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“大脚怪”这个搜索词最近上升到了我们的热门榜单之一，但这并不是因为在洪堡县或更远的北部出现了新的发现。我开始四处点击，发现“大脚野人”又一次在流行文化中崭露头角，这一次部分是因为电视剧《杀死大脚怪》(Killing Bigfoot)。很自然地，我去了《纪事报》的档案馆，寻找过去几十年大脚怪报道的故事和照片。
尽管电视剧的取景地在密西西比州，但我们在“金州”知道，真正的大脚怪(咳咳咳)居住在北加州，也可能是太平洋西北地区。从1958年10月开始，过去的纪事报道就反映了这一点。
几十年前，杰拉德·克鲁斯在魏奇佩克(洪堡县)附近进行道路施工时发现了一组巨大的脚印。他把他们做成了石膏模型，以为没有人会相信他。他的故事引起了人们的兴趣——当然，也引起了怀疑——记者们纷纷赶来。
1958年10月，纪事社作家米莉·罗宾斯开始调查。她在离韦切佩克不远的地方有一处度假屋，对那里很熟悉，这让她很容易深入了解这个令人发指的故事。在一次外出时，她和几位修路工人交谈，大多数人都茫然地盯着她，或者说一些有趣的俏皮话。但是麦金利维尔的雷·科尔(Ray Kerr)。
“我看到了脚印和留下脚印的动物，”他说。“我开车去营地，一个巨大的东西在我面前横冲直撞. ...它披着毛皮，直立行走。像只大猿猴，我只能靠得这么近。”
不到十年后，1967年，罗杰·帕特森听说了更多巨大的脚印，于是前往洪堡亲自检查。据说，他去了布拉夫溪(Bluff Creek)，带回来一段30秒的视频，显示一个高大、毛茸茸的两足动物在树林里漫步。这部短片仍然是最著名的——也是最受谴责的——关于大脚野人传奇的所谓证据。
1976年，《纪事报》和其他媒体再次掀起了大脚兽热，当时有报道称，一名23岁的女子被一种符合大脚兽描述的动物绑架。雪莉·达尔维尔被绑架时和朋友在布拉夫溪。电影制片人特里·加斯顿讲述了这群人的故事:“我看到这个黑头发的庞然大物抓住雪莉，她就消失在他的大块头里了。我在他们头上开了一枪，野兽和雪莉就消失在山上了。”
副警长杰克·惠利汉(Jack Whelihan)虽然自己也持怀疑态度，但还是安排了一支搜索队来寻找这名年轻女子。
“我不得不相信(加斯顿)，”副警长说。“如果我不相信这个故事，我就不会派60个人和一架直升机去那里。”
那天晚上，人们发现达尔维尔在一条偏僻的山路上歇斯底里地尖叫。警察报告说，他们试图说服她，但每次提到大脚怪，她就会尖叫。
第二天，达尔维尔在医院休息时，警长吉恩·考克斯宣布:“警察局对(我们)从当事人那里得到的证词不满意。”达尔维尔的身体状况促使警局认定这个故事是捏造的。一名警官说:“她身上有香水味，很香。”“我以为大脚怪会用他那可怕的气味淹没一切?”
大脚野人的故事不会就此结束，而且可能永远不会结束。3月10日至12日，旧金山巴尔博亚剧院(Balboa Theatre)举办的“大脚宝藏”(Bigfoot Bonanza)一定会讲述这位北加州最隐居的名人的有趣故事。演讲者包括大脚研究人员、动物星球主持人克利夫·巴拉克曼和利弗莫尔的汤姆·亚马隆，他自称是“大脚歌曲中的鲍勃·迪伦”。另一个选择是在劳动节周末前往柳溪，参加第57届大脚节游行和节日。
比尔·范·尼克尔肯(Bill Van Niekerken)是《旧金山纪事报》的图书馆馆长，他自1985年以来一直在那里工作。在他的每周专栏《来自档案馆》(From the Archive)中，他深入探索了《纪事报》庞大的摄影档案，寻找与这座海湾城市相关的有趣历史故事。
