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没有什么比一只漂浮在街道上的巨型充气河马更能表达“节日快乐”了。
在20世纪40年代末和50年代初，奥克兰和圣马特奥举办了气球游行，吸引了成群的假日狂欢者来到城市。这些迷你梅西百货感恩节游行的照片已经几十年没有发表过了，它们展示了孩子们在等待圣诞老人正式来到镇上时欢呼的复古人物。
1949年12月4日的《纪事报》报道，在奥克兰的24个街区的游行路线上，有30万到35万人排队，11支乐队和30个由盛装打扮的孩子拖着的气球为围观者提供了娱乐。
在众多观众最喜欢的作品中，80英尺长的诺亚方舟和一条蛇、矮胖子和一群精灵格外引人注目，这些精灵看起来可怕得足以在平安夜的梦中出没。然而，真正引人注目的是，他穿着红白相间的衣服，留着白胡子，还有点体重问题。
在游行队伍的最后是那个“嗬嗬嗬”的人，护送他的是“打扮成精灵的木偶，他们一路跳着弹簧高跷”。
两年后，圣马特奥的游行有31个气球，在警长唐·惠特莫尔的带领下，他骑着一辆跳跃的帕罗米诺在一英里长的路线上行进。
1951年12月9日，《纪事报》报道:“这些气球由打扮成小丑的年轻人拉着，几乎和商店的帐篷一样高。其中最大的气球——一列由三个气球组成的火车，配有引擎和乘客——在绕过圣马特奥的角落时遇到了困难。”
然而，没有哪个气球能像最后一辆花车上的贵宾那样，让年轻的游行参与者产生敬畏之情:他是一位快乐的老人，胡须上插着饼干。
查看更多照片:旧金山在1952年和1953年举办了气球游行，超过15万人看到了巨大的气球蜿蜒穿过城市。思科小子甚至出现了。
比尔·范·尼克尔肯(Bill Van Niekerken)是《旧金山纪事报》的图书馆馆长，他自1985年以来一直在那里工作。在他的每周专栏《来自档案馆》(From the Archive)中，他深入探索了《纪事报》庞大的摄影档案，寻找与这座海湾城市相关的有趣历史故事。
