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莱尔·塔特尔他是旧金山最著名的插画师，在做了70年的纹身师后，他仍然在努力工作。现在，他想在今年秋天举办一场大型展览，庆祝在人体皮肤上涂上颜色和墨水的艺术。
塔特尔自己就是在作秀。他身上百分之九十五的地方布满了纹身。他现在86岁了，比壮年时老了，动作也慢了，但他仍在工作，大部分时间都在北滩(North Beach)经营自己的纹身工作室和博物馆。
他认为自己是一个社会先锋，他的工作让纹身变得受人尊敬。他会很高兴地告诉你，这一切始于1970年的一天，当时贾尼斯·乔普林(Janis Joplin)在旧金山第七街塔特尔(Tuttle)二楼的纹身店艰难地走上木楼梯，就在老灰狗巴士站附近。
她说她想要一个纹身，所以塔特尔在她的左手腕上画了一个图案，就像一个手镯。她说疼得要命，但管他呢，她还想再来一次。于是塔特尔在她的左胸上放了一颗小心脏。“只是给男孩们的一个小款待，”她称纹身为。“就像蛋糕上的糖霜。”
这颗心脏很小，却创造了历史。据纹身网站介绍，乔普林成为了“世界上第一位纹身名人”。
不久之后，乔普林邀请了一些朋友到她家做客，塔特尔是她的贵宾。他们都想要纹身，塔特尔那天晚上疯狂地在皮肤上纹身。
那年秋天，塔特尔登上了《滚石》杂志的封面。迪克·卡维特采访了他，安妮·莱博维茨和伊莫金·坎宁安为他拍照。他给琼·贝兹、奥尔曼兄弟和吉姆·克罗齐纹过身。他是群星的纹身师，他让纹身在地图上崭露头角，尤其是在女性中。
“现在，有一半的人类已经可以利用了，”他说，他喜欢说，纹身是妇女解放运动的象征。
塔特尔是使旧金山独一无二的人物之一。他的纹身店现在位于他在哥伦布大道(Columbus Avenue)拥有的一栋三层公寓的一楼。缆车从门口隆隆驶过，街对面就是乔·迪马吉奥游乐场。楼上有两套公寓，装饰得艺术混乱，就像旧金山电影的布景一样。
他的谈话在过去、现在和未来之间瞬息万变，就像一盒混在一起的彩色幻灯片。
他出生在爱荷华州，但在门多西诺县的尤基亚附近长大。他小时候去过旧金山。他看到了“所有那些明亮的灯光和高楼大厦”，可以看到这座城市是为他而存在的。
当他14岁左右的时候，他注意到很多从二战回来的男人身上都有纹身——鹰、心、爱人的名字。
他说:“对我来说，这看起来像是浪漫和冒险。”“我知道战争不是这样的，但我很着迷。”
不久之后，他在旧金山纹了第一个纹身。他卷起袖子露出来——一颗写着“母亲”的心。旧的纹身很难看到，因为它被其他艺术包围着，就像明亮丛林中的一株小植物。
他还展示了其他纹身。有世界上最小的美人鱼，还有他在世界最底部的南极洲纹的纹身。“也很好，因为他们得倒过来做，”他开玩笑说。
他最喜欢的一个姿势是背上的。这幅画名叫《阳光下的决斗》，画的是两只大鹰围绕着太阳。纹身传奇伯特·格林就是这么做的，堪称杰作。
塔特尔喜欢故事，关于著名纹身艺术家、风格和他自己的故事。“你知道吗，”他说，“我在七大洲都有纹身?”
塔特尔说话的时候，人们在他的店里进进出出。塔特尔的纹身艺术收藏馆长丹妮尔·博拉尔迪(Danielle Bolardi)也在场。她肩上有一只章鱼。来自夏威夷的冲浪者贝卡·罗奇(Becca Roach)来看大师。她喜欢日本风格的纹身，包括一条尾巴从背后消失的龙。
凯利·特里恩是一位不速之客。她是一名来自科罗拉多州的游客，她说她一直在考虑纹身。
“八月是我的生日月份，”她说。她刚满58岁。“是时候了，”她说。
Terrien想要一个阴阳装置，火和水，在她的背上。塔特尔的助手马丁·德尔·卡米诺负责这项工作。塔特尔差不多退休了。
但今年9月，他将重返巴黎美术宫(Palace of Fine Arts)，参加一场大型纹身艺术收藏展和庆祝他创作70周年的活动。
“这将是一件大事，”博拉尔迪说。“他是一个传奇。”
卡尔·诺尔特是《旧金山纪事报》的专栏作家。他的专栏每周日发表。电子邮件:cnolte@sfchronicle.comTwitter:@carlnoltesf
