一艘鸦片船的失事如何改变了加州

正如托马斯·莱顿在《弗罗利克号的航行:新英格兰商人和鸦片贸易》中所写的那样，弗罗利克号是1844年由波士顿的奥古斯丁·希尔德公司在巴尔的摩建造的，目的是与中国进行利润丰厚的鸦片贸易，当时这是合法的。

这种贸易始于18世纪末，当时英国船只开始将鸦片从印度运往广州(现在的广州)，并获得数百万美元的白银作为支付。在垄断了几十年的鸦片贸易之后，英国在1838年开始允许美国船只将鸦片从印度运往中国。

最快的船赚的钱最多，所以希尔德公司委托巴尔的摩的加德纳造船厂建造一艘“巴尔的摩快船”，这是一种以速度快而闻名的船，被称为Frolic。

Frolic号的船长爱德华·福肯(Edward Faucon)曾于1829年至1835年间乘坐波士顿船只三次前往加利福尼亚，从事兽皮和牛油贸易。在他的最后一次航行中，福孔与19岁的哈佛大学新生理查德·亨利·达纳(Richard Henry Dana)成为朋友，后者在他的经典作品《桅杆前的两年》(Two Years Before the Mast)中以仁慈的船长形象永垂不朽。

1837年，当牛皮贸易开始衰退时，福肯开始了新的中国贸易事业。1844年，希尔德公司雇佣他负责从印度到广州的鸦片运输。

在接下来的两年里，他三次出航，卸下鸦片，收到成吨的银条作为回报。但在1847年，蒸汽船开始比帆船更便宜地运送鸦片，希尔德公司开始寻找其他商品进行贸易。

1848年春天，加州发现了黄金，这是一个千载难逢的机会。

1849年1月，两位富有的加利福尼亚商人，Yerba Buena的第二位美国居民Jacob Leese和前美国驻墨西哥加利福尼亚领事Thomas Larkin，购买了一艘名为Eveline的双桅船。他们带着2.4万美元把钱送到中国去购买货物，然后返回加州，在那里可以用黄金支付，而不是用兽皮。李泽本人作为采购代理在船上航行。

当伊芙琳号停靠在广州时，希尔德中国业务负责人约翰·希尔德(John Heard)急切地抓住机会购买船上的货物，这样公司就可以进入蓬勃发展的加州市场。他并没有失望——他的代理人代理的货物获得了巨额利润。在那次成功之后，希尔德派他的公司的“Frolic”号去加利福尼亚进行了一次同样有利可图的航行，并很快计划明年再来一次。1850年6月10日，载着丝绸、瓷器，甚至还有一个可移动的房子，“欢乐号”载着26名军官和船员离开香港前往旧金山。

航行平安无事，直到船驶近门多西诺海岸。依靠一张过时的海图，福肯没有意识到他的航线已经把他带到了危险的海岸附近。

7月25日晚，“弗罗利克”号撞上了岩石。福肯和他的船员逃脱后，这艘船被冲进了一个海湾，离海岸只有100英尺，在浅水区，船上的货物很容易被任何来的人拿走。

最先到达的是波莫印第安人，他们带走了大量的陶器和其他物品。一年后，人们看到印度妇女披着优雅的广州丝绸披肩，在印度村庄里发现了陶器碎片。

沉船的消息很快就传开了，导致了更多的掠夺。1851年，一名政府特工描述了他在俄罗斯河(Russian River)上拜访一位美国拓荒者的房子，那里距离沉船地点近100英里。经纪人说，那是一栋粗陋的建筑，由杆子、粘土和灰土建造而成，地面上“摆放着大量的巨大瓷罐、樟树树干和漆器，是去年春天在海岸失事的船只的遗物”。

然而，“弗罗利克”号沉船上最重要的访客是在什么都没有留下的时候出现的。

1850年8月，当旧金山企业家兼博德加湾锯木厂老板亨利·梅格斯得知沉船的消息后，他派了一位值得信赖的雇员杰罗姆·福特去看看是否有什么东西可以抢救出来。当福特到达时，他发现Frolic已经完全被剥光了。但他发现了一个更有价值的宝藏:周围的红木和冷杉林，这是美国人从未见过的。

福特回来后，把他偶然发现的大片树林告诉了梅格斯。1852年，梅格斯在那里开了一家锯木厂。在锯木厂周围建起了一个小镇，在成为门多西诺城之前，这个小镇曾被短暂地称为梅格斯维尔。还好它改了名字，因为“诚实的哈利”麦格斯没能名符其实，1854年，他从旧金山的金库中贪污了80万美元，潜逃到南美。

梅格斯维尔是门多西诺海岸的第一个城市，并成为太平洋沿岸木材贸易的第一个焦点。

弗罗利克号的失事结果对有关各方都是有利的。船主从保险赔付中得到的钱比船本身的价值还多。弗罗利克间接促成了19世纪加州主要工业之一的发展。