在旧金山的Recology回收中心，一捆捆的回收材料，包括纸板、软塑料和铝堆得很高。
杰西卡·克里斯蒂安/《纪事报》站在旧金山96号码头(Pier 96)回收中心的传送带上，很明显，人们对什么可以回收、什么不能回收有些困惑。这座城市的蓝色垃圾箱在被送往回收厂之前，都是在这里进行分类的。
除了纸屑、水瓶和汽水罐之外，还有塑料袋、儿童尺寸的太阳镜和撕破的床单——工人和机器人必须清除这些随机的不可回收物品，以免它们弄脏机器或稀释实际可回收物品的纯度。
Recology的员工对回收材料进行分类，去掉不属于旧金山Recology回收中心的物品。
杰西卡·克里斯蒂安/《纪事报》即使对有责任心的人来说，回收也可能令人困惑。关于咖啡杯盖、牛奶盒或酸奶容器属于哪个垃圾箱，指南有所不同，这取决于你住的地方的回收服务。但废物专家表示，稍加关注就会有所不同。
“看，我们生活在一个快速发展的社会，”Recology的公共关系经理罗伯特·里德(Robert Reed)说。
“要求很简单，”他说。“当你要丢弃东西的时候，花点时间，把垃圾桶扔得更好。”
加州人总体上可以做得更好。国家回收或堆肥约占其垃圾的42%根据加州回收机构的数据，这一比例远低于其75%的目标，而且许多放入垃圾中的材料都可以回收利用。
在旧金山，96号码头每天处理大约500吨来自蓝色垃圾箱的回收物。根据Recology的数据，其中18%到20%进入了垃圾填埋场，其中一半以上是塑料。根据Recology的说法，很多塑料根本没有回收市场。
在旧金山的Recology回收中心的打包区，成堆的碎罐。
杰西卡·克里斯蒂安/《纪事报》瑞德说，Recology可靠地找到了标有1号(水瓶和其他透明罐)和2号(不透明罐和瓶子，如装牛奶、洗衣液和洗发水)的塑料的买家，通常也能找到标有5号(酸奶容器)和透明蛤壳(如用于外带餐和沙拉蔬菜的那种)的买家，但并非所有市政当局都这样做。
这些细微差别有助于解释回收是多么令人困惑。然而，大多数回收公司都有类似的指导方针，以保持回收系统的效率。
他们的建议如下。但更好的是，你可以通过避免使用一次性塑料来减少填埋的垃圾，里德说。里德敦促说，确保随身携带可重复使用的购物袋、水瓶和咖啡杯，以备临时购物或在咖啡馆停留时使用。
“如果你不需要，就不要买，”他说。“把问题从等式中拿出来。”
在旧金山的Recology回收中心，质量控制人员对回收材料进行最后的分类，这些材料将通过快速传送带传递。
杰西卡·克里斯蒂安/《纪事报》以下是不要扔进回收箱的东西:
金属或塑料的节日包装纸。相反，找那种感觉像普通纸张的纸，没有光泽或塑料涂层。根据伯克利生态中心的Resourceful应用程序，如果你能把它揉皱，它就能保持揉皱状态，或者很容易撕裂，那么它很可能是可回收的。
未压扁的纸板箱。由于在线配送，对硬纸板的需求很大，但它需要紧凑。把盒子拆开，让其他物品可以放进回收箱，这样你就可以盖上盖子，保持纸的干燥。向你的回收公司咨询一下如何把多余的不适合放入垃圾箱的运输盒子拿出来。
塑料袋和其他薄膜塑料。塑料袋被包裹在分拣设备上，需要维修，而且稀释了用于回收的纸张的纯度，降低了它们对买家的吸引力。它们几乎没有市场价值，目前在旧金山也没有被回收——尽管旧金山市政府仍然建议人们把它们捆成一团，扔进回收箱，以防找到买家。
此外，避免把回收的东西放在塑料袋里也很重要。由于每天处理的垃圾量很大，工人们没有时间打开它们，整个袋子很可能被送到垃圾填埋场。
随机的塑料物品。玩具、一次性塑料器皿和含有几种不同类型塑料的产品通常是不能回收的。相反，要优先考虑瓶子、桶和罐子——比如水瓶、洗涤剂和洗发水的瓶子、牛奶罐、人造黄油或酸奶的罐子。
瓶子和罐头里面还有液体。把瓶子里的液体吸干，把罐子摇干，然后再把它们放进垃圾桶里，以保持有价值的纸和纸板的干燥。
盖子和盖子松动。虽然金属瓶盖是可回收的，但塑料瓶盖会弄乱回收线，所以在清空苏打水或水瓶中的液体或液体后，把它们拧回去把它们扔进垃圾桶，一次性咖啡盖可以放进蓝色垃圾桶，但是并不总是有买家对他们来说。最好带一个可重复使用的马克杯。
Tara Duggan(她/她)是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:tduggan@sfchronicle.com Twitter: @taraduggan
