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这是自1906年以来旧金山发生的最强烈的地震，但60年后，这已成为模糊的记忆。
1957年3月22日早晨，大地开始摇晃。几次小地震接连发生，预示着有更大的地震。上午11点44分，尖叫声响起，人们纷纷寻找掩护。成千上万的人脑海中闪过一个念头:这是大爆炸吗?
“远处传来可怕的隆隆声，吓得喉咙发紧，”第二天《纪事报》上的报道写道。声音一响，紧接着就是扭曲、刺耳、侧滚的运动，旧金山市中心的摩天大楼明显地摇晃起来。人们跑到街上，有些人歇斯底里地抽泣。”
加州大学伯克利分校的地震测量针被从图表中剔除，但加州理工学院的查尔斯·弗朗西斯·里希特，里氏震级的发明者，测量到地震为5.3级。
地震使这座城市震动了30秒，高楼摇晃，楼上的工作人员躲到桌子底下，而楼下的人则淹没了街道。戴利市的西湖区受灾最严重，至少1000名居民被迫撤离该地区。
画家约翰·凯恩(John Kane)站在金门大桥(Golden Gate Bridge)的一座塔楼上，感觉自己在摇摆，就像飓风中的旗杆一样。他说，他看到大桥的主甲板“上下跳动，吊索像晾衣绳一样来回断裂。”
可以理解的是，他以最快的速度跑了下来。
在2007年3月发表的一篇50周年纪念文章中，纪事专栏作家卡尔·诺尔特写道:“自1906年4月18日灾难以来，旧金山渡轮大厦的时钟第一次停了。”他重述了教会区圣弗朗西斯冷饮店(St. Francis Soda Fountain)老板的故事，他们采购白兰地，为每位顾客提供镇静饮料。
地震结束后，很明显1957年的地震并不是大地震。大约有40人受伤，1人死亡，但它主要震动了旧金山人的神经，与1906年的大地震和32年后的1989年10月17日的洛马普列塔地震相比，相形见绌。
比尔·范·尼克尔肯(Bill Van Niekerken)是《旧金山纪事报》的图书馆馆长，他自1985年以来一直在那里工作。在他的每周专栏《来自档案馆》(From the Archive)中，他深入探索了《纪事报》庞大的摄影档案，寻找与这座海湾城市相关的有趣历史故事。
