼达广场1524号)举行仪式,表彰重建工作和社区荣誉。

克莱尔·郝是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。邮箱:claire.hao@sfchronicle.com推特:clairehao_

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