这仍然是旧金山湾渡轮166年历史上最严重的碰撞。
《纪事报》1901年12月1日的头版报道了一艘轮船和一艘渡轮在恶魔岛外相撞的事件。
报道称:“昨晚，在笼罩在旧金山湾的浓雾中，索萨利托号和圣拉斐尔号发生碰撞，圣拉斐尔号在20分钟内沉入海底。”
虽然灾难的严重程度在第二天仍然是一个谜，但现在已经知道至少有三人死亡，数十人受伤——死亡人数可能会更高。
“这两艘船正在相互靠近，都被浓雾遮住了视线，”报道中写道，“突然，由于通过信号的错误，索萨利托号的船头撞上了圣拉斐尔号的右舷，撞进了餐厅，当时许多人正在那里吃饭，其中许多人受了重伤。”
这次坠机事故是今年最大的新闻之一，它给年轻作家杰克·伦敦(Jack London)留下了深刻的印象，他把它作为《海狼》(The Sea Wolf)的开篇，这部小说被认为是他最伟大的小说之一。
封面以复杂的蚀刻版画为特点，详细地描绘了上岸的幸存者、海湾中的船只、猛烈的碰撞以及漂浮在冷水中的受害者。
编年史专栏作家卡尔·诺尔特(Carl Nolte)是一位航海爱好者，他在2005年的一篇文章中对仍然幸存的索萨利托号进行了这样的描述:
“索萨利托号在那个悲惨的周六晚上6点15分左右从同名城镇驶往旧金山。傍晚天色昏暗，浓雾弥漫。水手们会告诉你，在萨克拉门托-圣华金三角洲(Sacramento-San Joaquin Delta)和海湾上游的芦苇中升起的冬季图莱雾，比著名的夏季海洋雾要糟糕得多。海雾滚滚而来，但薄雾潜伏着，匍匐前进;它在无风的夜晚形成，像灰色的汤一样浓稠。当时的报纸称它为“难以穿透”。
“那时候没有雷达，也没有无线电。轮渡船长按罗盘航向航行——一个航向花很多时间，另一个航向花很多时间。他们还听浮标上的雾笛和铃铛，最主要的是其他船只的蒸汽汽笛声。索萨利托号的w·t·特里布尔船长以为他的船刚刚离开恶魔岛，这时他听到圣拉斐尔号渡轮从另一个方向驶来的低沉的编钟哨声。
多年来，渡船在夜间通过恶魔岛时都没有遇到任何问题，但这次不是。两艘船交换了通行信号——蒸汽汽笛发出的响声——但有些混乱，在雾中，索萨利托号的正前方，是圣拉斐尔号。特里布尔响了一声来到引擎室:全速后退。但是已经太迟了;索萨利托号正好撞上了圣拉斐尔号的餐厅，就在另一艘船右舷桨轮的前方。吃着晚饭的乘客四散而去;有些人伤得很重。圣拉斐尔号倾斜了，受了致命伤。
“在受伤的轮船上，立即出现了恐慌，旧金山电话报纸第二天早上报道，将其描述为“疯狂，混乱的恐惧，表现为沸腾，汹涌的人群，推，践踏，在他们的恐惧中战斗。”
“正在下沉的圣拉斐尔号被绑在索萨利托号上，但许多乘客跳入水中。淹死的人数众说纷纭，有的说是三人，有的说是五人。”
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