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帕加罗河堤的洪水淹没了帕加罗投币洗衣店。多年来，人们都知道大堤需要修复，但修复资金却难以捉摸。
Brontë Wittpenn/The Chronicle
帕加罗大堤决口导致2000多名农村居民丧生逃离洪水在他们的社区里走动并不令人惊讶。
联邦官员在几十年前就指出帕加罗河的土堤需要修复。地方政府多年来一再寻求资金来保护房屋和农田。
圣克鲁斯县的防洪官员在去年的一份报告中指出，这座年久失修的堤坝从一开始就存在缺陷。但与加州和美国各地的许多公共安全基础设施需求一样，资金很难获得，施工延误进一步拖延了维修项目。
“很难找到一个比这个地区更好的联邦洪水资助歧视的例子，”圣克鲁斯县监督员扎克·弗兰德说，他的地区包括帕加罗河流域。
弗兰德指责了美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)历来使用的成本效益分析系统，该系统是其优先排序过程的一部分。弗兰德在周二的一次采访中说，这导致负责建设和维护关键基础设施的联邦机构不太重视为帕加罗和沃森维尔等农业社区的防洪项目提供资金，因为这些地区的房屋和农田价值相对较低。投资更多地流向了那些房价和土地价格较高的社区，这些社区有理由采取昂贵的防洪措施。
弗兰德说，这一过程使得帕加罗河谷农村地区所需的4亿美元项目“非常难以证明是合理的”。
来自D-Santa Cruz的众议员吉米·帕内塔(Jimmy Panetta)表示，由于这种“忽视”和不利于低收入的拉丁裔地区的程序，修建堤坝的资金多年来一直被搁置。
帕内塔在周一的一次采访中说:“很难让官僚机构正常运作，这需要不断的宣传”，而低收入社区往往没有这样的宣传。
帕内塔说，在各级官员的压力下，陆军在2019年批准了一个改善项目，该项目由拜登政府2021年提出的1万亿美元的两党基础设施法案全额资助，该法案强调对低收入和历史上被忽视的地区进行投资。
但这个耗资4亿美元的项目仍处于环境审查阶段，要避免周五大堤决口引发的灾难已经太晚了。
在上周的暴雨中，洪水冲垮了帕加罗上游一段400英尺长的堤坝，这是最近一次大规模的溃坝，迫使800户家庭和两个活动房屋公园撤离。本周，有1700名居民的帕加罗社区的房屋和道路仍然深陷洪水之中，而新的风暴使救援人员堵塞缺口的努力受挫。
工作人员夜以继日地工作，将巨石、岩石和沙子推入破损的堤坝，截至周二下午，仍有一个30英尺高的洞。官员们希望能在一天内填满。
根据帕加罗地区洪水管理局的数据，这是自1949年建造以来，帕加罗堤坝系统第四次失败，其中包括1995年，当时有两人死亡，损失超过9500万美元。1997年和1998年的洪水导致数百名居民流离失所。
记录显示，公开报告显示，美国陆军工程兵团对堤坝的弱点非常了解，根据1966年的《联邦防洪法案》，该部队被授权更换被风暴削弱的堤坝。
“最终是国会做出(拨款)决定;我们只是提出一个建议，”陆军部队在旧金山当地地区办公室的防洪项目负责人帕特里克·麦金利说。
麦金利说，陆军部队的成本效益分析权衡了潜在项目的成本与它将保护的经济规模，这意味着美国洪水频繁发生的地区——包括佛罗里达州狭长地带和密西西比三角洲等飓风热点地区——往往会得到更多的联邦资金。不过，他补充说，该机构的旧金山区“一直在争取我们地区的项目”。拜登政府最近呼吁投资于该机构应对风险的方法，以促进边缘化社区的公平。
据圣克鲁斯防洪和水资源保护区的工程师说，帕加罗堤坝系统从一开始就设计得很糟糕。他们在2022年9月报告最初的设计低估了河水溢出河岸的可能性，而大量的植被堵塞了河岸，加剧了这一问题。
官员们说，圣克鲁斯县和蒙特雷县的防洪部门对沿两国边界流过的河流负有共同责任，他们在过去几年里进行了小规模修复，但他们的设备不足以进行大规模修复。
当时担任圣克鲁斯县防洪部门经理的马克·斯特拉德利在2020年的一份报告中写道，陆军部队完成了对堤坝的“零星修复”，但自1966年以来，在改善洪水区方面“没有取得重大进展”。
根据去年年底更新的陆军工程兵团数据库，帕加罗堤坝系统的最后一次“筛查风险评估”是在2012年进行的。评估报告称，除了大堤溢出的“重大风险”外，另一个风险是由于渗水和侵蚀，大堤将“在溢出前决口”。
报告称，洪水可能会迅速淹没沃森维尔、帕加罗和周围的农田，可能会造成“重大经济损失和生命损失”。
经过多年的倡导，陆军兵团于2019年批准了一项搁置已久的计划去修堤坝。帕内塔所在的国会选区包括圣克鲁斯和蒙特雷县的部分地区。他说，他的办公室每周与陆军官员举行会议，以确保资金，后来推动将该项目纳入2021年底颁布的1万亿美元基础设施法案。
对计划中的堤坝升级的环境评估将于今年完成，随后将进行施工。这个由州和联邦政府资助的4亿美元的防洪项目预计将为帕加罗和沃森维尔提供100年的防洪保护，并为周围的农业地区提供较低程度的防洪保护。
根据该项目网站，美国陆军工程兵团和州水资源部同意全额资助该项目，当地市政当局提供资金用于堤坝维护。
斯特拉德利现在是帕加罗地区洪水管理局的执行主任，他在2020年的报告中写道，到2019年该项目获得期待已久的批准时，堤坝系统已经“造成了数亿美元的损失，导致数百名居民流离失所，悲惨的是，造成了生命损失。”
他的观点在周末被消防员和治安官的副手们充分理解挨家挨户的在可怕的泥水再次涌入社区时帮助疏散居民。
联系Nora Mishanec: nora.mishanec@sfchronicle.com
