她是北加州第一位黑人女法官，她对自己职业的未来有自己的看法

科德尔把它们收拾好，带着它们回了加州。

“我花了几年时间才决定读这些书，”这位退休法官在帕洛阿尔托的家中接受《纪事报》采访时表示。“我真的很担心重蹈覆辙。”

但是，一旦她这样做了，她说她“有点震惊，在这段时间里，我的法官席上出现了这么多案件。”

多年后，这些信件启发了科德尔的回忆录《她的荣誉》(Her Honor)，该书于去年10月由青瓷图书公司(Celadon Books)出版，并被9月11日即将到来的第41届北加州图书奖提名。在她的回忆录中，科德尔讲述了她作为圣克拉拉县第一位黑人女法官的经历也是第一位在北加州高等法院任职的法官。除了详细介绍她主持的案件外，科德尔-她将离开她的木槌，继续任职帕洛阿尔托市议会花五年时间圣何塞的独立警察审计员-解释和批评法律制度。

科德尔的作品得到认可之际，正值全国各地的法院，包括美国最高法院，都在政治光谱上转向右翼，而有色人种女性在司法系统中的代表性仍然不足。

她说:“很多人来到这个国家的初审法庭，他们不了解这个系统，也不了解法官是做什么的。“我写这本书(主要)是为了激励人们让这个系统变得更好。”

“你开辟了一条路”

1971年，她在俄亥俄州的安提阿学院获得学士学位，1974年在斯坦福大学法学院获得法律学位，之后她一直在努力找工作。她面试了几家公司的律师事务所，但没能找到工作——然而，她拒绝气馁。

科德尔说:“我被教育的方式是，在看起来没有办法的地方，你要找到一条路。”

于是她照做了。1976年，毕业仅两年后，她在东帕洛阿尔托(East Palo Alto)开了第一家私人律师事务所。当时，东帕洛阿尔托与斯坦福大学校园仅隔一条小溪，是一个小镇。

“在律师事务所，你只希望有人来，他们也来了，”她说。她描述了自己长时间忙碌的工作，在不同的法律实践领域提供各种服务，从刑事辩护法到家庭法。

在她经营私人诊所两年后，她接到了母校的电话:斯坦福大学希望她担任该校法学院负责学生事务的副院长，在那里她致力于改善招生过程中的多样性。科德尔曾在斯坦福大学工作，并继续在东帕洛阿尔托从事法律工作，直到20世纪80年代初。

1980年，圣克拉拉市法院的一位法官问她是否愿意自愿担任临时法官，在森尼维尔法院主持小额索赔案件。

她听到的第一个案件深深地印在了她的记忆中:她回忆起走进法庭，看到两个20多岁的黑人女性盯着她。当时，黑人法官非常少，圣克拉拉县只有不到5%的人口是黑人。

一个当事人是一名发型师，另一个是她以前的客户，案件是关于发型师是否应该为她的辫子服务付费，客户声称她的辫子服务做得很差，不值得赔偿。

作为一名黑人女性，科德尔知道长着非洲发型是什么感觉，知道把卷发编成保护发型意味着什么。她记得她检查了被告的辫子，向原告问了一些她只知道该问的问题，因为她已经编过无数次辫子了。根据案件的细节，科德尔命令被告支付原告的服务费，但金额低于双方最初达成的协议。理发师和她的客户似乎都对结果感到满意。

科德尔说:“我想，如果这个案子出现在任何一位法官面前……他们甚至不知道要问什么问题，更不用说如何评估正在发生的事情了。这让我明白了拥有广泛经验的重要性，不仅仅是在法庭上，而是在任何地方。”“世界上有很多种不同的人，我们希望能够公平地解决所有这些问题，并以一种知情的方式来解决。”

这个案子促使她向时任州长提出申请。杰里·布朗竞选市法院的一个席位。两年后，她被任命为北加州的第一位黑人女法官。1988年，她被选为圣克拉拉县高等法院法官，一直工作到2001年。

科德尔曾与贝尼塔·琼斯(Benita Jones)共事，她是圣克拉拉县警长办公室的第一批黑人女性之一。琼斯是科德尔的法警。

“我们是一支伟大的球队，”琼斯说。“从法警和保护法庭上的每个人的意义上来说，我让她回来了，她也有我的。有信任。”

在她的回忆录中，科德尔描述了她和琼斯在一起工作的20年里每天是如何无声地交流的。他们在当时是罕见的组合，在今天也是如此。有色人种女性在这两个职业中的比例仍然偏低。

