这是加州最长的冰川在热浪中消失的惊人数量

积雪的缺乏不仅意味着对这座14,000多英尺高的裸露巨人的陌生视角，还加速了山上冰川的消亡。虽然这七个被命名的冰原多年来一直在消退，但有助于隔绝冰川并防止它们融化的积雪不断减少，造成了前所未有的融化:预计在过去两个夏天，冰川的冰约有20%，甚至可能更多。

马萨诸塞州尼科尔斯学院环境科学教授、北喀斯喀德冰川气候项目主任毛里·佩尔托说，著名的惠特尼冰川——加州最长的冰川——在本月创纪录的高温下，每天融化的冰深度高达9英寸。

科学家表示，目前的下降速度是不可持续的。

美国地质调查局(U.S. Geological Survey)加州火山观测站的地球物理学家菲尔·道森(Phil Dawson)说:“如果我们再这样做几年，山上就不会再有冰川冰了。”道森在这座现已休眠的火山的山坡上长大。“沙斯塔山在视觉上提醒我们，我们现在处于不同的时代。塞拉冰川几乎都消失了. ...往北走，去阿拉斯加，去喜马拉雅山。”

沙斯塔山的冰雪流失造成了一系列问题。随着霜冻的消退，岩石山坡变得不稳定，向山下释放了危险的泥石流。森林正在干涸，引发更多野火。对于依赖泉水的当地社区和全州范围内依赖山中的径流流入沙斯塔湖的居民来说，水的供应已经减少。

今年，这座山的大部分积雪在8月消失了，只是轻微的消失了去年晚些时候但如果不是全年都待，也不会像通常情况那样待到夏末或秋天。经过一个干旱的冬天，积雪已经很低了，这标志着干旱的第三个年头，无法与夏末到来的高于平均水平的高温相比。

山顶的北侧仍有一些积雪，但从5号州际公路上可以看到的南侧和西侧几乎已经变得贫瘠。没有雪，冰川直接暴露在阳光下，更容易融化。

据佩尔托说，在本月持续10天的热浪中，面积约150英亩、平均厚度约100英尺的惠特尼冰川(Whitney Glacier)每天冰深减少6到9英寸。

他说:“在很短的时间内，突然间就有百分之几的冰川融化掉了。”“这就像在炎热的天气下，你的院子里有一大堆冰，它会以相当快的速度融化。”

佩尔托估计，惠特尼冰川在去年减少了10%到15%的总量之后，今年将减少至多10%的总量。他说，山上的另外两个主要冰川博兰姆和霍特勒姆可能正在以同样的速度退缩。

佩尔托说:“在未来几年里，这不是一个可持续的增长率。”“这个故事正在重复上演。也许明年夏天加州就不会发生这种情况了，或者可能不会是同一条山脉，但在两到三年的时间里，没有任何一条山脉能逃过它的影响。”

据佩尔托说，沙斯塔山上的冰川覆盖面积不到20年前的一半。

也许冰川融化的最大影响，或者至少是今年最明显的影响，是山体南侧的泥石流。随着冰雪的消失，岩石和土壤也变得松散。

小镇McCloud (Siskiyou县)，在Redding以北大约一个小时的车程，今年夏天，在一个叫做Mud Creek的地方，由于反复的泥石流填满了一条重要管道的交叉处，该镇面临着严重的水资源短缺。地面上的线路由于受到碎片的撞击而被迫关闭。

McCloud社区服务区总经理Amos McAbier领导了一场徒劳的拯救管道的努力，他说:“我们花了几天时间清理管道，只花了几个小时就填满了。”“泥浆会以脉冲的形式涌来。有时你会看到一切都很放松，很悠闲，但之后我们就会有脉搏，就会有大泥石流。”

携带重型建筑设备的工作人员花了数周时间，试图清除该镇输水线所在小溪中的碎片。幸运的是，该社区最近获得了拨款，在排水系统下面的地下安装了一条新管线。

“这就是大自然，”麦克比耶说。“这太神奇了，太美丽了，但这让我们感觉就像下面的小蚂蚁。”

由于山体滑坡的风险，山周围的几条道路和沙斯塔-三一国家森林的部分地区仍处于关闭状态。

美国地质调查局(U.S. Geological Survey)今年在这座山周围安装了更多的地震仪。这些地震仪过去用于监测地震和火山活动，现在也用于检测泥石流。

该机构的道森说，过去几周一直很平静，可能是因为山上的大部分雪都消失了，松动的碎片已经下来了。然而，他担心冰川中的水。虽然冰川融化通常以稳定的涓涓细流的形式发生，但冰原可以储存大量的水，这些水随时都可能破裂，引发山洪暴发。

道森说，沙斯塔山与他的童年时代相比发生了很大的变化。

道森说:“西方的情况与过去大不相同。”“我和一座白山一起长大。现在我看到的是棕色。这是令人沮丧的。”