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冲破的帕加罗河堤的洪水淹没了帕加罗硬币洗衣店。多年来，人们都知道大堤需要修缮，但修缮资金却难以捉摸。
Brontë Wittpenn/The Chronicle
帕加罗大堤决口导致2000多名农村居民死亡逃离洪水经过他们的社区并不奇怪。
几十年前，联邦官员就把帕加罗河的土坝标记为需要修复。当地政府多年来一直在寻求资金来保护家园和农田。
圣克鲁斯县的防洪官员在去年的一份报告中指出，这座年久失修的堤坝从一开始就存在缺陷。但与加州和美国的许多公共安全基础设施需求一样，资金难以获得，施工延误进一步拖延了维修项目。
圣克鲁斯县主管扎克·弗兰德说:“很难找到一个比这个地区更好的例子，说明联邦政府在防洪资金方面存在歧视。”他所在的地区包括帕加罗河流域。
弗兰德指责美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)历来使用的成本效益分析系统是其优先排序过程的一部分。弗兰德在周二的一次采访中说，这导致负责建设和维护关键基础设施的联邦机构，由于这些地区的房屋和农田价值相对较低，因此不太重视为帕加罗和沃森维尔等农业社区的防洪项目提供资金。投资更多地流向了房屋和土地价值较高的社区，这些社区可以证明昂贵的防洪费用是合理的。
弗兰德说，这一过程使得帕加罗河谷农村地区“很难证明一个4亿美元的项目是合理的”。
圣克鲁斯的民主党众议员吉米·帕内塔(Jimmy Panetta)表示，由于这种“忽视”并使低收入的拉丁裔地区处于不利地位的过程，筑堤的资金被搁置了多年。
帕内塔在周一的一次采访中说:“要让官僚机构正常运作是很困难的——它需要不断的倡导，”而低收入社区往往没有这样的机会。
帕内塔说，在各级官员的压力下，陆军陆战队在2019年批准了一个改善项目，该项目在拜登政府2021年提出的1万亿美元两党基础设施法案中得到了全额资助，该法案强调对低收入和历史上被忽视的地区进行投资。
但这项耗资4亿美元的工程仍处于环境评估阶段，已经来不及避免周五决堤引发的灾难。
上周的暴雨导致帕加罗上游400英尺长的堤坝溃决，迫使800户家庭和两个移动住宅公园被迫撤离。本周，帕加罗1700名居民的房屋和道路仍被洪水淹没，而新的风暴使工作人员封堵裂口的努力落空。
工作人员夜以继日地工作，用推土机将巨石、岩石和沙子推入破碎的堤坝，到周二下午，还剩下一个30英尺的洞。官员们希望在一天内填满。
据帕加罗地区洪水管理局(Pajaro Regional Flood Management Agency)称，这是帕加罗防洪堤系统自1949年建成以来第四次出现故障，其中包括1995年的那次，当时有两人死亡，损失超过9500万美元。1997年和1998年的洪水后来使数百名居民流离失所。
公开报告显示，美国陆军工程兵团对堤坝的薄弱是众所周知的，根据1966年的《联邦防洪法案》，美国陆军工程兵团被授权更换被风暴破坏的堤坝。
“最终是国会做出(拨款)决定;我们只是提出建议，”帕特里克·麦金利说，他是旧金山陆军部队当地地区办事处减少洪水项目的负责人。
McKinley说，陆军兵团的成本效益分析权衡了潜在项目的成本和它将保护的经济规模，这意味着该国洪水频发的地区——包括飓风热点地区，如佛罗里达狭长地带和密西西比三角洲——往往会得到更多的联邦资金。然而，他补充说，该机构的旧金山地区“一直在争取我们地区的项目”。拜登政府最近呼吁对该机构的风险处理方式进行投资，以促进边缘化社区的公平。
据圣克鲁斯防洪和水资源保护区的工程师说，帕加罗防洪堤系统从一开始就设计得很差。他们用一种2022年9月报告最初的设计低估了河流溢出河岸的潜力，而大量植被堵塞了河岸，加剧了这一问题。
官员们表示，圣克鲁斯县和蒙特雷县的防洪部门多年来进行了小规模的修复工作，但他们的装备不足，无法进行大规模的修复工作。这两个县共同负责管理沿其边境流动的河流。
当时担任圣克鲁斯县防洪部门经理的马克·斯特拉德利(Mark Strudley)在2020年的一份报告中写道，陆军部队完成了对堤坝的“零星修复”，但自1966年以来，在改善洪水区方面“没有取得重大进展”。
根据美国陆军工程兵团去年年底更新的数据库，上一次对帕加罗大堤系统进行“筛选风险评估”是在2012年。这份评估报告称，除了堤防可能会漫堤的“主要风险”外，另一个风险是由于渗水和侵蚀，堤防可能会“在漫堤之前决口”。
报告说，洪水可能会迅速淹没沃森维尔、帕加罗和周围的农田，可能会造成“重大的经济损失和潜在的生命损失”。
经过多年的倡导，美国陆军在2019年批准了一项法案搁置已久的计划去修堤坝。帕内塔所在的国会选区包括圣克鲁斯县和蒙特雷县的部分地区。他说，他的办公室每周与陆军军官举行会议，以获得资金，后来又推动将该项目纳入2021年底颁布的1万亿美元基础设施法案。
对计划中的堤坝升级的环境评估将于今年完成，随后将进行建设。这个由州政府和联邦政府资助的4亿美元的防洪项目预计将为帕加罗和沃森维尔提供100年的防洪，并为周围的农业地区提供较低程度的防洪。
据该项目网站称，陆军工程兵团和州水资源部同意全额资助该项目，当地市政当局提供堤坝维护资金。
斯特拉德利现任帕加罗地区洪水管理局(Pajaro Regional Flood Management Agency)执行主任，他在2020年的报告中写道，到2019年该项目获得期待已久的批准时，堤坝系统“造成了数亿美元的损失，导致数百名居民流离失所，不幸的是，造成了生命损失。”
他的观点在周末作为消防员和治安官的副手得到了证实挨家挨户的帮助疏散居民，因为可怕的泥水再次涌入社区。
联系诺拉·米沙内克:nora.mishanec@sfchronicle.com