法庭的性质

该州的大多数司法人员被认定为白人、男性和异性恋最新数据加州司法委员会为州法院制定政策，自2006年以来每年都收集人口统计信息。bwin登入

根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的统计数据，女性(38.6%)和少数族裔(约35%)在加州的比例仍然偏低，而这两类人分别占加州人口的50%和65%。

不到5%的法官认为自己是LGBTQ，尽管近四分之一的受访者没有提供关于性别认同或性取向的答案。(科德尔认为自己是LGBTQ社区的一员。)

研究表明种族和性别等因素会影响审判法官的决定，从而影响被告的结果。退休联邦法官塞尔顿·亨德森(Thelton Henderson)说，结构性种族主义普遍存在于现行的机构、法律和政策中。70年代，科德尔被斯坦福大学法学院录取时，亨德森也是该校的副院长加州监狱中的黑人和拉丁裔人数过多。

亨德森说:“这是我们系统的一部分。

自2019年上任以来，加文·纽森州长已经任命了169名司法人员，其中49%是女性。他任命的人中有一半以上是非白人。去年，纽森还创建了加州司法导师项目，有经验的法官帮助招募州高级法院和上诉法院的司法申请人，并为他们提供专业建议。

今年早些时候，法官的多样性引起了全国的关注最高法院对Ketanji Brown Jackson法官的确认听证会。科德尔说，当她和全国其他民众一起观看庭审时，她对杰克逊法官面临的“公然的种族主义和性别歧视”感到“沮丧”。共和党反对者指责杰克逊法官是一个“激进的法官”和“对犯罪软弱”针对科德尔的批评也

科德尔说，杰克逊法官的勇气给了她勇气。她说:“这个女人将在很长一段时间内发表不同意见，这些意见将是很棒的不同意见。”

尽管如此，“他们不会获胜，”科德尔补充道，并指出最高法院最近的保守多数废除了宪法规定的堕胎权，扩大个人持枪权，并准备审理有关案件投票权而且反歧视行动今年秋天。

多年来，随着共和党政客们把目光投向任命保守派法官和大法官，联邦司法机构在政治光谱上已经转向了右翼。在前总统唐纳德·特朗普担任总统期间，他任命了226名初审法院、上诉法院和最高法院法官。

哈佛大学法学院教授赖安·多夫勒(Ryan Doerfler)表示，最终结果是最高法院和下级联邦法院的“意识形态平衡”向右倾斜。多夫勒说，“如果没有某种改革努力”，美国将在几十年内应对这种变化。

“从法律(和)制度上讲，法院改革是绝对可能的，”他说，尽管目前在政治上似乎不太可能。

不过，多夫勒指出，拜登总统已经做出了超过70个职位这比特朗普在其总统任期的这个阶段所做的还要多，这可能会抵消他的前任对法院的影响。Doerfler还表示，他仍然对未来充满希望有意义的法院改革从长远来看。

科德尔说，她相信“州法院现在将成为拯救这个民主的人。”

“我们可以在我们的州做出让堕胎继续存在的决定。这可以解决选民压制问题。有办法做到这一点，但并不容易，”她补充道。

问题与承诺

在《她的荣誉》(Her Honor)一书中，科德尔描写了美国法律体系中的不公平现象，指出了少年法庭程序、法官的培训和选择方式、陪审员的报酬有多低等问题。

她回忆起1992年的一个棘手案件，当时她必须决定一个被控谋杀的16岁女孩的命运。科德尔是这件事的唯一决策者;没有陪审团，因为在大多数州，包括加州，青少年没有接受陪审团审判的权利。

虽然被告在谋杀发生时不在场，但她参与了一起相关的劫车案。受加州谋杀重罪法规的限制，科德尔判这位年轻的被告犯有重罪谋杀罪，她一直在努力做出这个决定，因为她不同意将杀人犯的同谋同样定罪的法规即使他们没有计划或参与杀戮。

科德尔判处被告在青少年牧场项目服刑一年，她的决定受到了严厉的批评。在书的最后，科德尔提出了一些改革建议，包括建议对被控重罪的未成年人进行陪审团审判，以及结束加州修订的重罪谋杀原则在2019年。

虽然科德尔认为加州在某些方面处于领先地位，比如试图在陪审团选择中对抗种族偏见，但她认为加州——以及美国其他地区——可以在许多问题上有所改善。

“我们有这些伟大的原则。人人生而平等，享有生命、自由和追求幸福的权利。在刑事和民事案件中，每个人都有权得到快速审判，享有陪审团审判的权利，享有正当程序的权利，有权反对自证其罪，有权进行盘问。”“问题在于这些原则的执行。”

Chasity Hale是《旧金山纪事报》的特约撰稿人。电子邮件:chasity.hale@sfchronicle.comTwitter:@chas_hale