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黑色的班纳塔身着一身粉红的礼服，粉红色的上衣和一个大大的粉红色蝴蝶结出现在舞台上，蝴蝶结把她从头到腰都吞没了。当然，色调不同，面料也不同。Benatar是一个知道如何搭配但仍然混搭的变装皇后。
那是一个星期天的下午，在教会区的威尔第俱乐部，是讲故事的时间。但首先，贝纳塔尔告诉坐在她前面地板上的孩子们，她想教他们如何像变装皇后一样说“你好”。“跟我念:‘Haaaaaaaaaaaay’，”她说着，把字母“a”拖了出来，扭了一下。
“哈哈。”他们低声回答。那是不行的。“哈哈……”她又说了一遍。“哈……哈……哈……”他们喊道。
“好吧，”她说，“还有另一种问候方式，更短一点:“嗨，嗨，嗨，嗨，嗨，嗨。”
“嗨，嗨，嗨，嗨，嗨，嗨，”对方回应道。
贝纳塔尔带着一本图画书，名叫《虫爱虫》。但在她开始阅读之前，她环顾四周。孩子们在RADAR Productions举办的第一个“儿童变装舞会”上度过了一个上午。他们都在脸上画了妆。他们在大型海报上涂上了保罗的颜色，他可能是当时最著名的变装皇后，还有已故的迪斯科传奇人物西尔维斯特·詹姆斯。他们会随着音乐起舞，那是关于拥抱差异和爱自己的音乐。他们玩变装游戏，和穿着细高跟鞋的变装皇后自拍。
贝纳塔对孩子们和他们身后的父母说:“我们在一起创造这个世界，这对我们来说太重要了。”“要是我们年轻的时候都能拥有这些就好了。”
RADAR Productions是一家非营利性的同性恋文学组织，他们把变装舞会作为“变装皇后故事一小时”项目的筹款活动。变装皇后去学校、图书馆和书店给孩子们读书。两年前，作者米歇尔·蒂亚创办了这个项目，其背后的想法是让变装皇后走出俱乐部，进入社区空间，让孩子们接触到积极的酷儿榜样——让他们早点知道，世界上有很多不同的存在方式。
在此后的两年里，该项目已扩展到洛杉矶和纽约等地。
“现在我看到了它所产生的影响。对这些孩子来说，这就是魔法。RADAR的执行董事朱莉安娜·德尔加多·洛佩拉(Juliana Delgado Lopera)说:“我觉得这是一个非常健康的地方，可以做自己。”她也看到了它是如何影响读故事的女王的。“女王们自己都非常非常感动。我们很多人都是在充满敌意的地方长大的. ...这是一种真正治愈的感觉。”
在变装舞会上，三个孩子和三个变装皇后提前配对。周日，她们六个人在台上读了一本名为《我的公主男孩》(My Princess Boy)的书，讲的是一个喜欢穿裙子、爬树、不太在乎性别规范的小男孩的故事。
后来，易装皇后伊夫·圣·克罗伊桑特(Yves Saint Croissant)和和她搭档的小女孩在一起，她不穿高跟鞋的时候叫肖恩·桑托斯(Sean Santos)。这个7岁的女孩只愿意用她的化名，不可否认，最近几天她的名字变了很多，但最终还是被定为“鬼鬼祟祟的豹子小猫”。
她穿着豹纹衣服，头上别着犄角。圣·克罗伊桑特帮她在脸上和手上涂满了豹纹。鬼鬼祟祟的豹子小猫从她身后抽出一条尾巴，尾巴的末端系着一个闪闪发光的蝴蝶结。她说，这是她最喜欢的戏服部分。
她和圣·克罗伊桑特几周前就画好了她的样子。“我们把它挖出来了，”狡猾的豹子小猫说。据圣可颂说，这都是鬼鬼祟祟的豹子小猫自己的主意。“她说得很具体。她想让角向内弯曲，”圣·克罗伊桑特说。她看着鬼鬼祟祟的豹子小猫。“你真的很受启发，你说呢?”狡猾的小豹子点点头。然后她让圣克罗伊桑特把牛角拿出来。慢慢地，一个接一个，圣可颂特把发夹从头发上拔了下来。 “Let me know if you want to put ’em back on, but I feel like we should just get comfy as the day goes on.”
这只鬼鬼祟祟的豹子小猫的妈妈卡琳·沃森-斯泰尔在一旁看着她的女儿摇着她的头发。
“她一直都很喜欢打扮，”沃森-斯蒂尔说。“她很有方法。她从一个角色中获得灵感，并且非常像那个角色。……她总是走得更远。”
沃森-斯泰尔和那里的大多数家长一样，是通过一个支持跨性别和性别扩张儿童的组织“性别光谱”(Gender Spectrum)了解到这件事的。“我认为让变装皇后给孩子们读书，是让故事生动起来的完美方式，”她说。“我认为让孩子们接触到其他身份也是有好处的。”
萨曼莎·赖斯(Samantha Rice)和她9岁的女儿梅格·赖斯(Meg Rice)从北湾赶来参加变装舞会。他们也通过《性别光谱》听说过。他们一直在找时间参加变装皇后故事时间活动。
梅格说，变装是“我最近非常喜欢的东西”，她刚刚化完妆。她说，她让申请的人给了她一个惊喜，“结果非常棒。”她的颧骨上闪着金光。
萨曼莎·赖斯(Samantha Rice)说，这件事让她潸然泪下。“这让我对我孩子的未来感到非常兴奋。这向她展示了存在的可能性，无论她选择如何表达自己，都会有人支持她。”
黑贝纳塔尔，那个拿着蝴蝶结的女王，快要讲完故事了。两只相爱的小虫正在为一场婚礼做准备。他们俩都决定各自扮演新娘和新郎。另一个角色蟋蟀就不那么确定了。
“这不是一贯的做法，”贝纳塔用一种生硬、势利的蟋蟀声音说。
虫子们通过贝纳塔平静而坚定地回答说:“那我们就改变一下做这件事的方法。”
瑞安·科斯特是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:rkost@sfchronicle.comTwitter:@RyanKost
